An zweiter Stelle nach der Musik als Evozierer persönlicher Erinnerungen steht der Geruch. Die Egusi-Suppe – eine Art gewürzter Spinat-Hauch – reicht aus, um mich quer durch Zeit und Raum ins Nigeria der 1980er Jahre zu transportieren. Jetzt interpretiert ein chinesisch-kanadischer Koch im Ikoyi, ein zu gewagtes Restaurant für seine Lage im hedgies-and-royals-Ende von London, das Gericht auf Zwei-Sterne-Standard neu. Ähnliche Kunststücke mit Sorghum (Nigeria ist ein wichtiger Produzent dieses Getreides) und Jollof-Reis runden das Lagos-on-Thames-via-Kowloon-Motiv ab.
Nach vier Jahren Abwesenheit von London war die Frage, wo ich in einer Stadt, die ich weniger als Heimat, sondern als Verlängerung meines Körpers betrachte, zuerst essen sollte, nicht so schwierig. Ich habe einfach das Restaurant gewählt, das man sich am schwersten vorstellbar an einem anderen Ort vorstellen kann.
London wird mehr Ikoyis haben, mehr von der Welt als von Europa, und dafür gibt es einige unwahrscheinliche Leute, die man sich zuschreiben kann. Brexiter sagten immer, dass weniger Einwanderung aus der Nähe mehr aus dem Ausland ermöglichen würde. Der globalen statt der kontinentalen Ausrichtung der Nation würde Raum gegeben, sich auszudrücken. Es war das einzige Versprechen, das sie hielten. Großbritannien ist jetzt wieder ein Land mit hoher nichtweißer Einwanderung – im Baugewerbe, im Gesundheitswesen – und sieht die Tatsache größtenteils entspannt.
Also nein, es wird keine Brexit-Dividende geben (siehe Wachstumsprognosen). Es wird keine Nivellierung der Regionen geben (siehe Londons Leistung im Vergleich zum Rest). Exporteure finden in Neuseeland keine angemessene Entschädigung für einen Binnenmarkt mit 500 Millionen Menschen. Im Laufe der Zeit, das ist der kombinierte Effekt des geringeren Wachstums, könnte ein Großteil Großbritanniens außerhalb seiner jenseitigen Hauptstadt zu dem werden, was es in den 1970er Jahren war: eine arme, reiche Nation.
Aber wenn es den Remains freisteht, Rechtfertigung zu fordern, so sind es auch die Leaver, wenn es um die enge Frage der Einwanderung geht. Als scharfsinnige Leser des britischen Temperaments wussten sie, dass die formelle „Kontrolle“ von Grenzen für die Menschen wichtiger war, als sie tatsächlich zu nutzen, um die Welt auszuschließen.
Das Ergebnis war in dieser ersten Woche vor Ort sichtbar. Kein Urbanist mit Selbstachtung sollte offizielle Daten konsultieren müssen, um die neuesten Einwanderungsströme in und aus seiner Stadt zu kennen. Mit einem Ohr für Akzente auf der Straße konnte man den Exodus der Australier nach dem Crash 2008 und die Ankünfte der Spanier nach der Eurokrise zwei Jahre später aufgreifen. Der relative Aufstieg Westafrikas gegenüber der Karibik ist seit der Jahrtausendwende in London unverkennbar.
Nun, diese demografischen Antennen haben mich nicht verlassen. Innerhalb weniger Tage nach der Landung in Heathrow war es offensichtlich, dass Inder und Hongkonger (von denen seit 2021 über 100.000 Visa beantragt haben) auf dem Vormarsch sind, Ost- und Mitteleuropäer weit unten und das ganze französisch-italienische Ding in der reiche, aber chintzy Viertel mehr oder weniger stabil.
Und dies nach nur ein oder zwei Jahren unter dem neuen System, während eine Pandemie immer noch die weltweite Bewegung von Menschen verklebt. Projekt nach vorne, und der soziale Wandel könnte tiefgreifend sein.
Regierungen tun nie etwas Wichtigeres, als Einwanderungsregeln festzulegen. Von allen Gesetzentwürfen, die Lyndon Johnson unterzeichnet hat, erregt der Hart-Celler Act von 1965 tendenziell weniger Aufsehen als die Bürgerrechte und der Ausbau des Wohlfahrtsstaates. Aber es veränderte buchstäblich den Teint Amerikas. Die Ausrichtung auf Nordeuropäer im Einwanderungsrecht fiel weg und brachte die USA auf ihren latein-asiatischen Kurs. Der Brexit ist keine ganz so abrupte Verschiebung: Außereuropäische Einwanderung ist hier kaum ein Novum. Dennoch wird die Neuorientierung auf den Rest der Welt die Struktur des britischen Lebens bis zur Mitte des Jahrhunderts und darüber hinaus beeinflussen.
Ich bezweifle, dass dies das war, was der Median der Brexit-Wähler am 23. Juni 2016 im Sinn hatte. Aber wir Liberalen müssen unsere Siege holen, wo immer wir können. Die eingenommenen Mahlzeiten, die gebildeten Romanzen: Das Leben in einer Stadt, die bereits den Ruf hatte, die kosmopolitischste der Welt zu sein, wird nicht weniger, sondern abwechslungsreicher. Wie seltsam, wenn sich herausstellt, dass der endgültige Gewinner des Brexits die Art von verweichlichtem Globalisten ist, der diese Kolumne schreibt. Und wie amüsant.
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