Als Wissenschaftlerin war Judith Peters alles andere als spirituell, geschweige denn schwebend. Aber ein Sonnenstrahl an einem ansonsten grauen, wolkigen Tag, der über das Grab ihres Vaters glitt, brachte sie 2010 zum Nachdenken. Was hat das zu bedeuten?
An der Radboud University, wo sie Kommunikation und Einflussnahme studierte, beschloss sie, Trauerforschung zu betreiben. Oder genauer gesagt: auf die dauerhafte Bindung zwischen dem Verstorbenen und den Hinterbliebenen, auch symbolische Unsterblichkeit genannt.
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Peters, ein vielversprechender, engagierter Wissenschaftler aus Nijmegen, war ein Naturmensch. Sie liebte die Natur, viel Grün, Ruhe und Freiheit – wahrscheinlich das Ergebnis einer unbeschwerten Kindheit auf einem Bauernhof in Berg en Dal, sagt Arjan Dresmé, ihr Freund. Der Plan war, eines Tages gemeinsam in ihre Heimat zurückzukehren. Kaufen Sie einen Bauernhof. Tiere, und wer weiß, Kinder.
Kennengelernt haben sie sich im Café De Fuik in Nijmegen. Ob er sofort versucht hatte, sie zu küssen, würde immer umstritten sein. Auf jeden Fall fand er sie schön, rein und ein wenig mysteriös. Trotzdem sollte es mehr als zwei Jahre dauern, bis sie sich trafen – kurz nach dem Tod ihres Vaters war kein Platz mehr für neue Menschen in ihrem Leben.
Diagnose
Eigentlich wollte sie über symbolische Unsterblichkeit promovieren, doch dann wurde bei ihr im Alter von 24 Jahren die ebenso unberechenbare wie seltene Neurofibromatose Typ 2, kurz NF2, diagnostiziert, bei der ihr 60 gutartige Tumore gewachsen sind Nerven und in ihrem Gehirn.
Die Bestrahlung und die Operationen nahmen ihr das Leben. Sie konnte damit alt werden, wie sich herausstellte. „Aber NF2 hat ihr all ihre Energie genommen“, sagt Dresmé. Dabei schaute sie immer wieder auf das, was noch im Rahmen des Möglichen lag.
Anstatt zu promovieren, entschied sie sich für eine Masterarbeit, in die sich persönliche Geschichten von Menschen mit wissenschaftlichem Hintergrund eingestreut haben. Die Geschichten wurden in einem Buch gesammelt, Sie kamen noch einmal zurück. An dem Tag, an dem sie den Text für ihr Buch in die Druckerei schickte, kam der zweite Schlag: Gebärmutterhalskrebs.
Dresmé: „Die Ärzte sagten: Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie NF2 bekommen, ist sehr gering, insbesondere in Kombination mit Gebärmutterhalskrebs. So etwas hatten sie ihres Wissens bei Radboud noch nie erlebt. Das erschwerte auch die Behandlung.“
Symbolische Unsterblichkeit
Judith Peters starb am 10. Juni im Alter von 31 Jahren. Vor der Beerdigung hatte sie den Rednern eine Nachricht hinterlassen: „Erzählen Sie mir nicht, was ich erreicht habe, sondern sagen Sie mir, was für eine Beziehung Sie zu mir hatten.“
Der Abschied fand auf einem Campingplatz in Berg en Dal statt, direkt neben dem Bauernhof, auf dem sie aufgewachsen ist, zwischen den Heuballen. Es war einmal die Rede davon, an diesem Ort zu heiraten. „Ich habe in dieser Woche wirklich sehr den Verstand verloren“, sagt Dresmé. „Das habe ich den Leuten gesagt: Kommst du auch zur Hochzeit?“
Ihr Sarg stand jetzt dort, wo normalerweise Wohnwagen stehen. Die Sonne schien an diesem Tag hell. Man könnte es symbolische Unsterblichkeit nennen.
Für Dresmé lebt Peters in vielerlei Hinsicht weiter. Zum Beispiel durch den nach ihrem Tod gegründeten Fonds, der die Nachforschung von Verlustgeschichten ermöglicht. Aber auch wegen ihrer Klamotten, die noch im Schrank hängen, einer verlorenen Nachricht, die noch auf ihrem Handy ankommt, oder wegen Spaziergängen durch die Stadt mit ihrem Hund Koos.
Irgendwie ist sie noch da, sagt er. Genau wie sie in ihrer Recherche feststellte: Der Tod beendet das Leben, nicht aber die Beziehung zwischen Menschen. Und irgendwie ist das auch eine beruhigende Vorstellung.