Laut Snoep machen die jüngsten Entwicklungen deutlich, dass sich Verbraucherinteressen jetzt hauptsächlich um zuverlässige und sicherere Energieverträge drehen. Er will daher, wie Minister Rob Jetten (Energie, D66), dass Energieunternehmen verpflichtet werden, jedes Jahr zu einem festen Zeitpunkt einen Standard-Dauervertrag über einen längeren Zeitraum anzubieten. „Vergleichbar mit dem Basisvertrag für die Krankenversicherung. Das schließt zum Beispiel jedes Jahr am 1. Januar.“
In den vergangenen anderthalb Jahren wurde innerhalb von ACM deutlich, dass Gesetze und Vorschriften für den Energiehandel veraltet sind. Es stammt aus einer Zeit, als billiges Haushaltsgas eine Gewissheit zu sein schien und die Niederlande daher mit stabilen und niedrigen Energiepreisen rechnen konnten. Auch die Energiewende war noch in weiter Ferne, sodass beispielsweise die Vorstellung, dass Verbraucher neben Energieverbrauchern auch Lieferanten von Solarstrom sind, nicht berücksichtigt wurde. Snoep: „Daher sind den Energieverbrauchern heute andere Dinge wichtig als damals.“
Als die Energiegesetzgebung Anfang der 2000er Jahre erlassen wurde, war das Ziel für Neueinsteiger, „den Markt zu erobern“, indem sie mit ehemaligen öffentlichen Unternehmen konkurrieren. Es wurde relativ einfach, ein Energieunternehmen zu gründen, und die Verbraucher wurden ermutigt, zu wechseln. Fast zwanzig Jahre später gibt es in den Niederlanden mehr als sechzig Energieunternehmen, darunter Dutzende sehr kleiner.
Snoep: „Die Verbraucher profitierten eine Zeit lang von niedrigeren Preisen, aber letztes Jahr sahen wir Preiserhöhungen, und eine Reihe von Unternehmen erwiesen sich als nicht gut darauf vorbereitet. Dann wurden die Umstände sehr trostlos.‘ Sieben Energieunternehmen brachen zusammen, wodurch gefährdete Kunden plötzlich Energie zu viel höheren Preisen von einem neuen Anbieter kaufen mussten.
Energieverträge
ACM wird oft wegen unzureichender Aufsicht über Energieunternehmen kritisiert. Im vergangenen Jahr wegen der Insolvenzen und zuletzt in den Diskussionen um die Preisobergrenze, die am 1. Januar in Kraft tritt. Im Repräsentantenhaus ist die Angst groß, dass Energiekonzerne Bruttoüberschussgewinne machen. Die Politik hoffte, dass ACM feststellen und am besten auch prüfen kann, ob Unternehmen mehr als eine angemessene Marge verdienen. Doch dort musste der Regulierer die Politiker enttäuschen. Für sechzig Unternehmen mit insgesamt 27.000 Tarifänderungen pro Jahr war das unmöglich.
Dies rächt sich auch dafür, dass vor zwanzig Jahren beschlossen wurde, dass die Energieunternehmen unter ein „leichtes Aufsichtsregime“ fallen würden, erklärt Snoep. „Die Annahme war, dass der Wettbewerb zwischen Energieunternehmen einen Anreiz hat, gute Verträge zu wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten.“
Angesichts des aktuellen Energiemarkts sei es jedoch logischer, Energieunternehmen ein viel strengeres Aufsichtssystem aufzuerlegen, sagt Snoep. Dafür brauche ACM viel mehr Personal als die 100 Leute, die derzeit den Energiemarkt überwachen, warnt die Regulierungsbehörde. Außerdem bedeutet dies einen erheblichen zusätzlichen Verwaltungsaufwand für Energieunternehmen. „Dann ist damit zu rechnen, dass viele kleine Unternehmen das nicht können und man auf einige größere Anbieter angewiesen ist. Das sieht man auch im Bankensektor.“
Aufsicht
In der Zwischenzeit arbeitet ACM nach eigenen Angaben mit aller Kraft daran, die Energieunternehmen im nächsten Jahr „im Rahmen der geltenden Gesetze“ so genau wie möglich zu überwachen. „Wir werden uns die Standardtarife, die Energieunternehmen auf ihren Websites bewerben, genau ansehen. Wir überprüfen auch die Bücher von Unternehmen, wenn wir den Verdacht haben, dass die Preise nicht angemessen sind.‘