Laut dem Präsidenten von Sierra Leone „arbeiten afrikanische Staats- und Regierungschefs daran, Druck auf Russlands Wladimir Putin und andere auszuüben, um den Krieg in der Ukraine zu beenden, der auf weiten Teilen ihres Kontinents zu einer Lebenshaltungskostenkrise geführt hat.“
Julius Maada Bio, der diesen Monat eine Wiederwahl anstrebt, sagte, Afrika leide „immer unverhältnismäßig“ unter globalen Krisen, von Kriegen bis hin zu Epidemien, aber dies werde oft ignoriert, weil „unsere Stimme nicht stark genug war, um das zu stoppen, was da draußen passiert“. .
Am Vorabend einer hochkarätigen Friedensmission einer Gruppe afrikanischer Staats- und Regierungschefs nach Moskau und Kiew in dieser Woche sagte Bio: „Wir arbeiten daran, Druck auf Präsident Putin und alle Beteiligten auszuüben, damit der Krieg ausbrechen kann.“ ein Ende, damit wir friedlich leben können.“
Viele Länder sind auf Lebensmittelimporte angewiesen, aber nur wenige sind so abhängig wie Sierra Leone, das fast alles, was seine 8,4 Millionen Bürger konsumieren, zukaufen muss. Das Land belegt auf dem von einer Gruppe europäischer NGOs erstellten Welthunger-Index den 112. Platz von 121 Ländern und ist damit eines der Länder mit der größten Ernährungsunsicherheit weltweit.
Die Staats- und Regierungschefs Südafrikas, Ägyptens, Senegals, Sambias, Ugandas und der Republik Kongo werden am Freitag nach Kiew reisen, um den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu treffen, und am folgenden Tag nach Moskau zu Gesprächen mit Putin.
Die genauen Themen, die besprochen werden, sind unklar, aber Jean-Yves Ollivier, der erfahrene französische Mittelsmann, der die Reise vermittelt hat, sagte, dass sich die Gespräche auf die Freigabe der Exporte von russischem Düngemittel und ukrainischem Getreide konzentrieren würden, auf die der Kontinent mittlerweile angewiesen ist.
„Krieg ist für niemanden gut – es gibt Zerstörung und Verlust von Leben, und er wirkt sich auf die Volkswirtschaften verschiedener Länder und die Weltwirtschaft aus“, sagte Bio der Financial Times aus Freetown, der Hauptstadt des westafrikanischen Landes. „Wir hoffen nur, dass die Verantwortlichen verstehen, welche Auswirkungen die Situation auf uns hat.“
Der ehemalige Armee-Brigadier, 59, der seit 2018 an der Macht ist, hat gute Gründe, sich ein Ende des Ukraine-Krieges zu wünschen. Die aus dem Konflikt resultierenden wirtschaftlichen Bedenken dominierten den Wahlkampf vor der Abstimmung am 24. Juni.
Bio, der in den 1990er Jahren inmitten des ruinösen Bürgerkriegs, der 2002 endete, für kurze Zeit die Macht als Militärführer übernahm, sieht sich einer starken Herausforderung durch Samura Kamara, einen ehemaligen Finanz- und Außenminister, gegenüber. Es handelt sich um die Wiederholung eines Wettbewerbs, den Bio vor fünf Jahren in einer Stichwahl im zweiten Wahlgang gewonnen hatte.
Die jährliche Inflationsrate in Sierra Leone stieg im April aufgrund der steigenden Lebensmittelpreise auf 43 Prozent. Seine Wirtschaft, die stark von Rohstoffen, insbesondere Eisenerz, abhängig ist, litt nach Angaben des IWF bereits vor der vollständigen Invasion Russlands in der Ukraine im vergangenen Jahr unter „aufeinanderfolgenden externen Schocks“. Der Fonds prognostiziert für Sierra Leone ein Wachstum von 2,7 Prozent in diesem Jahr, gegenüber 3,6 Prozent im Jahr 2022.
Das Land kämpfte bereits mit den Nachwirkungen eines Ebola-Ausbruchs, bei dem über drei Jahre Tausende Menschen starben, und der Coronavirus-Pandemie sowie mit dem Absturz der Rohstoffpreise.
Viele Bürger Sierra Leones machen die Regierung von Bio für die missliche Lage des Landes verantwortlich, obwohl er darauf beharrt, dass das Inflationsproblem „importiert“ sei. Dies erkläre auch, warum seine Initiativen, einschließlich der Befreiung von Einfuhrzöllen auf Grundnahrungsmittel wie Reis und Mehl, nur vernachlässigbare Auswirkungen gehabt hätten, sagte er.
Auch die Importkosten sind gestiegen, weil der Leone in diesem Jahr fast ein Fünftel seines Wertes gegenüber dem US-Dollar verloren hat. Zu den Bemühungen der Zentralbanken, die Inflation einzudämmen, gehörte auch die Umbenennung der Währung, indem drei Nullen aus den Banknoten gestrichen wurden, obwohl der Wertverfall und die Tatsache, dass die alten und neuen Banknoten nebeneinander im Umlauf sind, auf begrenzten Erfolg schließen lassen.
Die Frustration kam zu Straßenprotesten, insbesondere im August, als 21 Zivilisten und sechs Polizisten getötet wurden. Bio nannte dies eine von der Opposition inszenierte Aufstandsaktion. Kamara, der Oppositionsführer, hat diese Version der Ereignisse zurückgewiesen und auch gesagt, seine Anhänger seien kürzlich im Wahlkampf angegriffen worden.