Das Motiv des Schützen und der Grund für die Schießerei sind noch nicht bekannt. Sheriff Douglas Mullendore aus Washington County, zu dem auch Smithsburg gehört, sagte auf einer Pressekonferenz, dass der 23-jährige Schütze und die Opfer alle Fabrikarbeiter seien. Er sagte, der Schütze habe eine halbautomatische Pistole benutzt.
Das Mitglied des Repräsentantenhauses, das die Region vertritt, der Demokrat David Trone, hat den Vorfall auf Twitter als „Massenschießerei“ bezeichnet.
Smithsburg liegt etwa 75 Meilen nordwestlich von Baltimore.
Die USA wurden in letzter Zeit regelmäßig von Massenerschießungen erschüttert. Ende Mai eröffnete beispielsweise ein 18-Jähriger das Feuer an einer Grundschule in Uvalde, Texas. Der Schütze verschanzte sich in einem Klassenzimmer und tötete 19 Kinder und zwei Lehrer, bevor er von der Polizei erschossen wurde. Ein paar Tage zuvor eröffnete ein Schütze das Feuer auf ein Lebensmittelgeschäft in Buffalo, New York, tötete zehn Menschen und verletzte drei weitere.