Nach 10 Jahren der Herrschaft des scheidenden Präsidenten Uhuru Kenyatta, einer schwächelnden Wirtschaft und steigenden Preisen will die Ladenbesitzerin Betty Kagwiria bei den diesjährigen Wahlen in Kenia für Veränderungen stimmen.
Aber wenn Kagwiria Veränderung will, ist es nicht einfach, zu definieren, was das ist. Um die Präsidentschaft wetteifern William Ruto, 55, der derzeitige Vizepräsident, und Raila Odinga, 77, ein Veteran der Präsidentschaftswahlen, der seinen fünften Versuch unternimmt.
Normalerweise würde der Vizepräsident alle Vorteile der Amtszeit genießen. Aber Ruto hat sich mit dem Präsidenten überworfen, der sich hinter Odinga für eine der wichtigsten Wahlen Afrikas in diesem Jahr einsetzt, ein Prozess, der in der Vergangenheit durch Gewalt und Betrugsvorwürfe beeinträchtigt wurde.
Die Umkehrung der Positionen hat den August-Wettbewerb weit offen geworfen, sagt Murithi Mutiga, Programmdirektorin für Afrika bei der International Crisis Group. „Kenia ist eines der wenigen Länder [in Africa] wo man in eine Wahl geht, ohne zu wissen, wer gewinnen wird.“
Während der Wahlkampf für einen Wettbewerb, der auch Wahlen zum Parlament und zu 47 Kommunalversammlungen umfassen wird, vorangetrieben wird, wurden die Annahmen darüber, wer die Präsidentschaft gewinnen könnte, auf den Kopf gestellt.
Sowohl Kenyatta als auch Odinga sind Mitglieder der politischen Königsfamilie Kenias, die Söhne von zwei der Gründerväter der Nation. Ruto ist trotz einer Dekade als Vizepräsident nun eher der Außenseiter.
Er nimmt seine neue Rolle mit Begeisterung an. Als einer der reichsten Geschäftsleute Kenias – nicht ungewöhnlich für Spitzenpolitiker – hat er sich dennoch als Kandidat für eine „Hustler Nation“ präsentiert. Bei Kundgebungen, bei denen er Schubkarren, Handkarren und andere Anreize an arbeitslose Jugendliche verteilt hat, hat er eine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär aufpoliert und seine angeblich bescheidene politische Ahnentafel mit der von Odinga und Kenyatta kontrastiert.
Unterdessen findet sich Odinga, ein ostdeutscher Sozialdemokrat, der in den 1980er Jahren sechs Jahre lang als politischer Gefangener inhaftiert war, plötzlich als Kandidat des Establishments wieder. „Er ist schon so lange dort, wenn er es jetzt nicht schafft, hat er keine Chance mehr“, sagt Daniel Musyimi, der an einem Straßenrand in Naivasha 40 Cent für einen Schuhputz verlangt.
Einige politische Analysten sagen, dass Odingas Sieg sicher ist, weil er die Macht des Staates hinter sich hat. Aber Mutiga von der International Crisis Group sagte, das Ergebnis sei unvorhersehbar, da weder Odinga, ein Luo, noch Ruto, ein Kalenjin, aus der dominierenden Kikuyu-Ethnie stammten. „Das Fehlen eines Elitekonsens macht die Wahl ziemlich gefährlich“, fügte er hinzu und bezog sich auf die Gewalt, die aufeinanderfolgende hart umkämpfte Wettbewerbe gezeichnet hat.
Das Schlimmste kam nach den Wahlen von 2007, als 1.300 Menschen getötet wurden und Hunderttausende aus ihren Häusern flohen. Ruto wurde zusammen mit Kenyatta vom Internationalen Strafgerichtshof wegen angeblicher Orchestrierung von Gewalt nach den Wahlen angeklagt. Die Anklage wurde später fallen gelassen.
„Ich wäre fast ums Leben gekommen“, sagte Mark Omondi über den Terror, der Naivasha in den Tagen nach der Wahl 2007 erfasste. “Ich werde dieses Mal nicht wählen, weil meine Stimme kommen und mich töten wird.”
