Die Position der Zeitung wird im Volkskrant Commentaar zum Ausdruck gebracht. Es entsteht nach einer Diskussion zwischen den Kommentatoren und dem Chefredakteur.
Der Westen hat von Anfang an deutlich gemacht, dass er nicht für die Ukraine kämpfen will. Die Ukrainer sind allein gegen eine russische Übermacht, genau wie die Ostdeutschen 1953, die Ungarn 1956 und die Tschechoslowaken 1968. Unbefriedigend, aber unvermeidlich. Niemand im Westen will einen Atomkrieg für die Ukraine riskieren.
Das schafft die Verpflichtung, Russland so weit wie möglich mit nichtmilitärischen Mitteln entgegenzutreten. Die Europäische Union hat in der Nacht zum Donnerstag ein Sanktionspaket vorgelegt, das deutlich über die bisher ergriffenen Sanktionen hinausgeht. Bedauerlich ist allerdings, dass sie auf die „nukleare Option“, den Ausschluss Russlands aus dem internationalen Zahlungssystem Swift, verzichtet hat.
Natürlich ist der Ausschluss eine komplizierte Maßnahme, die viele Nachteile hat. Russland könnte weiter in Chinas Arme gedrängt werden, und Europa selbst wäre auf alle möglichen Arten betroffen, unter anderem dadurch, dass es schwieriger würde, für russisches Gas zu zahlen, von dem es so sehr abhängig ist. Mit Gazprom lässt sich übrigens ein Weg finden, denn Russland ist ebenso abhängig von den Einnahmen aus dem europäischen Markt.
Aber die Argumente, mit denen die europäischen Staats- und Regierungschefs argumentieren, dass sie Russland nicht aus Swift vertreiben wollen, sind alles andere als überzeugend. Laut Bundeskanzler Scholz wird die Maßnahme zurückgestellt, falls die Lage weiter eskaliert. Der Konflikt in der Ukraine ist jedoch bereits in einer Weise eskaliert, die viele vor kurzem für unmöglich hielten: Russland hat das Völkerrecht grob verletzt, indem es eine großangelegte Invasion eines Nachbarlandes gestartet hat. „Worauf warten sie noch?“, fragte sich der ukrainische Botschafter in Deutschland, „auf Zehntausende oder Hunderttausende von Ukrainern, die vor ihren Augen sterben?“.
Außerdem wurde den Europäern in der vergangenen Woche auf grausame Weise die Illusion genommen, dass Putin durch die Androhung von Sanktionen kontrolliert wird. In der Ukraine führt er seinen eigenen Plan aus. Daher kann die EU nur eines tun: Putins Russland so weit wie möglich isolieren, als Strafe für seine Verbrechen und aus Solidarität mit der Ukraine und um Russland von weiteren Aggressionen außerhalb der Ukraine abzuschrecken.
Die Länder der EU sind für diese weitere Aggression Russlands viel anfälliger als die Vereinigten Staaten oder das Vereinigte Königreich. Wenn sie Putin abschrecken wollen, müssen sie zeigen, dass sie bereit sind, Risiken einzugehen und sich selbst zu verletzen.