Die britische Regierung wird voraussichtlich Minderheitsaktionär eines börsennotierten französischen Unternehmens, während die französische Eutelsat kurz vor einem Deal zur Übernahme von OneWeb steht, dem weltraumgestützten Internetunternehmen, das von der Regierung von Boris Johnson vor dem Bankrott gerettet wurde.
Nach Angaben der Beteiligten soll bereits am Montag ein Deal bekannt gegeben werden, der eine Übernahme von OneWeb durch Eutelsat beinhaltet, die bereits 24 Prozent der Anteile an dem britischen Unternehmen hält. In Erwartung einer strengen politischen Prüfung wird der Deal öffentlich als Zusammenschluss unter Gleichen präsentiert.
Durch den Zusammenschluss der beiden Unternehmen werden die britische, die französische und die chinesische Regierung sowie der indische Milliardär Sunil Bharti Mittal als Stammaktionäre eines der weltweit größten Satellitenbetreiber zusammengebracht.
Der französische Staat ist mit 20 Prozent und Chinas Staatsfonds mit 5 Prozent an Eutelsat beteiligt. Großbritannien hat knapp 18 Prozent an OneWeb. Nach dem Deal werden die Aktionäre beider Seiten verwässert.
Das in Paris notierte Eutelsat hat einen Marktwert von 2,4 Milliarden Euro und eine Nettoverschuldung von rund 3 Milliarden Euro. In seiner letzten Finanzierungsrunde wurde OneWeb mit 3,4 Milliarden US-Dollar bewertet.
Der Deal bewertet die OneWeb-Beteiligung der britischen Regierung mit 600 Millionen US-Dollar, sagten zwei Personen mit Kenntnis der Details, was 100 Millionen US-Dollar mehr ist, als ursprünglich im Jahr 2020 investiert wurde. Mittal, der eine 30-prozentige Beteiligung an OneWeb hält, wird einer der beiden sein größten Anteilseigner der kombinierten Gruppe.
Großbritannien behält im Rahmen der Vereinbarung seine Sonderrechte an OneWeb. Diese Rechte umfassen ein Vetorecht gegenüber bestimmten Kunden, die aus Gründen der nationalen Sicherheit als unerwünscht erachtet werden, sowie ein Mitspracherecht bei Lieferketten- und Markteinführungsentscheidungen. Ein britischer Beamter sagte, Eutelsat werde eine Zweitnotierung auf dem Londoner Markt anstreben.
Durch die Fusion mit Eutelsat erhalten die Unterstützer von OneWeb Unterstützung für die enormen Finanzmittel, die noch erforderlich sind, um das Satellitennetz der zweiten Generation des Unternehmens bereitzustellen.
Die größere finanzielle Feuerkraft wird im Wettbewerb mit Elon Musks Starlink und Jeff Bezos‘ Projekt Kuiper um die erdnahe Umlaufbahn, die neue Grenze für kommerzielle Raumfahrt, benötigt.
OneWeb, das 428 Satelliten im Orbit hat, war ein Pionier auf diesem Gebiet, aber seine aktuelle Technologie gilt als veraltet. Musks Starlink hat mehr als 2.000 Satelliten mit neuerer Technologie im Orbit.
„Der Deal erkennt an, dass dies ein hart umkämpftes globales Rennen ist. Dadurch können die beiden Unternehmen auch mit SpaceX und aufstrebenden Konkurrenten aus China konkurrieren. Das ist eine gute Geschichte für Großbritannien“, sagte der Beamte.
Sinkende Startkosten und billigere Satelliten locken Hunderte von Privatunternehmen in einen globalen Weltraummarkt, der bis 2040 auf 1 Billion US-Dollar geschätzt wird.
Die anfängliche Investition Großbritanniens in OneWeb im Jahr 2020 war höchst umstritten und wurde von Johnsons ehemaligem Berater Dominic Cummings verfochten.
Die Regierung ignorierte den Rat hochrangiger Beamter, als sie beschloss, 500 Millionen Dollar zusammen mit 500 Millionen Dollar von Bharti Global, einem Teil des von Mittal kontrollierten Konglomerats, zu investieren, um das Unternehmen aus der Insolvenz nach Chapter 11 in den USA herauszuholen.
OneWeb brach im Jahr 2020 zusammen, nachdem sein Hauptunterstützer SoftBank sich geweigert hatte, eine weitere Finanzierungsrunde zu finanzieren, was ein Zeichen dafür war, dass ein erheblicher Barmittelbedarf erforderlich war, um Konstellationen im erdnahen Orbit in den kommerziellen Betrieb zu bringen. SoftBank bleibt weiterhin ein wesentlicher Anteilseigner von OneWeb.
Seit ihrer Insolvenz hat die Gruppe 2,7 Milliarden US-Dollar aufgebracht. Eutelsat zahlte im vergangenen Jahr 550 Millionen Dollar für eine 24-prozentige Beteiligung an OneWeb.
Rothschild arbeitet mit Eutelsat zusammen, während Barclays OneWeb berät, sagten Personen, die dem Deal nahe stehen. Bloomberg hatte zuvor über den Deal berichtet.