Eltern, die ihre Kinder im nächsten Schuljahr auf die zweisprachige New Oriental Primary und Junior High School in Peking schicken wollten, müssen sich woanders umsehen.
Das private Bildungsunternehmen New Oriental kündigte im März an, die Schule zu schließen, eine von Hunderten ihrer Art, die seit den 1990er Jahren in ganz China eingerichtet wurden, um hauptsächlich chinesischen Schülern eine Ausbildung im ausländischen Stil zu bieten. Neue Regeln hinderten das Unternehmen daran, solche Schulen finanziell zu unterstützen, sagte New Oriental.
Die Schließung ist ein Symptom für allgemeine Probleme im privaten internationalen Bildungssektor Chinas, der von einem behördlichen Vorgehen und einer strengen Anti-Coronavirus-Politik, die zu einem Exodus ausländischer Lehrer geführt hat, hart getroffen wurde.
Laut dem in Peking ansässigen Forschungs- und Beratungsunternehmen NewSchool Insight gab es in China im Jahr 2020 über 535 „privat geführte internationale Schulen“, an denen über 450.000 Schüler unterrichtet wurden. Die meisten von ihnen sind zweisprachige Schulen, und viele sind von im vergangenen Jahr angekündigten Vorschriften betroffen, die die Beteiligung von gewinnorientierten Unternehmen einschränken und die Verwendung des staatlichen Lehrplans bis mindestens zum neunten Schuljahr der Schüler vorschreiben.
China hat auch 113 internationale Schulen, die nur Ausländer unterrichten dürfen und die laut NewSchool Insight rund 99.000 Schüler haben. Solche Schulen sind von der behördlichen Durchsetzung nicht betroffen, leiden aber stark unter dem Mangel an ausländischen Lehrern.
„Die Situation ist überall schlimm“, sagte ein Schulleiter einer internationalen Schule in einer nordchinesischen Stadt, die nur ausländische Kinder unterrichtet.
„Lehrer sind aus China ausgeblutet“, sagte der Schulleiter und fügte hinzu, dass seine Schule aufgrund strenger Grenzkontrollmaßnahmen, die von China verhängt wurden, um Covid-19 zu stoppen, Schwierigkeiten hatte, Ersatz aus dem Ausland einzustellen.
Die britische Handelskammer in China schätzt, dass dieses Jahr bis zu 60 Prozent der ausländischen Lehrer ihre Stellen verlassen werden.
Ker Gibbs, ein ehemaliger Leiter der amerikanischen Handelskammer in Shanghai, sagte, dass die sinkenden Schülerzahlen und die steigenden Lehrerkosten eine „existenzielle Bedrohung“ für internationale Schulen für ausländische Kinder darstellen.
„Auch die zweisprachigen Schulen haben Schwierigkeiten, da sie englische Muttersprachler für ihre Klassen benötigen [and] Pekings Politik wird immer restriktiver und schränkt die Verwendung ausländischer Lehrbücher ein“, sagte Gibbs.
Die chinesische Regierung hat im Jahr 2021 Milliarden von Dollar aus dem Wert börsennotierter privater Bildungsanbieter gelöscht, als sie der 100-Milliarden-Dollar-Industrie verbot, Gewinne aus grundlegenden Nachhilfediensten für Kinder zu erzielen.
Das Verbot war katastrophal für Anbieter wie das in den USA notierte New Oriental, das zwischen Juni 2021 und Februar 2022 einen Nettoverlust von 122 Millionen US-Dollar erlitt, verglichen mit einem Gewinn von 151 Millionen US-Dollar im gleichen Zeitraum des vorangegangenen Geschäftsjahres.
Die Schließung von Lernzentren unterbrach auch eine wichtige Rekrutierungspipeline für zweisprachige und andere internationale Schulen.
Brett Isis, Geschäftsführer von Teaching Nomad, einer Vermittlungsagentur für Lehrer, sagte, dass vor dem Verbot mehr als 100.000 ausländische Lehrer in Nachhilfezentren für Englisch nach der Schule in China beschäftigt waren, aber die Zahl ging rapide zur Neige und die Gehälter für die Verbliebenen seien „in die Höhe geschossen“. “.
Das Verbot von gewinnorientiertem Nachhilfeunterricht hat andere Auswirkungen: Ein US-Lehrer an einer zweisprachigen Schule in Peking sagte, das Englisch seiner Schüler sei seit seiner Verhängung im vergangenen Jahr merklich zurückgegangen.
Die Schulen legten auch weniger Wert auf das Englischlernen und viele Schüler konzentrierten sich mehr auf Fächer wie Mathematik und Chinesisch, sagte der Lehrer.
Gibbs sagte, die Änderungen an der Regulierung zweisprachiger Schulen seien Teil einer „umfassenderen Sinifizierung der Wirtschaft und der Gesellschaft“.
„In den frühen Tagen der chinesischen Entwicklung brauchten sie ausländisches Kapital, ausländisches Know-how und ausländische Technologie. Sie brauchten viel von der Außenwelt, um ihre Entwicklung zu beschleunigen. Sie sind jetzt auf einem guten Weg und haben andere Bedürfnisse“, sagte er.
Julian Fisher, Bildungsberater in Peking und stellvertretender Vorsitzender der britischen Handelskammer in China, sagte, dass erstklassige zweisprachige Schulen und internationale Schulen für ausländische Kinder die Pandemie überleben würden. „Hochwertige Schulen sind nach wie vor gefragt.“
Fisher sagte jedoch, dass die Beschränkungen der Gewinnerzielung im Bildungssektor in Verbindung mit dem Abschwung in Chinas Immobilienbranche dazu führten, dass die Investitionen in neue Schulen versiegt seien. Große chinesische Immobilienunternehmen sind die Geldgeber hinter Hunderten von zweisprachigen Schulen.
Das zunehmend restriktive Regulierungssystem veranlasst einige britische Schulen, nach mehr als einem Jahrzehnt rascher Expansion ihre Beteiligung am chinesischen Festlandmarkt zu überdenken.
Englands Westminster School verwarf im vergangenen Jahr Pläne zur Entwicklung von sechs Schulen in China wegen der regulatorischen Änderungen. Eine zweisprachige Pekinger Schule, die der 450 Jahre alten englischen öffentlichen Schule Harrow angegliedert ist, war dieses Jahr aufgrund der neuen Regeln gezwungen, ihren berühmten Markennamen fallen zu lassen.
Chinas zweisprachige Schulen werden von vielen Eltern als Sprungbrett für ein Auslandsstudium angesehen. Aber Fisher sagte, Eltern mit Kindern, die kurz vor dem Schulbeginn stehen, würden jetzt „überdenken, den internationalen Weg einzuschlagen“.
„Wir hätten durchaus die Spitze der chinesischen Studenten erreichen können, die ins Ausland gehen“, sagte er.