Die Beziehung zu Fiat
Castronovo hat viel Fiat studiert. In einem komplexen kulturellen und sozialen Umfeld wie Turin bewegte er sich mit Eleganz und Bildung, aber ohne Unterwerfung oder Vasallentum. Zum Beispiel fühlte er sich nie von der harten Kraft von Cesare Romiti angezogen, der an einem bestimmten Punkt in Turin gegenüber dem savoyischen Ritus des alten Fiat und des alten Agnelli überragende Züge annahm. Auch aus diesem Grund hat er in der nicht einfachen Dialektik zwischen Privatleben und Geistesleben Bücher veröffentlicht, die bleiben werden, wie Fiat, 1899-1999. Ein Jahrhundert italienische Geschichte (Rizzoli).
Allerdings war er nicht ausschließlich Fiat-Stipendiat. Mit einem von vielen Kollegen beneideten methodischen und organisatorischen Geschick hat er Dutzende von Essays über die Geschichte des Unternehmens geschrieben, die ausgehend von Geschäftsmöglichkeiten eine wahre Bibliothek der italienischen Wirtschaft zusammengestellt haben: Fallgeschichten mit Strenge, Präzision und Autorität behandelt.
Historiker des italienischen Unternehmertums
Seine Forschung durchquerte die Geschichte der Repräsentation, las das Kaleidoskop der sozialen und wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Komplexität eines zerklüfteten und dynamischen Landes wie Italien. Tatsächlich hat Castronovo 2010 für Laterza veröffentlicht Hundert Jahre Geschäft. Geschichte der Confindustria 1910-2010 und im Jahr 2013, Das Italien der Kleinindustrie. Von der Nachkriegszeit bis heute.
In seiner umfangreichen Produktion maß er sich mit den unterschiedlichsten Werkzeugen. Nicht nur Bücher und Zeitungen. Aber auch Fernsehen. Zusammen mit Renzo De Felice und Pietro Scoppola drehte er in den 1990er Jahren im Auftrag des Istituto Luce den Dokumentarfilm «L’Italia del Novecento»: eine Serie in 50 Folgen.
Das intellektuelle Erbe
Castronovo regelte vor seiner Abreise seine Angelegenheiten und organisierte sein intellektuelles Erbe. Dem Istituto di Studi Storici Gaetano Salvemini in Turin, dessen Ehrenpräsident er noch war, nachdem er lange Zeit dessen geschäftsführender Präsident war, hat er alle seine privaten Nachlässe anvertraut: Nachlässe, die in den Valerio Castronovo-Fonds fließen werden. Einen wesentlichen Teil seiner wirtschaftsgeschichtlichen Bibliothek schenkte er der Firma Boccia Graphic Arts, mit dem Ziel, ein Kulturzentrum zu eröffnen: Der Platz in Salerno ist gefunden, die 25.000 Bücher sind platziert, jetzt müssen sie katalogisiert werden diese Bibliothek, die nach ihm benannt wird, wird bis Ende des Jahres nutzbar sein. Schließlich entschied er, dass die großen Klassiker – von Keynes bis Marx, von Gramsci bis Tocqueville – eine Mitgift seiner Nichte Caterina, einer jungen Gelehrten, bleiben.