Es ist ein fast liebenswertes Bild. Papst Franziskus trägt einen Federschmuck, nachdem er sich am Montag bei den Ureinwohnern im westkanadischen Maskwacis für das immense Leid entschuldigt hatte, das unter der Schirmherrschaft seiner katholischen Kirche in kolonialen Internaten zugefügt wurde: Mehr als 150.000 Kinder der indigenen Bevölkerung wurden dort untergebracht, wo sie waren gezwungen, ihre eigene Sprache und Kultur zu vergessen. Viele wurden misshandelt, missbraucht und getötet und in anonyme Gräber gelegt.
Das Foto des Papstes strotzt vor Symbolik und stört sie so sehr, dass es sich in unser kollektives Gedächtnis einprägt: Unsere Nachkommen werden noch in hundert Jahren wissen, warum das Schädeldach des Papstes unter diesem Fächer aus Vogelfedern verborgen war . Es markiert die Anerkennung der im Namen Roms begangenen systematischen Verbrechen.
Gebeugte Haltung
Franciscus‘ altes Gesicht, die geschlossenen Augen, seine gebückte Haltung und dieser gefiederte Haarschnitt verleihen ihm auf den ersten Blick die Kuscheligkeit eines verletzlichen Vogels. Nichts von dem Stolz und der Würde, die wir mit dem Kopfschmuck der nordamerikanischen Ureinwohner verbinden. Auch der Kuss, den er ihm geben wird, scheint die verkappte Suche nach einem Halt zu sein, was angesichts seiner häufigen Benutzung im Rollstuhl nicht ganz eingebildet ist. Der misstrauische Blick des päpstlichen Dieners im linken Hintergrund verstärkt die Sorge: Wird das gut?
Francis hat den Kopfschmuck aus Raubvogelfedern vom Mann gegenüber, Chief Wilton Littlechild, erhalten. Wie auf Videoclips der Tat zu sehen ist, stülpt er es über die Kopfbedeckung. Zum leichten, aber unverkennbaren Unbehagen des Papstes verrät sein Gesicht. Der Kopfschmuck ist etwas zu groß, sodass er manchmal über die Stirn fällt. Er spielt mit den Schnüren an seinen Schläfen. Nach einer langen Minute hilft ihm sein Assistent und nimmt die Kopfbedeckung ab.
Scharfe Reaktionen
Es ist eine Minute, die bei den einheimischen Kanadiern scharfe Reaktionen hervorruft. In den Traditionen der amerikanischen Ureinwohner ist der Kopfschmuck viel mehr als ein hübsches Accessoire: Er ist ein rituelles Symbol des Respekts für den Beschenkten, dafür, Mut und Mitgefühl zu zeigen. Je mehr Vorteile, desto mehr Federn. Keine Auszeichnung, die nur aus Höflichkeit verliehen wird. Und so wurde Chief Wilton Littlechild in den sozialen Medien kritisiert, als er das Gewand anzog, nachdem sich Francis auf der Bühne feierlich entschuldigt hatte. „#toooon“ nannte es zum Beispiel der prominente Maka Black Elk aus South Dakota, zu früh, um dem Oberhaupt der katholischen Kirche diesen ultimativen Respekt zu zollen. Dem Papst sei kein Vorwurf zu machen, dachte er, aber diejenigen, die sich entschieden hatten, ihm dieses Geschenk zu machen, hätten die Gefühle anderer Ureinwohner berücksichtigen sollen.
Der Enkel von Chief Wilton Littlechild, Keeshon, ging für seinen Großvater zu Facebook: „Es ärgert mich, dass die Leute es an ihm auslassen. Ich verstehe, wie viel Respekt es braucht [een hoofdtooi] Geschenk, aber am Ende zollte er dem Papst Respekt, dass er den ganzen Weg nach Maskwacis gekommen war, um sich zu entschuldigen.‘
Für einige ist das Tragen der Kleidung von Franziskus, dem fleischgewordenen Symbol der katholischen Kirche, ungenießbar. Aber wenn man den Besuch des Papstes in Kanada mit mehr Wohlwollen betrachtet, sieht man gerade einen ersten möglichen Schritt in Richtung Vergebung durch die Menschen, die einen kulturellen Völkermord erlitten haben.
l’Osservatore Romano, die offizielle Zeitung der katholischen Kirche, brachte das Foto prominent auf ihrer Titelseite unter der Überschrift: Chiedo umilmente perdono: „Ich bitte demütig um Vergebung.“ Ob und wie dieser Klageerwiderung stattgegeben wird, wird in Zukunft entschieden. Aber unabhängig vom Ausgang: Der Anblick der Federkrone des Franziskus wird bleiben.