Ungarn hat den Fortschritt der von der EU vorgeschlagenen Richtlinie zur Umsetzung der globalen Mindestkörperschaftsteuer blockiert, was den jüngsten Rückschlag für Pläne für eine gerechtere Besteuerung großer multinationaler Unternehmen darstellt.
Mihály Varga, der ungarische Finanzminister, sagte am Freitag bei einem Treffen in Luxemburg gegenüber den EU-Ministerkollegen, dass sein Land die Abgabe zum jetzigen Zeitpunkt nicht unterstützen könne, teilweise wegen des enormen Drucks, dem Volkswirtschaften und Unternehmen durch den Krieg in der Ukraine ausgesetzt seien steigende Inflation.
Der Schritt – der die frühere Unterstützung für die Abgabe aus Ungarn rückgängig macht – kam sogar, als Polen sein eigenes Veto zurückzog und grünes Licht für die Einführung der Steuer gab.
Im vergangenen Jahr unterstützten 137 Länder die Einführung eines effektiven Mindeststeuersatzes von 15 Prozent für große Unternehmen, bekannt als Säule Zwei, und Brüssel versucht seitdem, die Reform in EU-Recht zu bringen, was eine einstimmige Zustimmung der Mitgliedstaaten erfordert.
Dasselbe Abkommen unterstützte auch die Reform der ersten Säule, die darauf abzielt, die 100 größten multinationalen Unternehmen der Welt zu zwingen, in den Ländern, in denen sie geschäftlich tätig sind, Gewinne zu erklären und mehr Steuern zu zahlen.
Die Verzögerung der Bemühungen der EU kommt daher, dass die Biden-Regierung darum kämpft, den Kongress davon zu überzeugen, die Steuerbestimmungen zu genehmigen, die beide Elemente des Abkommens in den USA umsetzen würden.
Die Weigerung Ungarns ist ein besonderer Rückschlag für Frankreich, das als Inhaber der rotierenden EU-Ratspräsidentschaft während seiner sechsmonatigen Amtszeit großen Wert darauf gelegt hat, die Unternehmenssteuerreform durchzubringen. Ab Juli übernimmt die Tschechische Republik die Rolle.
Bruno Le Maire, der französische Finanzminister, sagte, er werde sich in den letzten Wochen der französischen Ratspräsidentschaft weiterhin um eine Einigung über die Steuer bemühen, und bezeichnete sich in dieser Frage als „klar optimistisch“.
Beim Treffen der Finanzminister forderte er Ungarn zu den Gründen für den Rückzug seiner Unterstützung heraus und wies darauf hin, dass Budapest die Maßnahme bereits nach Beginn des Krieges in der Ukraine unterstützt habe. Die Kommission glaube, dass die zweite Säule für die EU-Wirtschaft hilfreich sei, argumentierte Le Maire und fügte hinzu, dass die Beendigung des „Steuerdumpings in ganz Europa“ ein historisch wichtiges Ziel sei.
Varga sagte jedoch, dass die Verzögerung der Fortschritte beim Element der ersten Säule des Steuerabkommens, das das Inkrafttreten eines internationalen Abkommens erfordert, zu den Argumenten für ein Zurückhalten der zweiten Säule beigetragen habe, da dies der „Paketnatur“ der Welt schaden würde Zustimmung.
Die EU sei bei der Umsetzung nicht hinter ihre Partner zurückgefallen, fügte er hinzu.
Mathias Cormann, der Generalsekretär der OECD, sagte letzten Monat, dass das im Oktober 2021 unterzeichnete wegweisende Abkommen frühestens 2024 in Kraft treten werde. Die Umsetzung war ursprünglich für 2023 vorgesehen.
Beamte hatten gehofft, dass die Zustimmung der EU zur Reform der zweiten Säule die weltweite Dynamik in Richtung der Mindestkörperschaftsteuer ankurbeln würde. In den USA sollten Maßnahmen in Joe Bidens 1,5 Billionen Dollar schwere „Build Back Better“-Gesetzgebung integriert werden, aber dies ist seit Dezember auf dem Capitol Hill ins Stocken geraten.
Während demokratische Gesetzgeber und das Weiße Haus versuchen, Teile des Gesetzentwurfs vor den Zwischenwahlen im November wiederzubeleben, ist noch lange nicht klar, ob sie erfolgreich sein werden.
Die Opposition der Republikaner – angeheizt durch die Skepsis der Lobbyisten gegenüber den amerikanischen Unternehmen – hat sich in den letzten Monaten verhärtet, was die Aussichten auf eine Verabschiedung weiter erschwert und es noch unwahrscheinlicher macht, dass das OECD-Abkommen genehmigt wird. Janet Yellen, die Finanzministerin, hat in diesem Monat wiederholt ihre Verdienste während einer Anhörungsrunde im Kongress verteidigt.
Die EU arbeitet daran, das Abkommen über die zweite Säule durch eine Richtlinie in nationales Recht umzusetzen, die frühestens in diesem Herbst in Kraft treten würde, wenn sie die Zustimmung aller Mitgliedstaaten erhält.
EU-Beamte haben behauptet, Polen sei teilweise wegen der früheren Weigerung der Europäischen Kommission, sein Angebot für einen Sanierungsfonds in Höhe von 36 Milliarden Euro zu genehmigen, ins Stocken geraten. Die Einigung zwischen Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und dem polnischen Ministerpräsidenten Mateusz Morawiecki in diesem Monat über den polnischen Aufbauplan beseitigte dieses Hindernis jedoch.
Einige Beamte vermuten, dass Ungarn auch nach Wegen sucht, die Kommission unter Druck zu setzen, ihren eigenen Sanierungsplan zu genehmigen, der seit Mai letzten Jahres wegen Rechtsstaatlichkeit und Korruptionsproblemen feststeckt.
Le Maire drückte seine Frustration über die jüngste Verzögerung aus und sagte, dies füge zu den Argumenten für die EU hinzu, das Erfordernis der Einstimmigkeit bei Rechtsvorschriften in Steuerangelegenheiten fallen zu lassen. „Wir müssen dringend Verfahren in der EU beschleunigen und Entscheidungsprozesse vereinfachen“, sagte er.