Durchgesickerte Dokumente in den Händen des International Consortium of Investigative Journalists zeigen, dass Kroes nach ihrem Abgang als EU-Kommissarin für digitale Angelegenheiten im Namen von Uber Lobby-Kontakte zu Parteikollegen, Premierministerin Rutte, und der damaligen Verkehrsministerin Melanie Schultz van Haegen suchte und Minister Henk Kamp (Wirtschaftsangelegenheiten).
Dies geschah während ihrer sogenannten Cooling-Off-Periode. Um einen Interessenkonflikt zu vermeiden, durfte Kroes in den ersten achtzehn Monaten nach ihrer Abreise aus Brüssel nicht für Unternehmen arbeiten, die mit ihrem Portfolio in Zusammenhang standen. Zwei ihrer Anfragen, früher als Beraterin bei Uber zu arbeiten, wurden von Brüssel sogar ausdrücklich untersagt. Nach der Cooling-off-Phase hat sie direkt als Top-Beraterin beim amerikanischen Taxidienst angefangen.
Die Europäische Kommission nimmt die Angelegenheit ernst und hat Kroes schriftlich um eine Erklärung gebeten. „Wir haben die Berichterstattung gesehen und sammeln Informationen“, sagte ein Sprecher. Brüssel will keine Erklärung zum Inhalt des Schreibens abgeben. „Das ist etwas zwischen der Europäischen Kommission und dem ehemaligen Vizepräsidenten.“
Kroes selbst bestreitet, während der Cooling-off-Phase „informell oder formell“ für Uber gearbeitet zu haben. Die VVD-Prominente verweist auf ihren damaligen Regierungsjob als Sonderbeauftragte für die Ansiedlung von Startups in den Niederlanden.
Das Thema erregt international viel Aufmerksamkeit. PvdA-Abgeordneter Paul Tang hat angekündigt, bei Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen eine offizielle Beschwerde einzulegen.