Warner Bros Discovery hat Hollywoods All-in-Wette auf Streaming beendet, da es auf eine Wachstumsstrategie um jeden Preis zugunsten eines traditionelleren Ansatzes zum Verkauf seiner Filme und Shows für „maximalen Wert“ verzichtete.
Der Strategiewechsel erfolgte, als die Gruppe vor schwierigen wirtschaftlichen Aussichten warnte und in ihrem ersten vollen Quartal als fusioniertes Unternehmen einen Nettoverlust von 3,4 Mrd.
Das Führungsteam von Warner skizzierte Pläne zur Einrichtung eines kombinierten Streaming-Dienstes, der HBO Max und Discovery Plus zusammenführt, beschrieb die Plattform jedoch ausdrücklich als nur „einen Teil“ eines breiteren Ansatzes.
Chief Executive David Zaslav ging auf die Schwächen des von Netflix eingeführten Abonnement-Streaming-Geschäfts ein, als er die kommerzielle Stärke des traditionellen Fernsehens, Kinostarts für Filme und werbefinanzierte, kostenlos zu sehende Streaming-Modelle betonte.
Zaslav verspottete den Ansatz „sehr wenig ausgeben, ausgeben, ausgeben und berechnen“, der in den letzten Jahren verfolgt wurde, als Mediengruppen auf das Streaming-Wachstum fixiert waren, und sagte, Warner werde in Zukunft einen „vernünftigeren“ Ansatz für Budgets und Preise verfolgen.
„Es war eine Reaktion auf die Kapitalmärkte – lasst uns weitermachen und Geschäfte zusammenbrechen lassen und zu viel für Inhalte ausgeben“, sagte er und verwies darauf, wie Medienkonzerne traditionelle Lizenz- und Kinoeinnahmen opferten, um Streaming-Plattformen mit exklusiven Filmen und Shows zu versorgen. „Wir glauben, dass wir ein großartiges Streaming-Geschäft aufbauen können, das jeden erreichen kann, aber wir kollabieren keine Unternehmen darin.“
Zaslav und sein Führungsteam räumten ein, dass 2022 ein schwieriges Jahr für das Unternehmen werden würde, da es vor dem Hintergrund einer sich abschwächenden Wirtschaft bemüht war, Warner und Discovery zu integrieren.
Die Einnahmen von Warner beliefen sich auf 9,8 Milliarden US-Dollar, wobei die zugrunde liegende Performance um 1 Prozent zurückging. Die Verluste der Gruppe waren hauptsächlich auf Restrukturierungs- und Transaktionskosten im Zusammenhang mit der Fusion zurückzuführen.
Warner senkte auch die Schätzungen für den Betriebsgewinn auf 9 bis 9,5 Milliarden US-Dollar für 2022 und machte die schwierigeren Aussichten für Werbung, zu hohe Ausgaben für Streaming-Inhalte und eine schlechtere Budgetposition als vor der Fusion verantwortlich. Die Aktien der Gruppe fielen im nachbörslichen Handel in New York um fast 12 Prozent.
Chief Financial Officer Gunnar Wiedenfels sagte, die finanzielle Leistung von Warner sei kein Hinweis auf die zugrunde liegende Gesundheit oder Aussichten, sondern spiegele wider, dass das Management von einer „weniger günstigen Position“ als erwartet ausgegangen sei.
Zaslav hat die Rückkehr der Haushaltsdisziplin nach einer Ära der Verschwendung in Hollywood verkörpert. Warner strebt an, die Kosten in den nächsten zwei Jahren um 3 Milliarden US-Dollar zu senken, ein Ziel, das Führungskräfte als konservativ bezeichnet haben.
Die Axt ist bereits auf prominente Projekte gefallen, seit Discovery im April die Übernahme von Warner abgeschlossen hat. Zaslav schloss den Streaming-Dienst CNN Plus innerhalb von Wochen nach seiner Einführung und stellte die HBO-Serie mit großem Budget von JJ Abrams auf Eis Halbwelt.
Diese Woche verschrottete es den Film Batgirl während der Endphase seiner Produktion droht, die Spannungen mit einigen Top-Talenten in Hollywood zu verschärfen. BatgirlDie Direktoren von Adil El Arbi und Bilall Fallah drückten öffentlich ihren Unglauben über die Entscheidung aus und sagten, es sei „kritisch“, dass ihre Arbeit einem Publikum gezeigt wurde.
Zaslav wischte die Kritik ab. „Aus strategischer Sicht haben wir uns das Direct-to-Consumer-Streaming-Geschäft genau angesehen“, sagte er und antwortete auf eine Frage zur Absage in letzter Minute. „Diese Idee, dass teure Filme direkt zum Streaming gehen, wir können keinen wirtschaftlichen Grund dafür finden.“
Warner gab bekannt, dass es in den drei Monaten bis Juni 1,7 Millionen Streaming-Abonnenten gewonnen hat, ein Wachstumstempo, das hinter den Erwartungen der Analysten zurückblieb.
Unter Verwendung einer neuen Methode zur Berechnung kombinierter Abonnements gab das Unternehmen bekannt, dass es weltweit insgesamt 92,1 Millionen Abonnenten seiner beiden wichtigsten Streaming-Plattformen HBO Max und Discovery Plus hat. Der Dienst soll bis 2024 profitabel sein und bis 2025 130 Millionen zahlende Abonnenten haben.