Das globale Bevölkerungswachstum erreicht die niedrigste Rate seit 1950

Laut einem UN-Bericht wuchs die Weltbevölkerung zum ersten Mal seit den Folgen des Zweiten Weltkriegs in den Jahren 2020 und 2021 um weniger als 1 Prozent pro Jahr, wobei die Gesamtbevölkerung Europas während der Coronavirus-Pandemie tatsächlich zurückging.

Prognosen zufolge wird die Bevölkerung von 61 Ländern zwischen 2022 und 2050 um mindestens 1 Prozent schrumpfen, und die damit verbundenen niedrigen Fruchtbarkeitsraten werden zusammen mit einer besseren Gesundheitsversorgung die Alterung der Gesellschaften beschleunigen.

Als die Zahlen im World Population Prospects Report der UN veröffentlicht wurden, konzentrierte sich António Guterres, UN-Generalsekretär, eher auf die Vorteile der Gesundheitsversorgung als auf die sinkende Fruchtbarkeit und begrüßte die „Fortschritte im Gesundheitswesen, die die Lebenserwartung verlängert und die Mütter- und Kindersterblichkeitsraten dramatisch gesenkt haben “.

Der steigende Anteil älterer Menschen in vielen Ländern wird jedoch voraussichtlich das Wirtschaftswachstum und die öffentlichen Finanzen beeinträchtigen und stellt bereits jetzt wachsende politische Herausforderungen dar.

Trotz des sich verlangsamenden Wachstums ist die Weltbevölkerung noch in diesem Jahr bereit, den Meilenstein von 8 Milliarden Menschen zu erreichen, während Indien im nächsten Jahr voraussichtlich China als bevölkerungsreichstes Land überholen wird. Die Weltbevölkerung wird voraussichtlich in den 2080er Jahren mit 10,4 Milliarden ihren Höhepunkt erreichen und dann beginnen zu sinken – der erste Rückgang, der im jährlichen UN-Bericht prognostiziert wird.

Europas Bevölkerung schrumpfte im Jahr 2020 um 744.000 und im vergangenen Jahr um 1,4 Millionen – der größte Rückgang aller Kontinente seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1950, was einen Anstieg der Todesfälle, einen Rückgang der Geburten und eine geringere Nettomigration im Zusammenhang mit der Pandemie widerspiegelt.

Die Pandemie sei jedoch „nicht der Hauptfaktor“, sagte John Wilmoth, Direktor der Bevölkerungsabteilung der UN-Abteilung für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten. Die Fruchtbarkeitsrate „ist seit vielen Jahrzehnten in fast allen europäischen Ländern ziemlich niedrig, und das bedeutet, dass es nicht viele junge Menschen gibt“, sagte er.

Es wird erwartet, dass Europas Bevölkerung bis 2100 weiter schrumpfen wird, wobei sich Deutschland und andere Länder einem Trend anschließen werden, der sich bereits in ost- und südeuropäischen Ländern wie Polen und Italien etabliert hat.

Zwei Drittel der Weltbürger leben in einem Land, in dem die Fruchtbarkeitsrate weniger als 2,1 Geburten pro Frau beträgt, ungefähr das Niveau, das erforderlich ist, damit die Bevölkerung stabil bleibt, wenn die Sterblichkeitsraten niedrig sind.

In Ländern mit sinkender Bevölkerung „wird das gesamte Wirtschaftswachstum sinken, wenn es kein Produktivitätswunder gibt“, sagte Charles Goodhart, emeritierter Professor an der London School of Economics und Mitautor von Die große demografische Wende.

In Asien schrumpft die Bevölkerung Japans seit 2010, die Bevölkerung Südkoreas ist 2020 zurückgegangen, und China wird voraussichtlich in diesem Jahr dasselbe tun. Es wird prognostiziert, dass Chinas Bevölkerung Mitte der 2040er Jahre jährlich um etwa 6 Millionen und bis Ende der 2050er Jahre um 12 Millionen pro Jahr schrumpfen wird – der weltweit größte Rückgang aller Zeiten.

„Wenn Sie sich eine Weltkarte der Länder ansehen, deren Bevölkerungszahl abnehmen wird, beginnt sie im Grunde in Mitteleuropa und reicht nach Osten bis nach Japan über Russland und China“, sagte Wilmoth.

Sie sehen einen Schnappschuss einer interaktiven Grafik. Dies liegt höchstwahrscheinlich daran, dass Sie offline sind oder JavaScript in Ihrem Browser deaktiviert ist.

Afrika überholte Asien im Jahr 2020 und wurde zur Hauptquelle des Bevölkerungswachstums. Die UN berichtet, dass mehr als die Hälfte des prognostizierten Anstiegs bis 2050 auf nur acht Länder konzentriert sein wird, hauptsächlich in Afrika, wobei das schnelle Wachstum ihre Entwicklungsziele bedroht. Bis zur Mitte des Jahrhunderts wird Nigeria voraussichtlich so bevölkerungsreich sein wie die USA und die derzeitige Lücke von 121 Millionen zwischen den Ländern schließen.

Mehr Produktion „könnte und sollte“ nach Afrika verlagert werden, sagte Goodhart, „weil die Alternative einer Massenauswanderung in andere Länder mit sinkender Bevölkerungszahl politisch nicht machbar ist“.

„Es ist vor allem die Alterung und Schrumpfung der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter, die die wirtschaftliche Entwicklung eines Landes beeinflusst“, sagte Martina Lizarazo López von der Bertelsmann Stiftung, einem in Deutschland ansässigen Think-Tank.

Erhöhte Produktivität, Automatisierung und ein längeres Arbeitsleben können laut Experten dazu beitragen, die Auswirkungen einer alternden Bevölkerung zu verringern.

Weltweit werden im Jahr 2030 mehr als 1 Milliarde Menschen über 65 Jahre alt sein, davon 210 Millionen über 80 Jahre, etwa doppelt so viele wie im Jahr 2010. In vielen Ländern, darunter Japan, Italien und Deutschland, machen ältere Menschen bereits etwa ein Viertel der Bevölkerung aus.

Joshua Wilde, wissenschaftlicher Mitarbeiter am deutschen Max-Planck-Institut für demografische Forschung, sagte, wenn die Fruchtbarkeitsraten auf ein Niveau sinken, mit dem die Bevölkerung abnimmt, „ist das eigentlich großartig, weil man einen höheren Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter hat“. Aber „langfristig“, betonte er, „werden all diese Arbeitnehmer, die das Pro-Kopf-Einkommen steigern, in den Ruhestand gehen und sie werden Renten brauchen, sie werden Gesundheitsversorgung brauchen“.