„Mich würde es freuen dich zu treffen.“ Das sind ungewöhnliche Worte des Vorsitzenden des Rotterdamer Gerichts zu Beginn eines besonderen Strafverfahrens am Montagmorgen. „Aber vielleicht ist das nicht ganz der richtige Rahmen“, fügt Gerichtspräsident Jacco Janssen hinzu.
Der Verdächtige, mit dem er spricht, Virus Truth-Gründer Willem Engel, scheint von der herzlichen Begrüßung angenehm überrascht. „Ich hoffe, es wird eine schöne Debatte“, sagte er dem Richter. Er reagiert überrascht: ‚Eine Debatte?‘
Es ist ein Vorbote dessen, was noch öfter passieren wird: Der Verdächtige und der Richter verstehen sich nicht sehr gut. Denn Engel, der kein Jurist ist, verteidigt sich.
Anwalt Michael Ruperti kündigt im extra gesicherten Gerichtssaal an, er werde hauptsächlich zuschauen, aber eine Einführungsrede halten. „Mein Mandant geht in der öffentlichen Debatte bewusst an die Grenzen“, sagt er. „In diesem Zusammenhang hat er sich nicht kriminell verhalten.“ Dass die Staatsanwaltschaft den Corona-Aktivisten wegen sechs Fällen der Volksverhetzung verfolgt, ist laut Anwalt nicht nachvollziehbar.
Ruperti: „Engel wurde von der öffentlichen Meinung als Wappie, Verschwörungstheoretiker und Tanzlehrer ohne Ahnung vom Geschäft dargestellt. Er selbst ist jemand, der niemals flucht, droht oder einschüchtert.“
Kritiker
Kritiker denken anders. Im vergangenen Jahr reichte Norbert Dikkeboom eine Sammelerklärung gegen Engel ein, die von 22.581 Personen unterzeichnet wurde. Sie stellen fest, dass er sich unter anderem der Volksverhetzung, der Verbreitung medizinischer Desinformationen und Drohungen schuldig gemacht hat.
Die Staatsanwaltschaft hat sich auf die Seite von Dikkeboom gestellt, stellt Ruperti fest. „Das ist merkwürdig und willkürlich“, findet er, und deshalb muss das Strafverfahren eingestellt werden. „Das ist kein faires Verfahren.“
Laut Engel will ihn die Staatsanwaltschaft zum Schweigen bringen. Seine lange Rede geht in alle Richtungen: von Bill Gates bis hin zu geheimen Absprachen der Justiz und einiger Medien. Es gebe politische Verfolgung, behauptet der Verdächtige, und das entlarve den „Rechtsstaat“.
„Brauche einen Schubs“
Engel bekommt vom Vorsitzenden recht viel Raum, auch wenn es nur eine einführende, nicht sachliche Sitzung ist. Er will eine lange Liste von Zeugen hören, darunter den Abgeordneten Gideon van Meijeren (Forum für Demokratie) und den Nationalen Koordinator für Terrorismusbekämpfung und Sicherheit.
Bis 14 Uhr lehnt der Vorsitzende Richter die meisten Anträge ab. Janssen willigt zwar ein, einige Sympathisanten Engels als Zeugen zu den Fragen zu hören, wie es zu seinen Anrufen kam und was danach geschah.
Nach der Anhörung sprechen die Beteiligten noch mit ein paar Journalisten auf dem Bürgersteig. „Hetze ist das Prunkstück von Diktatoren, um die Opposition zum Schweigen zu bringen“, sagt Engel. „Das ist, was hier passiert.“
Etwas später urteilt Dikkeboom, dass es „sehr lange gedauert“ habe, bis die Staatsanwaltschaft entschieden habe, Engel anzuklagen. „Sie brauchten einen Schubs: unsere gemeinsame Erklärung. Heute Nachmittag hat der Richter mit Engels Geschichte freundlicherweise kurzen Prozess gemacht. Alles zeigt, dass Gericht und Staatsanwaltschaft mit diesem Fall schnell anfangen wollen. Das beruhigt mich.“