Das Affenpockenvirus ist hoch ansteckend, aber die Krankheit verläuft bei den meisten Menschen recht mild. Sie können anfänglich Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Schüttelfrost und Müdigkeit erfahren. Nach einigen Tagen entwickeln sie auch einen Ausschlag. Die Symptome verschwinden innerhalb weniger Wochen. Die überwiegende Mehrheit der Menschen heilt von selbst. Das Virus kann für Menschen gefährlich werden, die bereits ein geschwächtes Immunsystem haben.
In den vergangenen Wochen war das Virus bereits in Belgien, Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Spanien, Portugal, Italien, Schweden, den USA, Kanada und Australien nachgewiesen worden.
Das Virus ist in West- und Zentralafrika beheimatet. Ob der erste Patient in den Niederlanden kürzlich in Afrika war, ist nicht bekannt. Viele Patienten in anderen Ländern waren noch nie in Afrika. Außerdem hatten sie oft keinen Kontakt zueinander, die Infektionen scheinen voneinander getrennt zu sein. Das beunruhigt Experten.
100.000 Dosen Pockenimpfstoff
In den Niederlanden stehen etwa 100.000 Dosen des Pockenimpfstoffs zur Verfügung. Aber es gibt noch keine Entscheidung über den Einsatz des Medikaments und wenn ja, wer den Impfstoff erhalten würde. Laut dem National Institute for Public Health and the Environment (RIVM) „wird zunächst mehr Zeit benötigt, um das Ausmaß der Ausbreitung des Virus zu erfassen. Aber wir gehen davon aus, dass es weiter verbreitet ist, als wir es derzeit im Auge haben.“
Das Affenpockenvirus lässt sich wahrscheinlich leicht mit dem Impfstoff gegen Pocken bekämpfen. Er kann eine Ansteckung verhindern, und bei gerade positiv Getesteten kann der Impfstoff dafür sorgen, dass die Beschwerden in Grenzen bleiben.
Der Pockenimpfstoff wurde in den Niederlanden seit 1974 nicht mehr verabreicht. Dank des Medikaments wurden die Pocken aus den westlichen Ländern vertrieben. Aufgrund fehlender Impfungen sind heute vor allem Menschen unter 50 Jahren gefährdet, sich mit dem Affenpockenvirus zu infizieren.
VIDEO: Virologe Ab Osterhaus erklärt, wie gefährlich das Affenpockenvirus sein kann.
Notfallkonsultation Weltgesundheitsorganisation
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat beschlossen, aufgrund des plötzlichen weltweiten Ausbruchs von Affenpocken eine Notfallsitzung abzuhalten. Experten werden am Freitag prüfen, ob Alarm geschlagen werden soll, wurde die Organisation informiert. Die WHO könnte einen öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite ausrufen, sagen Beobachter.
Ende Januar 2020 hat die WHO eine solche Warnung für den Ausbruch des Coronavirus herausgegeben.