Als Japans am längsten amtierender Premierminister brachte Shinzo Abe ungewöhnliche politische Stabilität und Optimismus in das Land; sein schockierendes Attentat hat Erinnerungen an die politische Gewalt im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs wachgerufen. Es ist unwahrscheinlich, dass Japan zu jenen dunklen Tagen zurückkehrt, als gezielte Tötungen eingesetzt wurden, um demokratische Politiker zu Fall zu bringen. Aber was auch immer die Motive des einsamen Schützen waren, die Schießerei hat auf der ganzen Welt nachgehallt.
Abes zweite Amtszeit als Premierminister von 2012 bis 2020 machte ihn zu einem der bekanntesten Staatsmänner der Welt. eine Leistung an sich, wenn man bedenkt, dass Japan vor seiner ersten Amtszeit 2006-2007 in 16 Jahren neun Premierminister hatte. Diese Anerkennung, gepaart mit seiner selbstbewussten Förderung seines Landes, brachte Japan nach Jahren wirtschaftlicher und diplomatischer Stagnation wieder auf die Weltbühne. Abe blieb auch nach seinem Rücktritt ein politisches Schwergewicht; Er kämpfte vor den Wahlen zum japanischen Oberhaus am Sonntag, als er am Freitag im Alter von 67 Jahren niedergeschossen wurde.
Einem politischen Prinzen – sein Großvater, der als Kriegsverbrecher angeklagt, später ohne Anklageerhebung freigelassen und dann Premierminister wurde – fehlte Abe der gemeinsame Touch. Doch seine Art von polarisierender, aber charismatischer Showmanier trieb ihn dazu, mit 52 Jahren der jüngste Premierminister des Landes seit dem Zweiten Weltkrieg zu werden und der erste, der nach Kriegsende geboren wurde.
Es ist Abes Politik, nicht nur seine rekordverdächtige Amtszeit als Premierminister, die sein Vermächtnis zementiert, sondern seine politische Langlebigkeit ermöglichte es ihm, die Macht zu zentralisieren, und gab ihm die Zeit, die notwendigen umfassenden Reformen durchzuführen. Sein Name wird immer mit „Abenomics“ verbunden sein – seiner Art von aktivistischer Wirtschaftspolitik, die seine Nachfolger, Yoshihide Suga und jetzt Fumio Kishida, immer noch weitgehend unterstützen. Sein gemessener Optimismus hat ein selbstbewussteres Japan aus den langen Schatten seiner Nachkriegsgeschichte befreit.
Tatsächlich wurde Abenomics auf der einfachen Idee aufgebaut, dass Japan sich nicht mit Stagnation zufrieden geben muss. Abe wurde vereitelt; Das Kernziel – ein Inflationsziel von 2 Prozent – wurde während seiner Amtszeit nie erreicht. Aber die Mühe war nicht umsonst. Die ultraexpansive Geldpolitik schwächte erfolgreich den Yen und senkte die Kreditkosten. Seine Ambitionen wurden durch fiskalische Zimperlichkeit im Stich gelassen – insbesondere durch eine zu schnelle Anhebung der Verbrauchssteuer, die den Schwung abwürgte. Japan brauchte mehr von Abes mutiger Positivität, profitierte aber von dem, was es bekam. Die Arbeitslosigkeit halbierte sich während seiner Amtszeit.
Abes Wegbrechen war nicht immer so willkommen. Seine nationalistische und manchmal revisionistische Lesart der Geschichte löste während seiner ersten Amtszeit Skandale aus, insbesondere bei Südkorea wegen seiner Herangehensweise an die Gräueltaten des japanischen Kaiserreichs. Aber sein Konservatismus führte 2015 auch zu einer Neuinterpretation von Japans pazifistischer Verfassung der Nachkriegszeit. Obwohl dies damals sehr umstritten war, erlaubt dies Japan, Streitkräfte für „kollektive Sicherheit“ mit Verbündeten zu unterhalten. Als die geopolitischen Spannungen zunahmen, rückte Abe Japan näher an die USA und Australien. Kombiniert mit seiner Vorsicht gegenüber einem selbstbewussten China wirken seine Entscheidungen vorausschauend.
Die Coronavirus-Pandemie hat viele der Gewinne, die Abenomics ermöglicht hat, leider wieder rückgängig gemacht. Die Olympischen Spiele 2020, für deren Sicherung er sich in Tokio eingesetzt hatte, mussten verschoben werden; Zu dem Zeitpunkt, als sie stattfanden, war Abes Amtszeit aufgrund eines erneuten Auftretens der schweren Darmerkrankung, die auch seine erste Amtszeit im Jahr 2007 vorzeitig beendet hatte, verkürzt worden.
Seine Ermordung wird einen Schatten auf die Wahlen am Sonntag werfen, was mit ziemlicher Sicherheit Kishidas Position festigen wird. Abes brutales und vorzeitiges Ende wird dafür sorgen, dass sein Name weit über Japan hinaus weiterlebt. Aber sein positives Vermächtnis zeichnete sich bereits in der Innenpolitik ab.