„Die einzige, die von Donald Trumps Ehebruch überrascht war, ist seine Frau Ivana“, schrieb der Tweet ChicagoTribune 1990. Trump war in New York und weit darüber hinaus als unverbesserlicher Betrüger bekannt, und seine Affäre mit Marla Maples, die seine zweite Frau werden sollte, war ein offenes Geheimnis. Diese Affäre markierte den Beginn einer erbitterten Scheidung und das Ende der Ehe, die Ivana Trump zu ihrem Ruhm verhalf.
Ivana Marie Zelnícková wurde 1949 in der kommunistischen Tschechoslowakei als Tochter eines Elektroingenieurs und einer Telefonistin geboren. Ihr Vater schickte sie bereits mit 4 Jahren zum Skiunterricht: Er sah darin ihren Fluchtweg aus dem Ostblockland. Dieser Plan gelang. Als professionelle Slalomspielerin bereiste Zelnícková die Welt. Sie behauptete, für die Winterspiele 1972 eine Reserve für den Olympiakader gewesen zu sein, was jedoch vom tschechoslowakischen Olympischen Komitee bestritten wurde.
Am Ende ihrer Skikarriere zog Zelnícková nach Kanada. Wegen ihres Aussehens – sie arbeitete auch als Model – bat Kanada sie, für die Olympischen Winterspiele 1976 in Montreal zu werben. Sie traf Donald Trump auf einer Werbetour in New York. Ein Jahr später heirateten sie und Zelnícková wurde Mrs. Donald Trump.
Freigeistige Geschäftsfrau
Als Trumps Frau entwickelte sie sich zu einer freigeistigen Geschäftsfrau. Sie leitete mehrere Kasinos und Hotels ihres Mannes. Das Paar trat häufig auf Partys und Abendessen in New York auf, obwohl einige der Elite die Nase über ihren schlüpfrigen Stil rümpften. Laut Bekannten des Trumps war Ivana die letzte, die ihm etwas entgegensetzen konnte. Zusammen hatten sie drei Kinder, Donald Jr., Ivanka und Eric.
Doch 1992 war Schluss. Ihr Scheidungskampf eskalierte in einem solchen Ausmaß, dass sowohl Ivana als auch Donald einen Strafverteidiger anstelle eines Scheidungsanwalts wählten. Viele Details blieben der Außenwelt erspart: Teil des Deals war, dass Ivana nicht öffentlich über Ehe und Scheidung sprechen durfte. Dafür erhielt sie 14 Millionen Dollar und eine Villa mit 45 Zimmern. Sie nahm den Faden auf, schrieb einen Stapel Selbsthilfebücher und moderierte eine Reality-Show, in der sie einer 40-jährigen Frau half, einen jüngeren Mann kennenzulernen.
Ivana Trump unterstützte ihren Ex offen bei seiner Präsidentschaftskandidatur 2016 und nannte sich sogar „Beraterin“. Doch es waren Episoden aus ihrer Ehe, die Trumps Wahlkampf beschädigten. So schrieb der Biograf Harry Hurt 1993, Trump habe Ivana aus Wut über eine verpfuschte Schönheitsoperation vergewaltigt, die Ivana ihm angeblich empfohlen habe. Donald Trump hat die Vergewaltigung immer bestritten, Ivana nicht.
Die Geschichte wurde von der amerikanischen Presse an die Oberfläche gebracht, als Trump für seine Aussage „Grab ‚em by the pussy“ diskreditiert wurde. Auch ein Artikel von Eitelkeitsmesse aus dem Jahr 1990, in dem Ivana Trump unter anderem erzählt, Trump habe ein Buch mit Reden von Adolf Hitler auf seinem Nachttisch liegen, wurde 2016 von Medien als Beweis für Trumps „wahre Natur“ angeführt. Das hinderte Trump nicht daran, die Wahl mit den Absätzen im Graben zu gewinnen. Als er diesen Erfolg 2020 nicht wiederholen konnte und seine Fans am 6. Januar 2021 das Kapitol stürmten, sagte Ivana dem Magazin gossip Personen ihr Ex-Mann ein „schlechter Verlierer“. Sie sagte, für die Sicherheit ihrer Kinder hoffe sie, dass der Ärger bald vorbei sein würde. „Wie es mir wirklich egal ist.“
Am Donnerstag wurde Ivana bewusstlos am Fuß der Treppe in ihrem Haus in Manhattan gefunden. Nach Angaben der New Yorker Polizei starb sie auf der Stelle, vermutlich eines natürlichen Todes, aber dies würde weiter untersucht. Ihren Tod gab Donald Trump auf seiner eigenen Plattform Truth Social bekannt. „Sie war eine schöne und wundervolle Frau, die ein gutes und inspirierendes Leben führte. Sie war sehr stolz auf ihre drei Kinder, wie wir alle sehr stolz auf sie waren. Ruhe in Frieden, Ivana!“, schrieb Trump.