Anfang Juni verurteilte der Oberste Gerichtshof der selbsternannten Volksrepublik Donezk die Briten Aiden Aslin und Sean Pinner sowie den Marokkaner Brahim Saadoun zum Tode. Tass zufolge wurden sie beschuldigt, als Söldner an Kämpfen teilgenommen zu haben.
Nach der russischen Invasion in der Ukraine kämpften die drei an der Seite der ukrainischen Armee. Moskau hat in der Vergangenheit gesagt, dass es ausländische Kämpfer immer als Söldner betrachte und im Falle einer Gefangennahme bestenfalls auf eine lange Haftstrafe hoffen könne. Auf diese Weise fühlt sich Russland nicht den internationalen Gesetzen zum Schutz von Kriegsgefangenen unterworfen. Zuvor hatten die prorussischen Separatisten auch mit der Todesstrafe gegen inhaftierte Ausländer gedroht.
Die beiden Briten wurden Mitte April in der ukrainischen Hafenstadt Mariupol festgenommen. Unbestätigten Berichten zufolge haben sie vor dem Krieg in der Ukraine gelebt und dort geheiratet.
Der ukrainische Anwalt eines der Briten sagte am Donnerstag, dass sie Berufung einlegen werden. „Wenn die Berufung abgewiesen wird, werden wir einen Gnadengesuch stellen. Eine Alternative könnte eine lebenslange Haftstrafe sein“, sagte der Anwalt.