Die Temperaturen sind kürzlich in Europa und Teilen der USA in die Höhe geschnellt. Spanier schwelten bei 46 Grad Celsius und Briten bei beispiellosen 40 Grad. Eine Hitzewelle, die indirekt mit der globalen Erwärmung zusammenhängt, brachte Waldbrände mit sich. Tapfere Feuerwehrleute haben die Flammen gelöscht.
Aber wo waren die CO2-Buchhalter, als wir sie brauchten? Das Nachdenken über die fiktiven Kosten der Umweltzerstörung ist eine Lieblingsbeschäftigung von grün gesinnten Abakusklappern. Doch angesichts der Flammen des europäischen Waldes wirkten sie seltsam stumm.
Ein nützlicher Ausgangspunkt sind Daten des Copernicus Atmosphere Monitoring Service. Dieser Ableger der Europäischen Kommission verwendet die Satellitenkartierung von Bränden, um die CO2-Emissionen abzuschätzen. Die Gesamtmenge für die EU und das Vereinigte Königreich beträgt in diesem Jahr bisher knapp 6 Mio. Tonnen. Das entspricht Kosten in Höhe von 460 Mio. EUR zu den aktuellen CO2-Handelspreisen in der EU. Für das gesamte Jahr 2021, als auch Waldbrände weit verbreitet waren, wären es fast 1 Milliarde Euro.
Sie mögen kritisieren, dass es kurzsichtig ist, die CO2-Emissionen von verbrannten Baumbeständen einfach zu bepreisen. Wälder haben einen viel größeren Wert. Sie saugen Überschwemmungen auf. Sie verhindern Staubschalen. Sie unterstützen die Biodiversität. Sie spenden den Menschen Trost und Erholung.
Abenteuerlustige Erbsenzähler versuchen, den Wert umfassenderer Umweltleistungen der Wälder abzuschätzen. Tschechische Forscher haben eine Zahl von etwa 3.000 US-Dollar pro Hektar und Jahr für lokale Wälder errechnet. Ein wirtschaftlicher Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar könnte daher in diesem Jahr bisher in Waldbränden auf 515.000 Hektar in Europa in Rauch aufgegangen sein.
Das verkohlte, schmutzige Geheimnis europäischer Waldbrände ist, dass sie sowohl natürliche Phänomene als auch Vorboten des Klimawandels sind. Kostenschätzungen für die heutigen Waldbrände müssen daher möglicherweise mit Faktoren abgezinst werden, die sich aus dem durchschnittlichen jährlichen Brand über Jahrzehnte ergeben.
Die Zahlen sind zunächst nicht riesig. Mark Parrington von CAMS sagt, dass nur große Flächenbrände signifikant zu den globalen Treibhausgasemissionen beitragen. Wenn Regenwälder in ganz Brasilien und Indonesien brennen, beginnt die Bilanz der Biosphäre selbst zu Asche zu werden.
Carbon Counter ist eine gelegentliche Lex-Serie, die Finanz- und Umweltbudgets und Parallelen zwischen ihnen untersucht. Weitere Artikel finden Sie unter hier.