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Melania Trump scheint Donald Trumps Kandidatur für die Wiederwahl zum Präsidenten dieses Jahr auszusitzen. Tatsächlich hat sich die ehemalige First Lady seit ihrem Auszug aus dem Weißen Haus weitgehend aus der Öffentlichkeit zurückgezogen. Es fühle sich an, schreibt die Washington Post, als würde sie sich verstecken.
Wer möchte sich nicht verstecken? Die Rolle des berufstätigen Ehepartners ist zutiefst unattraktiv. Es scheint, als sei es aus einer anderen Zeit eingestrahlt worden – gemessen an der Inneneinrichtung, den wohltätigen Mittagessen und den Fotomöglichkeiten. Wenn Melania das Leben als First Lady nicht genoss, und allem Anschein nach auch nicht, warum sollte sie dann die Chance genießen, es zu wiederholen?
Es gibt nicht mehr viele Berufe, in denen von den Ehepartnern erwartet wird, dass sie eine wichtige, aber unklar definierte und unentschädigte Rolle in der Karriere ihres Partners spielen. Königtum und Politik sind am sichtbarsten. Aber auch in der Wirtschaft können die Anforderungen mancher Führungspositionen die Grenzen zwischen Privat- und Berufsleben verschwimmen lassen. Das kann dazu führen, dass Partner quasi als Unterhaltungsregisseure und Moderatoren für ein Unternehmen arbeiten, das sie nicht beschäftigt.
Manche genießen das Rampenlicht. Sehen Sie, wie Lauren Sánchez für die Raketenfirma ihres Verlobten Jeff Bezos wirbt, während sie von Annie Leibovitz dafür fotografiert wird Mode. Andere erfüllen ihre Aufgaben unter deutlich größerem Druck. Barbara Amiels Memoiren über ihr Leben mit dem in Ungnade gefallenen Finanzier Conrad Black beschreiben die Aufgabe, Partys für seine illustren Kontakte zu veranstalten, als sowohl unangenehm als auch unaufgefordert. Die Ereignisse seien „erschütternde Ereignisse“ gewesen [that] Dazu gehörten mehrere Hundert Menschen, die durch unser Haus strömten, um unseren Geschmack oder seinen Mangel zu treffen, zu begrüßen und über ihn zu urteilen.“
Es gibt keine formelle Ausbildung für diese Art von Leben oder die damit verbundene Prüfung. Ein US-amerikanisches Beratungsunternehmen, RHR International, hat einmal vorgeschlagen, dass jeder, der mit einem CEO verheiratet ist, zur Vorbereitung den Meyers-Briggs-Persönlichkeitstest absolvieren möchte. Es ist jedoch nicht klar, wie hilfreich es ist, zu wissen, ob Sie ein INFJ oder ein ESTP sind. Colette Young, Ehefrau des ehemaligen Dr. Pepper Snapple-Geschäftsführers Larry Young, verfolgte einen praktischeren Ansatz. Im Jahr 2005 gründete sie ein Unternehmen namens ExecuMate, das Coaching für geschäftsführende Ehepartner anbot. Zu den Ratschlägen gehörte eine positive Einstellung zum Umzug.
Als ob das nicht genug wäre, sollen berufstätige Ehepartner auch eine verbessernde Wirkung auf ihre Partner haben. Eine beliebte Studie des National Bureau of Economic Research aus dem Jahr 2012 ergab, dass unverheiratete CEOs aggressivere Entscheidungen trafen und bei Unternehmen arbeiteten, deren Aktienkurse volatiler waren als ihre verheiratete Gleichaltrige.
Die Forschung speist sich in einer Idee, dass eheliche Gelassenheit das Berufsleben unterstützt und die auch die Politik gerne in Anspruch nimmt. Denken Sie an Sarah Brown, deren Herzlichkeit von der britischen Labour-Partei genutzt wurde, um die Unbeholfenheit von Premierminister Gordon Brown auszugleichen. Oder Michelle Obama, deren Sympathie dazu beitrug, Stimmen für Ehemann Barack zu gewinnen. Der Job besteht darin, Mutter, Ehefrau und Gefährtin des großen Mannes zu sein, wie die Journalistin Irin Carmon einst über Ann Romney, die Frau des US-Präsidentschaftskandidaten Mitt, schrieb. Die Seite des Mannes besteht darin, darüber zu sprechen, wie sehr er seine Frauen bewundert. Das klingt nach einer geringen Belohnung für einen schwierigen Job. In Haushalten mit zwei Erwerbspersonen kann es sogar noch anstrengender sein.
Ehemänner von Politikerinnen oder CEOs werden nicht in ganz gleicher Weise als inländisches Kapital betrachtet. Das öffentliche Interesse am „Second Gentleman“-Ehemann der US-Vizepräsidentin Kamala Harris ist beispielsweise gedämpft. Der Ehemann der ehemaligen deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel, Joachim Sauer, Professor für theoretische Chemie, trat mit seiner Frau selten in der Öffentlichkeit auf.
Aber Partnerinnen, die versuchen, sich abzumelden, können unter Druck geraten. Letztes Jahr veröffentlichte das Tatler-Magazin eine leuchtende Neuauflage Profil von Lady Victoria Starmer, Ehefrau des Labour-Parteichefs Sir Keir Starmer. Während sie ihr „glänzendes brünettes Haar“ und ihre „geschliffenen Silhouetten“ anerkennend zur Kenntnis nahm, wies sie auch darauf hin, dass eine Reihe von Labour-Abgeordneten sie nie getroffen hätten. Für mich ist die Implikation klar: Sie könnte dem Premierminister-Wahlkampf ihres Mannes helfen, wenn sie nur einen Schritt nach vorne machen würde.
Die Zurückhaltung von Melania Trump und Victoria Starmer, in den politischen Kampagnen ihrer jeweiligen Ehemänner eine große, öffentliche Rolle zu spielen, könnte dazu beitragen, die Erwartungen in der Gesellschaft insgesamt zu ändern. Das gilt auch für die Demografie. Das Heiratsalter steigt und damit auch die Zahl der Singles. Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen ist nicht verheiratet. Auch der niederländische Premierminister Mark Rutte ist es nicht. In Indien wird der Status des alleinstehenden Premierministers Narendra Modi von seinen Anhängern als Beweis seiner Hingabe an das Land dargestellt. Am Ende könnten es Singles und nicht Ehefrauen sein, die der antiquierten Rolle des berufstätigen Ehepartners den letzten Schlag versetzen.