Während sich Großbritannien auf seinen größten Eisenbahnstreik seit einer Generation vorbereitet, haben Gewerkschaftsführer davor gewarnt, dass sich Arbeitskampfmaßnahmen im ganzen Land ausbreiten werden, ohne dass die Regierung Lohnerhöhungen unterstützt.
Die Frage ist, wie weitreichend solche Maßnahmen sein werden, wann sie stattfinden und welche Auswirkungen sie haben werden.
Die Eisenbahnstreiks dieser Woche, angeführt von der Eisenbahngewerkschaft RMT, drehen sich um Gehälter und Entlassungen – Streitigkeiten fanden in anderen Branchen ein Echo, da die Regierung versucht, die Löhne im öffentlichen Sektor unter der Inflation zu halten.
Mick Lynch, RMT-Generalsekretär, hat vorgeschlagen, dass sich andere Gewerkschaften einer koordinierten Aktion anschließen könnten, da seine Mitglieder sich für eine lange Pattsituation mit Arbeitgebern im Eisenbahnsektor „eingraben“.
Die TSSA, die Manager des Eisenbahnsektors vertritt, und Aslef, die Fahrergewerkschaft, organisieren ihre eigenen Abstimmungen, um im Laufe des Sommers Maßnahmen gegen einige Bahnbetreiber einzuleiten.
Eine breitere Konfrontation zwischen der Regierung und den Beschäftigten des öffentlichen Sektors zeichnet sich ab. Die Minister bereiten sich darauf vor, zu Beginn eines Jahrzehnts der Sparpolitik für Millionen von Lehrern, Ärzten, Krankenschwestern und Kommunalbeamten, deren Realeinkommen bereits niedriger sind als 2010, Lohnabkommen unter der Inflationsrate bekannt zu geben.
Da die Inflation auf einen zweistelligen Betrag zusteuert, scheint Boris Johnsons im vergangenen Oktober erhobene Forderung an die Unternehmen, die Löhne zu erhöhen, um die Engpässe auf dem Arbeitsmarkt zu beheben, lange her.
Frances O’Grady, Generalsekretärin des Trades Union Congress, sagte, Menschen aus allen Gesellschaftsschichten unterstützten die Eisenbahner und könnten ähnliche Maßnahmen ergreifen, wenn die Regierung weiterhin „einen Kampf“ mit den Gewerkschaften für politische Zwecke aufnehmen würde.
Gewerkschaften, die Beschäftigte im öffentlichen Dienst vertreten, fordern Lohnzahlungen, die sie nicht nur für die steigenden Lebenshaltungskosten entschädigen, sondern auch Boden gut machen, den sie im letzten Jahrzehnt verloren haben.
Aber trotz zunehmend hitziger Rhetorik spielen einige Gewerkschaftsfunktionäre privat die Rede von einem „Sommer der Unzufriedenheit“ herunter. Die RMT ist seit langem eine der radikaleren Gewerkschaften Großbritanniens und verfügt über mehr Macht als die meisten anderen, weil sie das Land zum Stillstand bringen kann.
Andere werden die Stimmung unter ihren Mitgliedern sorgfältig testen wollen, bevor sie versuchen, die rechtlichen Hürden zu nehmen, die es schwierig machen, Streiks auf nationaler Ebene zu starten.
„Die Entscheidung zu streiken ist nie einfach und das Gesetz macht es unglaublich schwierig, Maßnahmen zu ergreifen . . . Aber wenn die Regierung den Beschäftigten des öffentlichen Sektors Tarife auferlegt, die unter der Inflation liegen, werden sie wahrscheinlich die Gewerkschaften bitten, formelle Urabstimmungen durchzuführen“, sagte ein Sprecher von Unison, das rund 1,3 Millionen Mitglieder im öffentlichen Dienst hat.
Sie wählt etwa 25.000 ihrer Mitglieder, die an schottischen Schulen arbeiten, zu möglichen Maßnahmen ab.
Kevin Courtney, Generalsekretär der National Education Union, sagte, die Bezahlung werde schnell zu einem größeren Problem als die Arbeitsbelastung der Lehrer.
„Wir erhalten Nachrichten von Leuten, die sagen, dass sie sich kein Benzin in ihrem Auto leisten können, um zur Arbeit zu fahren“, sagte er und fügte hinzu, dass der Druck die langjährigen Schwierigkeiten bei der Rekrutierung und Bindung von Lehrern verschlimmerte.
Die NEU plant, Anfang des Herbstsemesters einen „Temperaturcheck“ durchzuführen, um den Aktionswillen ihrer Mitglieder einzuschätzen, bevor sie später im September oder Oktober eine Abstimmung für Arbeitskampfmaßnahmen abhält.
Auch junge Ärzte, die zuletzt 2016 aus Protest gegen Vertragsänderungen in den Streik traten, bereiten sich auf mögliche Maßnahmen vor, da sie das Ende eines vierjährigen Gehaltsabkommens erreichen.
Die British Medical Association, die die Regierung aufgefordert hat, sie für die seit 2008 erlittenen tatsächlichen Lohnkürzungen zu entschädigen, sagte, dass sie Anfang 2023 eine Abstimmung über Arbeitskampfmaßnahmen abhalten könnte, wenn ihre Forderungen nicht innerhalb von sechs Monaten erfüllt würden.
Das Royal College of Nursing, das fast eine halbe Million Beschäftigte im Gesundheitswesen vertritt, behauptet, dass eine Gehaltserhöhung von 5 Prozentpunkten über der Inflationsrate erforderlich ist, um Mitarbeiter zu halten und neue Mitarbeiter für den Beruf zu gewinnen. Es wartet auf die Empfehlungen des NHS-Gehaltsüberprüfungsgremiums und die Antwort der Regierung, bevor es über eine Vorgehensweise entscheidet.
Strafverteidiger verstärken ihre Maßnahmen zur Prozesskostenhilfe und planen in den nächsten vier Wochen jeweils mehrere Tage Streiks.
Obwohl das Ausmaß der nationalen Maßnahmen zweifelhaft bleibt, sagen Gewerkschaften und Arbeitgeber im Allgemeinen, dass die Lohnverhandlungen immer zwiespältiger werden, wobei Streiks auf lokaler Ebene an einzelnen Arbeitsplätzen sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor immer wahrscheinlicher werden.
Hackney gehört zu den lokalen Behörden, in denen Streiks wegen eines Gehaltsangebots von 1,75 Prozent ausgebrochen sind, das von der Local Government Association trotz der Opposition von drei Gewerkschaften – Unison, GMB und Unite – auf nationaler Ebene festgelegt wurde.
O’Grady sagte, die Wut unter den Arbeitern steige, nicht nur, weil sie aufgefordert wurden, einen Schlag zu machen, während die Unternehmensgewinne stiegen, sondern weil sie der Meinung waren, die Regierung habe „Arbeiterfamilien im Stich gelassen“ und versuche, aus einer Konfrontation politisches Kapital zu gewinnen.
„Ich wurde mehrmals gefragt, wo wir die Maßnahmen koordinieren werden, und das würde ich nicht ausschließen“, sagte sie. „Aber der Punkt ist, dass die Arbeitnehmer sich selbst koordinieren, nicht aus einer absichtlichen Strategie heraus, sondern weil Millionen von Arbeitnehmern jetzt mit niedrigen Löhnen, Unsicherheit und echten Lohnkürzungen konfrontiert sind.“