Vier Wochen nachdem Präsident Xi Jinping versprochen hatte, den „Kampf zur Verteidigung Shanghais“ gegen das, wie er es nennt, „Teufelsvirus“ zu gewinnen, strömten am Mittwoch Millionen von Menschen aus ihren Häusern und kehrten an ihre Arbeitsplätze zurück.
Der jüngste Sieg in Chinas langem Krieg gegen Covid-19 könnte vorübergehend sein. Ein weiterer Ausbruch in der bevölkerungsreichsten Stadt des Landes würde unter Xis umstrittener „Null-Covid-Strategie“ wahrscheinlich einen weiteren langen Lockdown auslösen. Viele Einwohner von Shanghai unterliegen weiterhin Beschränkungen, wenn ihre Wohngebiete aufgrund der jüngsten Fälle immer noch als „mittleres oder hohes Risiko“ eingestuft werden.
Sperrungen und andere Beschränkungen in Shanghai, Peking und Dutzenden anderer Regionen in den letzten Monaten waren ebenfalls kostspielig. erdrückende Wirtschaftstätigkeit. Aber Xis Machtanhäufung in den letzten zehn Jahren war so vollständig, dass er wahrscheinlich keinen bedeutenden politischen Preis für die beträchtlichen Kosten von Null-Covid zahlen wird, sagten Analysten, selbst wenn er versucht, sich eine beispiellose dritte Amtszeit an der Macht bei einem Chinesen zu sichern Parteitag der Kommunistischen Partei in diesem Jahr.
„Es gibt Nachteile für Xi von Null-Covid, aber die Frage ist, ist es sinnvoll und was sind die praktischen Auswirkungen?“ sagte Christopher Johnson, Leiter der China Strategies Group und ehemaliger Top-China-Analyst bei der CIA. „Die Art und Weise, wie er die Dinge verwaltet, macht es ziemlich schwierig, das zu stoppen, was er versucht zu tun.“
Xi will nicht nur bis mindestens 2027, wenn er 74 Jahre alt wird, Partei-, Staats- und Militärchef bleiben, sondern auch so viele Loyalisten wie möglich fördern und seinen ideologischen Einfluss auf die älteste regierende kommunistische Partei der Welt weiter festigen.
Auf dem letzten Parteitag im Jahr 2017 stiehlt Xi potenziellen Rivalen wie Premier Li Keqiang einen Marsch, indem er sein Konzept einer „neuen Ära“ in Chinas Entwicklung verankerte, die er zu dominieren beabsichtigte, so wie Mao Zedong und Deng Xiaoping seine Zeit dominierten Revolutions- und Reformzeit des 20. Jahrhunderts.
Ein paar Monate später hob Xi die frühere Begrenzung der Präsidentschaft auf zwei Amtszeiten auf und bereitete die Voraussetzungen dafür, lebenslang zu regieren, wenn es seine Gesundheit zulässt. Sein Status als Gleichgestellter von Mao und Deng, der seine beiden Vorgänger Hu Jintao und Jiang Zemin in den Schatten gestellt hat, wurde Ende letzten Jahres in einer seltenen „Resolution“ der Partei zur chinesischen Geschichte bekräftigt.
Lance Gore, ein China-Experte am Ostasiatischen Institut der National University of Singapore, sagte, Xi sei seit seiner Machtübernahme im Jahr 2013 „sehr wachsam“ gewesen und habe eine umfassende Antikorruptionskampagne eingesetzt, um Hunderte von hochrangigen Parteikadern, Militäroffizieren und Führungskräften zu säubern bei staatlichen Unternehmen. Die Räumung brachte Xi viele Feinde ein, verschaffte ihm aber auch eine enorme Gelegenheit, Menschen zu ernennen, die ihm jetzt verpflichtet sind.
„Die ständigen Abschiebungen haben jeden unter großen Druck gesetzt, der es wagt, gegen Xi Jinping zu hetzen“, sagte Gore. „Ich sehe keine organisierte Opposition oder einzelne Herausforderer, die mächtig genug sind, sich ihm zu stellen. Alle Macht liegt in seinen Händen.“
Li, den viele Partei- und Regierungsbeamte lange privat als „den schwächsten Premierminister in der Geschichte der Volksrepublik“ bezeichnet haben, hat kürzlich eine prominentere Rolle bei dem Versuch übernommen, die Wirtschaft wiederzubeleben, nachdem Shanghai im März abgeriegelt wurde 28. Er hat aber auch die Bedeutung der Ausrottung von Covid betont, die nach Angaben chinesischer Beamter das Land vor einer „massiven Zahl von Infektionen, kritischen Fällen und Todesfällen“ bewahrt habe.
„Was Xi Jinping tut, erinnert mich an Mao“, fügt Gore hinzu, der im maoistischen China aufgewachsen ist. „Wann immer Mao Katastrophen verursachte, ließ er andere das Chaos beseitigen. Als sich dann alles beruhigt hatte, stieg er wieder aus.“
Joseph Torigian, ein Experte für chinesische und sowjetische Politik an der American University in Washington DC, stimmte zu, dass es für Xi gelegentlich nützlich sei, „Li Keqiang an vorderster Front zu haben, um wirklich heikle Themen zu bewältigen“.
Als die Covid-Epidemie im Januar 2020 in Wuhan ausbrach, wurde Li in die Stadt geschickt, als sie gesperrt wurde. Als es zwei Monate später aus seinem Trauma herauskam, war es Xi, nicht Li, der nach Wuhan reiste, um eine Ehrenrunde zu drehen.
Während die Regierung von Xi keine guten Antworten darauf hat, warum sie es versäumt hat, zig Millionen ältere Menschen gegen Covid-19 zu impfen, ist sie immer noch stolz darauf, dass Chinas offizielle Zahl der Todesopfer für die Pandemie 14.600 beträgt, verglichen mit mehr als 1 Million für die UNS. Wenn Chinesen in den letzten zwei Jahren mit der gleichen Rate wie Amerikaner an Covid gestorben wären, würde Chinas Zahl der Todesopfer bei mehr als 4,2 Millionen liegen.
Torigian warnte auch davor, dass „viele Dinge, die wir Außenstehenden möglicherweise als inkompetente oder unpopuläre Politik ansehen“, wie etwa Null-Covid oder Xis hartnäckige Unterstützung für Russlands Invasion in der Ukraine, von Chinas Eliten sehr unterschiedlich gesehen werden können.
„Viele Menschen innerhalb des chinesischen Systems glauben, dass es sinnvoll ist, sich auf die Seite der Russen zu stellen, zumindest in dem Maße, in dem sie ihre wirtschaftlichen Interessen nicht opfern, weil sie das Wesen der langfristigen westlichen Bedrohung sehen“, sagte er .
„Und in Bezug auf null Covid“, fügte er hinzu, „wenn die Menschen nicht ausreichend geimpft sind und Ihr Gesundheitssystem nicht in der Lage ist, Masseninfektionen zu bewältigen, selbst wenn Sie Xi Jinping nicht mögen, kann es dort schwer zu sagen sein sind andere Möglichkeiten“.