Leonardo Del Vecchio, der milliardenschwere Gründer des Brillenkonzerns Luxottica, der aus einer Kindheit in einem Waisenhaus zum zweitreichsten Mann Italiens aufstieg, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
EssilorLuxottica, das 2017 durch die 50-Milliarden-Euro-Fusion des Unternehmens von Del Vecchio mit seinem französischen Rivalen entstand, sagte am Montag, es „drückt der Familie und der weltweiten Mitarbeitergemeinschaft sein tiefstes Beileid für diesen enormen Verlust aus. . . Der Vorstand wird sich treffen, um die nächsten Schritte festzulegen.“
Del Vecchio wurde im Mailand der 1930er Jahre in eine Arbeiterfamilie hineingeboren und wuchs in einem Waisenhaus auf, eine Erfahrung, die er als „lebensverändernd“ bezeichnete. Er begann seine Arbeit als Lehrling im Alter von 14 Jahren und baute ein persönliches Vermögen von mehr als 24 Milliarden Euro auf.
Im Alter von 26 Jahren, während des Wirtschaftsbooms in Italien in den 1960er Jahren, gründete er Luxottica in einer kleinen Bergstadt in der Region Venetien, wo die lokale Verwaltung jedem, der bereit war, ein Unternehmen zu gründen, Land anbot.
Der Brillenkonzern, der mittlerweile weltweit 80.000 Mitarbeiter beschäftigt, erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von mehr als 19,8 Milliarden Euro.
Nach dem Essilor-Deal erwarb er auch große Anteile an Generali, Italiens größter Versicherungsgruppe, und der Mailänder Investmentbank Mediobanca.
Während die Essilor-Fusion mit Vorschlägen für einen Zusammenstoß zwischen Del Vecchios Holdinggesellschaft Delfin und dem französischen Unternehmen übersät war, gelang es dem italienischen Tycoon, seinen engsten Vertrauten, Francesco Milleri, zum Vorstandsvorsitzenden der kombinierten Gruppe zu ernennen.
Wo Del Vecchio sein magisches Talent noch zeigen musste, war der Kampf um die Kontrolle über Generali und Mediobanca.
Als größter Investor der Bank mit einem Anteil von knapp 20 Prozent stellte er Mediobancas Abhängigkeit von ihrer 13-prozentigen Beteiligung an Generali für Gewinne infrage.
Gleichzeitig kämpfte er mit dem Baumagnaten Francesco Gaetano Caltagirone um die Neubesetzung des Generali-Managements. Ihre Bemühungen scheiterten im April, als die Aktionäre Philippe Donnet als Chief Executive bestätigten.
Während es in Mailands Finanzkreisen als emotional aufgeladener persönlicher Kampf galt, der durch Missverständnisse mit Mediobanca-Chef Alberto Nagel ausgelöst wurde, bestand die Entourage von Del Vecchio im vergangenen Jahr darauf, dass er Italiens verschlafene Finanzinstitute überholen und verjüngen wollte.
Banker und Führungskräfte in Mailand fragen sich nun, was die Zukunft für Delfin ohne seinen Gründer bereithält.
„Nach Leonardo gibt es keinen weiteren Del Vecchio, auch wenn er viele Kinder hat und Milleri viele Dinge übertragen hat“, sagte ein Manager, der Del Vecchio gut kannte.
Ein anderer Milan-Manager sagte, die Details und der Gesamtnachfolgeplan für sein Geschäftsimperium seien noch in Diskussion und fügte hinzu: „Es wird nicht einfach.“