Die Beerdigung von Renato Balestra, dem Dekan des High Fashion Designers, der am Samstagabend im Alter von 98 Jahren in einer römischen Klinik starb, findet am Dienstag, den 29. November in Rom in der Kirche Santa Maria del Popolo statt. Während seiner langen Karriere hat er Models, Schauspielerinnen, Persönlichkeiten und gekrönte Häupter aus der ganzen Welt eingekleidet.
Balestra wurde in Triest in eine Familie von Ingenieuren und Architekten geboren und nähert sich der Modewelt eher zufällig, als einige seiner Freunde eine seiner Skizzen an das italienische Modezentrum schicken. Sein Talent wird sich sofort zeigen und Balestra wird sein Ingenieurstudium aufgeben. Nach einer Lehre im Atelier von Jole Veneziani zog er 1954 nach Rom, wo er für Emilio Schubert, Maria Antonelli und die Schwestern Fontana arbeitete. Die Kostüme für Schauspielerinnen wie Ava Gardner, Gina Lollobrigida und Sophia Loren bleiben in der Geschichte. 1958 präsentierte er seine Kollektionen in den USA und eroberte auch hier Diven wie Liz Taylor und Claudia Cardinale. Das erste Atelier wurde 1959 in Rom in der Via Gregoriana 36 gegründet und 1961 präsentierte er seine erste Haute-Couture-Kollektion in der National Gallery of Modern Art.
Aus diesen Jahren stammt der Blu Balestra: ein leuchtendes Blau, das bis heute das Symbol des Modehauses ist. Ende der 60er Jahre wurde die Marke in verschiedenen Teilen der Welt vertrieben und ihre Kleidung wurde von First Ladies, Prinzessinnen und Kaiserinnen getragen. 1978 kommt das Parfum Balestra auf den Markt und weitere Produkte folgen. Auch im Theater vermisst er seine Kleidung nicht, so dass er unter anderem die Kostüme für „Così è se vi pare“ von Franco Zeffirelli und Rossinis „Cinderella“ sowie für das Musical „Cinderella“ entwerfen wird.
Balestra war auch der erste Stylist, der in die Welt des Fernsehens eintrat: 1998 die Rosa&Chic-Sendung auf Rai2. Sein Archiv wurde 2019 von der Mibac als „von besonders wichtigem historischem Interesse“ eingestuft. Es umfasst Dokumentationen von Mitte der 50er Jahre bis heute und umfasst über 40.000 Skizzen und Zeichnungen, Kleider und Schneidereien, Pressestimmen und Fotografien .