TV-Macher Nathan Fielder selbst wird mit seinem größenwahnsinnigen Projekt zur Zielscheibe des Spots

Im Die Probe Der Komiker und TV-Schöpfer Nathan Fielder läuft ständig mit einem Laptop herum, den er wie eine Babytrage um seine Hüfte geschnallt hat. Es ist eine Pose, die sowohl erkennbar als auch lächerlich ist: Fielder ist hier der nerdige Anthropologe, der durch nachgebaute Cafés und Restaurants geht, seine „Freiwilligen“ studiert und versucht, ihre Gespräche in Tabellen und Flussdiagrammen zusammenzufassen. Er ist der Moderator von sozialen Experimenten, bei denen Teilnehmer, die mit einem schwierigen Gespräch in ihrem Leben zu kämpfen haben, mit Hilfe von Schauspielern für das echte Gespräch üben können.

Die Probe ist die große Überraschung im TV in diesem Sommer. Es ist eine bizarre Mischung aus Comedy und Reality-Show, in der der kanadische Komiker und Fernsehmacher Nathan Fielder (39) seine Besessenheit für soziale Interaktionen und die Art und Weise, wie man sich darauf vorbereiten kann oder nicht, auslotet. In der ersten Folge sagt Fielder im Off-Kommentar mit monotoner Stimme: „Ich bin nicht gut darin, Leute kennenzulernen. Mir wurde gesagt, dass meine Persönlichkeit den Leuten Unbehagen bereitet.‘

Was folgt, ist ein Treffen mit Kor, einem Lehrer aus Brooklyn, New York, den Fielder durch das Schalten einer Anzeige auf Craigslist, der US-Version von Marktplaats, kennengelernt hat. Die kryptische Frage lautete: „Gibt es etwas, das Sie vermeiden?“, und Kor antwortete. Der Gruppe von Freunden, mit denen er seit Jahren Pub-Quiz spielt, will er eine Lüge über seinen Bildungsstand beichten. Nathan Fielder packt mit an und baut die Bar, in der das Pub-Quiz stattfindet, detailliert in einer Lagerhalle nach. Außerdem wird er mit Kor ausgiebig proben, wie er seiner Freundin Tricia gestehen kann, dass er sie angelogen hat.

Diese Art von Gesprächen oder Ereignissen, mit denen Menschen in ihrem Leben zu kämpfen haben, kommen häufiger vor Die Probe. In Folge 2 treffen wir Angela, eine 44-jährige überzeugte Christin, die daran zweifelt, ob sie ein Kind will oder nicht. Keine Kosten werden gescheut, als Fielder für sie ein idyllisches Zuhause in den Wäldern von Oregon arrangiert, wo Angela ihre Erziehung üben kann. Unzählige Kinderdarsteller werden engagiert, von 0 bis 18 Jahren. Laut Arbeitsgesetz dürfen die Kleinkinder nur vier Stunden am Tag agieren und werden deshalb durch das Fenster des Kinderzimmers ins Haus und aus dem Haus gezerrt. Und dann muss auch noch eine Vaterfigur gesucht werden. Während Angelas potenzielle Kandidaten einer nach dem anderen abnehmen, drängt sich Moderatorin Fielder – „Ich habe keine Kinder und bin 38“ – geschickt in das Experiment hinein. Er übernimmt die Rolle des Testvaters und zieht mit seinen beiden Katzen bei Angela ein.

Die Probe ist genauso seltsam und experimentell, wie es sich in den vorangegangenen Absätzen anhört. In den Medien ist bereits eine Debatte darüber entbrannt, was Fielder tut und wie ethisch es ist oder nicht. Was will Fielder mit seinen Sozialexperimenten? „Du bist wie Willy Wonka aus der Schokoladenfabrik“, sagt Kor in der ersten Folge. Fielder erschrak: „Warte, war er das nicht? schlechter Typ in der Geschichte?‘ Kor stellt klar: „Nun, er hatte fragwürdige Gesichtszüge. Aber er lässt Träume wahr werden. Und das tust du jetzt auch für mich.‘ Fielder ist noch nicht überzeugt: „Aber sind in seiner Fabrik nicht Kinder gestorben?“ Willy Wonka hin oder her, denkt ein Großteil der Zuschauer und Kritiker Die Probe vor allem faszinierendes Fernsehen. Das ist Fernsehen, über das Sie reden wollen, nein, müssen.

Die Reality-Serie ist der große Durchbruch des Komikers Nathan Fielder, der in einer jüdischen Familie im kanadischen Vancouver aufgewachsen ist. Als Kind war Nathan fasziniert von Comedy, aber auch Magie und Zauberei. Zunächst absolvierte er jedoch ein BWL-Studium an der University of Victoria. Nach seinem Abschluss trat er nicht in die Unternehmenswelt ein, sondern in die Comedy- und Fernsehwelt. Sein erster Erfolg war die Serie Nathan für dich bei Comedy Central (2013-2017), in dem er Kleinunternehmern helfen will, ihre Geschäfte zu retten. Er erzählt mir immer wieder, wie er an einer der „besten Business Schools“ Kanadas studiert hat, kommt dann aber auf lächerliche Argumente und Ideen.