Peter Kenneth, ein ehemaliger Politiker und Geschäftsmann, sagte, er denke, dass die Gewalt begrenzt sein würde und dass führende Konkurrenten – besorgt über die internationale Reaktion – davon absehen würden, Ärger zu schüren.
Eine größere Bedrohung für die Integrität der Wahlen sei der zunehmende Einfluss des Geldes in einem System, in dem der Sieg auf lokaler und nationaler Ebene als Weg zur Bevormundung angesehen werde. Umfragen zeigen, dass viele Kenianer ein politisches Amt als den schnellsten Weg zum Reichtum ansehen.
Kenneth führte einen Mangel an Vertrauen zwischen der Öffentlichkeit und ihren Führern an. „Die Wähler sagen, wir müssen die Kandidaten jetzt melken. Sobald sie gewählt sind, sehen wir sie nicht wieder.“
In seinen zwei Amtszeiten hat Kenyatta mehrere große Infrastrukturprojekte abgeschlossen, darunter eine 4-Milliarden-Dollar-Eisenbahn, und dabei besorgniserregende Schulden gemacht. Aber Kagwiria sagt, dass sich das Leben von Millionen gewöhnlicher Kenianer kaum verbessert hat.
Die Regierung sagt, sie habe den Zugang zu Gesundheit, Strom und Wohnraum verbessert. In diesem Monat wurde der Mindestlohn jedoch in Anerkennung der anhaltenden Not – und der Notwendigkeit, die Wähler einzuschmeicheln – um 12 Prozent erhöht.
Dennoch wurden die Schwierigkeiten der Menschen durch die monatelange Sperrung durch Covid-19 und durch steigende Lebensmittel- und Kraftstoffpreise verschärft, die sich mit dem Krieg in der Ukraine wahrscheinlich nur noch verschlimmern werden. Die Regierung hat es versäumt, die grassierende Korruption unter Kontrolle zu bringen, und gelegentliche Schauprozesse konnten den Eindruck der Öffentlichkeit nicht unterdrücken, dass Bestechung auf allen Ebenen endemisch ist.
Trotz seines Rufs als freilaufendes Geschäftsumfeld, einschließlich eines der innovativsten Technologiezentren Afrikas, hat Kenia Mühe, ein transformatives Wachstum aufrechtzuerhalten. Das Pro-Kopf-Einkommen beträgt immer noch weniger als 2.000 US-Dollar, und die Zahl der Kenianer in absoluter Armut, definiert als ein Leben von weniger als 1,90 US-Dollar pro Tag, hat sich zwischen 1990 und 2018 verdoppelt, einem Zeitraum, in dem es Ghana laut Weltbank gelungen ist, seine Armutszahlen zu halbieren Daten.
Obwohl Kagwiria einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften von einer renommierten kenianischen Universität hat, konnte sie keine gut bezahlte Arbeit finden. Stattdessen betreibt sie in der Provinzstadt Naivasha einen Kiosk in der Größe einer Telefonzelle, wo sie Mineralwasser, Batterien und einzelne Zigaretten verkauft und das Telefonguthaben der Kunden auflädt.
„Ich habe Wirtschaftswissenschaften studiert, aber es gibt keine Arbeit, also habe ich mich entschieden, Geschäfte zu machen“, sagte sie. Einigen anderen in der Nachbarschaft ging es viel schlechter, fügte sie hinzu, sie verdienten ihren Lebensunterhalt mit Gelegenheitsjobs oder dem Kehren der Straßen.
Viele bleiben skeptisch, ob es jemals zu wirklichen Veränderungen kommen wird. „Diese großen, großen Leute sind sehr korrupt. Sie bewahren Geld in Säcken in ihren Häusern auf“, sagte Wasike Robai, ein Gemüseverkäufer in Nairobi, aus der politischen Klasse. „Wie kann ein Reicher dazu kommen, einem Armen aufzuhelfen? Wenn ich arm bin, bleibe ich arm.“