Eine glühende Hitzewelle verwüstet Europas angespanntes Energiesystem

Die glühende Hitzewelle in Europa belastet das Energiesystem des Kontinents weiter, übt Aufwärtsdruck auf die Strompreise aus und erhöht das Risiko ernsthafter Gasversorgungsengpässe in diesem Winter.

Die rekordverdächtigen Temperaturen in diesem Sommer haben den Energiebedarf für die Kühlung in die Höhe getrieben und die Stromerzeugung aus Atomkraft, Wasserkraft und Kohle beeinträchtigt, während Europa versucht, seine Abhängigkeit von russischem Gas zu verringern.

„Die Hoffnung war, dass der Sommer dem europäischen Energiemarkt eine gewisse Entspannung bringen würde“, sagte Fabian Ronningen, Analyst bei Rystad, einem Beratungsunternehmen. „Aber diese Hitzewelle wird die Krise später noch verstärken, und es sieht schlecht für den Winter aus. Es kommt unserem Worst-Case-Szenario nahe.“

Extrem hohe Temperaturen, die Waldbrände in Spanien, Portugal, Frankreich und anderswo angeheizt haben, wurden auf dem gesamten Kontinent registriert, während das UK Met Office seine erste „rote Warnung“ vor extremer Hitze herausgab.

Dies hat dazu beigetragen, die Nachfrage nach Energie zu steigern, da die Verbraucher Klimaanlagen einschalten, die Kernkrafterzeugung in Frankreich und der Schweiz kappen, weil das Flusswasser zu heiß geworden ist, und die Wasserkraftleistung aufgrund von Dürren gesenkt hat.

Die durch die Hitzewellen verursachte Unterbrechung der Stromversorgung – die laut Wissenschaftlern aufgrund des Klimawandels immer häufiger und intensiver werden – hat die rekordverdächtige Rallye der Strompreise in Teilen Europas angeheizt, obwohl die Gaspreise in den letzten Tagen nachgelassen haben.

Der Strom für die Lieferung am nächsten Tag in Frankreich stieg am Dienstag um 23 Prozent auf ein Allzeithoch von 640 Euro pro Megawattstunde, da die Hitzewelle die Probleme für die von Wartungsproblemen geplagte Atomflotte des Landes verschärfte. Vor dem letzten Winter überstiegen die Preise selten 100 € pro MW/h.

Flusswasser wird zur Kühlung der französischen Kernreaktoren verwendet, wobei das erwärmte Wasser wieder in die Flüsse geleitet wird. Die Temperaturen erreichen jedoch einen regulatorischen Schwellenwert, der verhindern soll, dass die Ableitung des erwärmten Wassers die lokale Umwelt schädigt.

Die französische Regulierungsbehörde hat diesen Monat in vier von EDF betriebenen Anlagen – die der Staat zur vollständigen Verstaatlichung anstrebt – auf Anforderungen verzichtet, „um die Sicherheit des Stromnetzes zu gewährleisten“ und den Betrieb der Anlagen zu ermöglichen.

„Es ist sehr ungewöhnlich, diese Grenzwerte anzuheben“, und der Schritt zeige, „wie verzweifelt“ die französischen Behörden sind, sagte Reinhard Uhrig von Friends of the Earth Österreich.

Infolgedessen importiert Frankreich, normalerweise Europas größter Stromexporteur, Strom aus Großbritannien und anderen Ländern, einschließlich Spanien, um die Lücke zu schließen.

William Peck, EU-Strommarktanalyst bei ICIS, einer Energieanalytikgruppe, sagte, die Großhandelsstrompreise in Frankreich und Deutschland seien auf dem besten Weg, ihre höchsten wöchentlichen und monatlichen Niveaus seit der Marktliberalisierung Ende der 1990er Jahre zu erreichen, selbst nach Bereinigung um die Inflation.

An anderer Stelle haben hohe Temperaturen und geringe Niederschläge in Deutschland den Rhein auf den niedrigsten Stand im Juli seit mehr als einem Jahrzehnt gesenkt. Dies hat die Versorgung der Kraftwerke mit Kohle eingeschränkt und droht eine Wiederholung der Dürre von 2018, die die Schifffahrt störte und die Wirtschaft des Landes traf.

Uwe Kiwitt, ein Schiffskapitän, der Treibstoff zu Standorten entlang des Rheins transportiert, sagte, die Hitzewelle habe seine Lieferungen erschwert.

„Mit sinkenden Wasserständen wird die Berechnung der transportierbaren Menge immer schwieriger“, sagt der Mitarbeiter der Binnenschifffahrtsgesellschaft HGK Shipping. „Jede Tonne, die wir mitnehmen können, zählt.“

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Der zusätzliche Druck auf das Energienetz erhöht die Herausforderung für Europa, seine Gasspeicher vor dem Winter zu füllen, da Unsicherheit darüber besteht, ob Russland die ausgesetzten Flüsse entlang der Nord Stream 1-Pipeline nach Deutschland wieder aufnehmen wird.

Auch die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien ist zurückgegangen, da der Hochdruck an heißen Sommertagen weniger Wind erzeugt. Gas- und Solaranlagen werden bei heißem Wetter weniger effizient und die Wasserkraftproduktion sinkt, wenn Stauseen austrocknen.

Frankreichs Wasserkraftleistung betrug am Sonntag 2,3 Gigawatt, verglichen mit einem Durchschnitt von 4,1 GW am selben Tag in den letzten sieben Jahren, so RTE, Frankreichs Übertragungsnetzbetreiber.

Europa ist nicht allein mit heißem Wetter konfrontiert, das die Energieversorgung unter Druck gesetzt hat. Hitzewellen in China haben dazu geführt, dass mehr Kohle in Kraftwerken verbrannt wird, was bereits Rekordpreise in die Höhe getrieben hat. Laut Prognosen von S&P Global Commodity Insights werden die USA ein hohes Maß an Gasstromerzeugung nutzen, um während einer Hitzewelle, die Texas und andere Bundesstaaten heimsucht, kühl zu bleiben.

Während heißes Wetter derzeit ein Problem für Europa ist, setzen Führungskräfte des Energiesektors ihre Hoffnungen auf mildes Wetter im Winter, um die Nachfrage unter Kontrolle zu halten.

„Das Wetter wird diesen Winter wichtiger als alles andere sein“, sagte Marco Alverà, ehemaliger Vorstandsvorsitzender von Snam, dem italienischen Gaspipeline-Betreiber. „Wir müssen wirklich die Daumen drücken, dass es ein warmer Winter wird.“

Zusätzliche Berichterstattung von Martin Arnold in Frankfurt

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