So gibt es zum Beispiel eine viel diskutierte Folge, in der Fielder ein neues Konzept für den Besitzer eines nicht so erfolgreichen Coffeeshops entwickelt, dummes Starbucks. Er eröffnet in Los Angeles ein Café, das der bekannten Kette im Design sehr ähnlich ist, aber mit dem Wort Dumm (‚dumm‘) vorangestellt. Sie können einen ‚Dumb Chai Latte‘ bestellen, Musik wird von ‚Dumb Norah Jones‘ gespielt. Fielder machte mit seinem frechen Stunt Schlagzeilen und die Leute dachten, sie hätten es mit einem Kunstprojekt von Banksy zu tun. In einer anderen Folge rät er der erfolglosen Immobilienmaklerin Sue, sich als der zu bewerben „Geistermakler“. Untersuchungen zeigen, dass ein großer Teil der Amerikaner glaubt, dass Geister Häuser heimsuchen. Aus diesem Grund wird Sue aufgefordert, Häuser zu verkaufen, die „hundertprozentig frei von Geistern“ sind.

Die Programme von Nathan Fielder erinnern manchmal an Sacha Baron Cohen, einen anderen Komiker, der sich in die reale Welt wagt und Menschen porträtiert, die auffällige Aussagen machen. Sacha Baron Cohen schlüpft in die Rolle grotesker Gestalten wie des kasachischen Reporters Borat Sagdiyev und lockt damit vor allem Politiker an. Nathan Fielder kennt Baron Cohen und arbeitete als Regisseur an seiner neuesten TV-Serie Wer ist Amerika?, ist aber in seinen eigenen Programmen weniger politisch orientiert. Was die beiden tun, ist, die extremen Weltanschauungen zu zeigen, die Menschen manchmal haben. Es ist eine interessante Art, Komödien zu machen, die in den heutigen Zeiten von Fake News und Verschwörungstheorien gedeihen, in denen viele Menschen an ihre eigene Wahrheit glauben.

Auch in Die Probe das wird angesprochen. Praxismutter Angela zum Beispiel will Halloween auf keinen Fall feiern, weil sie davon überzeugt ist, dass es das „Fest des Satanismus“ ist. Angela: „Das ist der Tag, an dem Teufelsanbeter Opfer bringen.“ Fielder reagiert mit strengem Blick: „Opfer? Wo passiert das? Ich dachte, du gehst nur von Tür zu Tür und fragst nach Süßigkeiten.“ Angela: „Man kann es nicht sehen, weil es unterirdisch stattfindet. Google es.‘

Weil Fielder ein großes Budget für gegeben wurde Die Probe und mit dem alles riesige Sets gebaut hat, erinnert seine Serie auch an Filme wie Die Truman Show (1998), in dem die Hauptfigur Truman Burbank (Jim Carrey) unwissentlich die Hauptfigur einer Reality-Show ist. Der Vergleich ist auch notwendig mit dem Werk des Drehbuchautors und Filmemachers Charlie Kaufman, insbesondere seinem Regiedebüt. Synecdoche, New York aus dem Jahr 2008. In diesem Film mietet der Theatermacher Caden Cotard (Philip Seymour Hoffman) eine gigantische Lagerhalle in New York, lässt dort sein eigenes Leben rekonstruieren und engagiert Schauspieler, die die Menschen um ihn herum (und sich selbst) spielen.

Von Die Probe Hat Nathan Fielder jetzt eine Art Reality-TV-Version davon? Synecdoche, New York erstellt. Während Sie sich fragen, ob es unfair ist, ahnungslose Amerikaner in ein solches Experiment einzubeziehen, wird Fielder in der Sendung selbst allmählich zur Zielscheibe des Spotts. Das entschuldigt ihn nicht vor Kritik, erleichtert aber das Seherlebnis: Fielder lässt seine eigenen Eigenheiten nicht gerade außen vor. Im Gespräch mit New Yorker Magazin sagte Fielder Anfang Juli: „Ich bin überzeugt, dass ich selbst die erbärmlichste Figur in allem bin, was ich mache.“ Im Laufe von sechs Folgen von Die Probe sehen, dass dies tatsächlich der Fall ist. Am Ende lacht man vor allem über den sozial schwachen Nathan Fielder, der sich in sein eigenes größenwahnsinniges, unrealistisches Projekt verstrickt. Außerdem scheint er ernsthaft mit der Frage zu ringen, wie er die Vaterschaft sieht. Auch seine jüdische Identität wird eine größere Rolle spielen. Es gibt Die Probe – trotz der extrem artifiziellen Umstände – hat es auch etwas von Emotion und sogar Authentizität.