Die Regierung Usbekistans hat geplante Verfassungsänderungen fallen gelassen und einen einmonatigen Ausnahmezustand ausgerufen, nachdem am Wochenende Massenproteste in der größten Region des Landes ausgebrochen waren, die im Zuge der Reformen ihre Autonomie verlieren sollte.
Die Demonstrationen in der Autonomen Region Karakalpakstan, die 40 Prozent der Landesfläche ausmacht und seit 1991 einen Sonderstatus genießt, waren die größten in Usbekistan seit 2005.
Obwohl das Internet während der Unruhen schließlich abgeschaltet wurde, schienen unbestätigte Bilder, die von unabhängigen Quellen veröffentlicht wurden, Tausende von Menschen auf den Straßen von Nukus, der Hauptstadt von Karakalpakstan und einer der größten Städte Usbekistans, sowie eine Reihe von Opfern nach einer harten Reaktion zu zeigen von der usbekischen Polizei.
Die Proteste werden das Versprechen von Präsident Shavkat Mirziyoyev auf die Probe stellen, die Stabilität im Land aufrechtzuerhalten, einem führenden Produzenten von Gold, Baumwolle und Kohlenwasserstoffen, und gleichzeitig einen Kurs in Richtung Demokratie einschlagen, seit er 2016 nach dem Tod seines langjährigen autokratischen Vorgängers Islam Karimov an die Macht kam .
Der Präsident ist am Wochenende zweimal nach Nukus geflogen, um sich direkt an die Menschen vor Ort zu wenden, um die Spannungen abzubauen. Er hat auch den Plan zurückgenommen, Karakalpakstan die Autonomie aufzuheben, bestätigte sein Pressedienst.
Usbekische Truppen auf den Straßen der Hauptstadt Nukus in Karakalpakstan, wo die Polizei Berichten zufolge hart auf die Proteste reagiert hat © KUN.UZ/Handout/Reuters
Die öffentliche Wut über die Verfassungsänderungen – die auch eine Zurücksetzung von Mirziyoyevs Präsidentschaft auf Null fordern, damit er nach Ende seiner zweiten Amtszeit im Jahr 2026 an der Macht bleiben kann, eine Maßnahme, die nicht aufgehoben wurde – führte zu den größten Demonstrationen und dem härtesten Vorgehen der Polizei in Usbekistan seit dem Massaker in Andischan 2005. Damals erschossen usbekische Sicherheitskräfte Hunderte von Menschen bei Protesten gegen den Prozess gegen mehrere lokale Geschäftsleute.
Jegliches Vorgehen gegen friedliche Demonstrationen würde Usbekistans internationalem Image als einem Staat schaden, der sich demokratischen Werten annähert, sagen Analysten.
„Trotz all seines Geredes über Modernismus und Reformismus bleibt Mirziyoyev ein autokratischer Führer in einem undemokratischen Land, in dem, ähnlich wie [former president of Kazakhstan Nursultan] Nasarbajew und seinem eigenen Vorgänger Karimov muss er sich mit regionalen Clans auseinandersetzen“, sagte George Voloshin, ein in Paris ansässiger Analyst der Beratungsfirma Aperio Intelligence.
Die Proteste in Usbekistan folgen auf die Unruhen im Januar im benachbarten Kasachstan, die ebenfalls mit lokaler, wirtschaftlich motivierter Unzufriedenheit begannen, sich aber schnell über das ganze Land ausbreiteten und zu einer breiteren regierungsfeindlichen Bewegung wurden. Die Proteste waren die tödlichsten in der modernen Geschichte des Landes.
Die Proteste in Karakalpakstan laufen Gefahr, auf andere Regionen überzugreifen, in denen die Wut über Ungleichheit und fehlende Investitionen im Vergleich zur Hauptstadt Taschkent oder zu den Kulturzentren Buchara und Samarqand weit verbreitet ist, sagen Analysten.
„Dies wurde zum Teil durch Verfassungsänderungen ausgelöst, aber auch durch die Armut in diesem Teil des Landes, der das Gefühl hat, nicht die Investitionen erhalten zu haben, die er verdient hat“, sagte Simon Glancy, Gründer des in Kasachstan ansässigen Beratungsunternehmens Strategic Solutions.
Trotz seines riesigen Territoriums beherbergt Karakalpakstan weniger als 2 Millionen der 35 Millionen Einwohner Usbekistans. Es besteht hauptsächlich aus Wüsten- oder Weideland und enthält Gold-, Silber- und Uranressourcen, die aufgrund der hohen Investitionen, die für ihre Ausbeutung in dem abgelegenen Gebiet erforderlich sind, weitgehend unerschlossen bleiben.