Ein Aufschrei der Bestürzung entfuhr Wout van Aert am Samstag, als er erfuhr, dass Fabio Jakobsen im Ziel der zweiten Etappe nach Nyborg als Erster die Ziellinie überquerte. Wieder Zweiter, genau wie beim Zeitfahren am Freitag, als sein Landsmann Yves Lampaert fünf Sekunden vor ihm lag. Am Sonntag war es in den breiten Straßen von Sonderburg wieder soweit. Zweitens, jetzt nach Dylan Groenewegen. Diesmal war ein Fotofinish erforderlich.
Er sagte am Samstag, er sei schon länger enttäuscht gewesen, doch die Enttäuschung sei schnell verflogen: Dank sechs Bonussekunden habe er erstmals in seiner Karriere das Gelbe Trikot bei der Tour de France überziehen können, eine Sekunde vor Lampaert. Am Sonntag war der Frust größer. ‚Es war mein Fehler. Ich wurde zu früh vom Wind erfasst.‘ Scherz: ‚Ich komme jeden Tag näher.‘
Kein Grund zur Klage
Das Tragen des Gelbs zahlt sich aus. „Es gibt keinen Grund zur Klage. Davon träumt jeder Reiter. Ich verfolge es schon eine Weile. Ich habe hart dafür gearbeitet.‘ Sein Ehrgeiz ist nicht, das Gelbe zu behalten, er ist hauptsächlich hinter dem Grünen Trikot her, dem Trikot des Siegers der Punktewertung, normalerweise ein Sprinter.
Die Ehrenliste des Flamen in den Diensten von Jumbo-Visma ist beeindruckend, darunter Siege in Mailand-San Remo, dem Amstel Gold Race, Strade Bianche und sechs Etappen bei der Tour de France. Aber er befasst sich noch mehr mit Quoten direkt hinter dem Gewinner. Das passierte ihm regelmäßig im Querfeldein, wo er oft das Beste vom Rest hinter Mathieu van der Poel ins Ziel, aber es ist auch ein Preis auf der Straße. Allein in dieser Saison gab es vier bewährte Wertungen bei den Etappenrennen Critérium du Dauphiné und Paris-Nizza. In Paris-Roubaix musste er nur Dylan van Baarle dulden.
2021 gab es jeweils zweite Plätze bei den Weltmeisterschaften im Zeitfahren in Belgien (hinter Filippo Ganna) und beim Straßenrennen der Olympischen Spiele (nach Richard Carapaz). Im Jahr zuvor, bei der Weltmeisterschaft in Italien, verpasste er sowohl im Spiel gegen die Uhr (erneut nach Ganna) als auch auf der Straße (hinter Julian Alaphilippe) nur knapp den Sieg. Der Endspurt bei der Flandern-Rundfahrt ist vielen noch im Gedächtnis, als Van der Poel ihn um rund einen Dezimeter Unterschied übertrumpfte.
Besser Zweiter als kein Ergebnis
Als er in Dänemark gefragt wurde, sagte er, dass er nie darüber nachgedacht hätte, wie seine Palmares ausgesehen hätten, wenn all das Siege gewesen wären. „Es gibt immer einen Grund, warum man verliert. Manchmal liegt es an dir und du versuchst daraus zu lernen. Ein anderes Mal wirst du von jemand Stärkerem geschlagen. Es gibt viele große Champions im Radsport, die oft Zweite geworden sind. Besser zweit als gar kein Ergebnis, denke ich.‘
Die Erfahrung lehrt ihn, dass die Belohnung früher oder später kommen wird. Es gibt immer eine Chance, am nächsten Tag oder später. Er bezog sich auf die letztjährige Tour. Auf der zehnten Etappe wurde er in einem Massensprint in den Straßen von Valence Zweiter. Am nächsten Tag gewann er die Etappe, auf der der Mont Ventoux zweimal bezwungen wurde, „vielleicht der beste Etappensieg meiner Karriere. Was dich nicht umbringt, macht dich stärker† Aber an diesem Wochenende in Dänemark war die Praxis widerspenstig.