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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Indiens Rüstungsindustrie erreichte im Januar einen Meilenstein mit der Vorstellung der ersten Geheimdienst-, Überwachungs- und Aufklärungsdrohne des Landes, die von der Verteidigungssparte des Adani-Konglomerats in einem Joint Venture mit dem israelischen Militärhersteller Elbit hergestellt wurde.
Der Drishti-10 Starliner ist nach dem Hindi-Wort für „Vision“ benannt, und Indien hat vieles im Auge zu behalten – seine Land- und Seegrenzen zu elf Nationen erstrecken sich über viele tausend Kilometer und umfassen eine umstrittene Grenze zum Erzrivalen China worüber die asiatischen Giganten wiederholt aneinandergeraten sind.
Aber Indien bleibt der größte Waffenimporteur der Welt und ist gezwungen, selbst die Grundausrüstung wie Sturmgewehre im Ausland einzukaufen – etwas, das Neu-Delhi nach Jahrzehnten, in denen staatliche Gruppen darum gekämpft haben, eine Weltklasse-Verteidigung aufzubauen, von der Privatwirtschaft dazu drängt, mitzuhelfen Industrie.
„Adanis Schritt in die Verteidigung ist nichts Einzigartiges oder Spezifisches für sie, sondern Teil eines umfassenderen Versuchs der Regierung, Unternehmen anzulocken“, sagte Walter Ladwig, Dozent für internationale Beziehungen am King’s College London.
In den letzten zehn Jahren sind private Konzerne wie Tata, Bharat Forge, Reliance und jetzt Adani den Forderungen der Regierung von Narendra Modi nach einer stärkeren „Indigenisierung“ der Waffenproduktion gefolgt, oft in Partnerschaft mit ausländischen Unternehmen, zu deren Investitionen Neu-Delhi gedrängt hat. Adani unterhält seit langem Geschäftsbeziehungen mit Israel, wo seine Hafenabteilung in Haifa den zweitgrößten Hafen des jüdischen Staates betreibt.
Indien hat im Jahr 2020 die Obergrenze für ausländische Investitionen in diesem Sektor von 49 Prozent auf 74 Prozent angehoben, was den Einstieg für externe Unternehmen attraktiver macht.
Die Drishti-10, die zunächst an die indische Marine und Armee geliefert wird, wird im Adani Aerospace Park in Hyderabad gebaut. Mit einer Tragfähigkeit von 450 kg und einer Flugdauer von 36 Stunden basiert das unbemannte Luftfahrzeug auf der Architektur der Hermes 900-Drohne von Elbit und verfügt über zusätzliche Fähigkeiten, die von seinen indischen Kunden gefordert werden.
Adanis UAV-Programm gehört zu den prominentesten Elementen eines Vorstoßes in die Verteidigung, der 2018 von der Gruppe gestartet wurde, die von Indiens reichstem Mann Gautam Adani gegründet und geleitet wurde. Sein Konglomerat gehört auch zu denen, die Neu-Delhi im weiteren Sinne zu „Make in India“ animiert hat, um in seinem leistungsschwachen Fertigungssektor Unternehmen und Arbeitsplätze zu schaffen und die Exporte anzukurbeln.
Der Konzern, dessen Aktienkurse sich seit dem Angriff des Leerverkäufers Hindenburg Research im letzten Jahr erholt haben, hat am Montag in Kanpur, Uttar Pradesh, zwei Komplexe zur Herstellung von Munition und Raketen eingeweiht, die zu den größten Südasiens gehören sollen.
Eine weitere Fabrik des Unternehmens im Bundesstaat Madhya Pradesh stellt Kleinwaffen für die indischen Streitkräfte her, zu denen laut lokalen Medien leichte Maschinengewehre, Sturmgewehre und Pistolen gehören.
Adani Defence and Aerospace lehnte eine Interviewanfrage ab, aber eine Person, die mit der Denkweise der Gujarati-Gruppe vertraut ist, sagte: „Es gibt eine nationale Sicherheitsagenda, auf die wir hinzuarbeiten versuchen und sehen, wie Adani eine Rolle in der Lieferkette spielen und Arbeitsplätze schaffen kann.“ eine Technologiebasis“.
Die Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtabteilung des Konglomerats beschäftigt rund 2.000 Mitarbeiter, darunter auch Auftragnehmer. Die Tochtergesellschaft ist in Adani Enterprises, dem börsennotierten Flaggschiffunternehmen der Gruppe, konsolidiert und meldet keine Gewinne.
Adani ist einer von Indiens Top-Auftragnehmern für Infrastruktur und aufstrebende Industrien wie Häfen, Flughäfen sowie Solar- und Windenergie, die die Modi-Regierung gerne an den Privatsektor veräußern möchte.
Ein Verteidigungsanalyst sagte, die Entwicklung einer vollständig einheimischen Verteidigungsindustrie – einschließlich Erstausrüstern, die in der Lage seien, neue Produkte und deren Komponenten zu entwerfen und zu entwickeln – sei für Indien eine Frage von „Jahrzehnten“.
„Adani ist kein OEM; Es handelt sich nicht um einen erstklassigen Verteidigungsentwickler oder -hersteller“, sagte Jon Grevatt, Leiter der Asien-Pazifik-Nachrichtenabteilung beim Verteidigungsnachrichtendienstleister Janes. „Aber was Adani, wie andere indische Konzerne auch, über lokale Einrichtungen verfügt – und es wird von einer Regierung unterstützt, die ausländischen Firmen sagt, dass sie mit lokalen Unternehmen zusammenarbeiten müssen, um sie an das indische Militär zu verkaufen.“
Die Beute ist potenziell riesig. Laut Janes belief sich Indiens Verteidigungshaushalt im Zeitraum 2022–23 auf 5,25 Billionen Rupien (63 Milliarden US-Dollar) und lag damit fast 10 Prozent über seinem Ziel im vorangegangenen Geschäftsjahr, obwohl 69 Prozent für Operationen, Gehälter und Renten ausgegeben wurden.
Einige der indischen Verteidigungsunternehmen beginnen mit dem Export. Tatas Joint Venture mit dem amerikanischen Konzern Sikorsky hat „einheimische“ Kabinen für den S-92-Hubschrauber und zugehörige Teile an Lockheed Martin in den USA geliefert. Eine Einheit von Bharat Forge exportiert 155-mm-Artilleriegeschütze an einen unbekannten Käufer. Adani hat Flugstrukturen und Subsysteme von Hermes 900 UAVs exportiert. Das Unternehmen wird nicht bestätigen, in welche Länder es exportiert, aber indische Medien haben berichtet, dass einige seiner Produkte nach Israel, Südostasien und Afrika gehen.
Als Reaktion auf kritische Berichte in indischen Medien über den Export nach Israel in einer Zeit, in der fast 30.000 Palästinenser durch einen Krieg getötet wurden, gab das Unternehmen an, dass die fraglichen UAVs nur für Geheimdienst-, Überwachungs- und Aufklärungszwecke eingesetzt würden.
„Es gibt viele potenziell positive Aspekte für Adani, aber der wahre Beweis für den Pudding ist nicht, was sie zusammenbauen, sondern was sie entwerfen, zusammenbauen und produzieren“, sagte Janes-Analyst Grevatt. „Es ist ein toller Ausgangspunkt, aber der Beweis dafür wird sich erst in den nächsten Jahrzehnten zeigen.“