Es wird angenommen, dass der Megalodon – eine ausgestorbene Haiart, die vor Millionen von Jahren König der Meere war – vom Weißen Hai, seinem kleineren Verwandten, gestürzt wurde. Das ist das bemerkenswerte Ergebnis einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift veröffentlicht wurde Naturkommunikation.
Der Megalodon ist ein prähistorischer Hai, der bis zu zwanzig Meter lang werden konnte, mehr als dreimal so groß wie der Weiße Hai. Es erschien erstmals vor etwa 18 Millionen Jahren und starb vor etwas mehr als 3 Millionen Jahren aus. Wie es dazu kam, war lange unklar. Wissenschaftler fragten sich auch, warum der Weiße Hai immer noch herumschwimmt. Aber vielleicht ist dieser Hai für das Verschwinden seines großen „Bruders“ verantwortlich.
Ernährung eines Monsterhais
Um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen, hat sich ein Forschungsteam des Max-Planck-Instituts in Deutschland mit einigen Zähnen des ausgestorbenen Megalodons beschäftigt. Anhand der Zähne, genauer gesagt des Zinkgehalts im Zahnschmelz, konnten die Forscher die Ernährung des Hais rekonstruieren. Auf dieser Grundlage wurde sein Platz in der Nahrungskette bestimmt.
Bemerkenswerterweise besetzten der Weiße Hai und der Megalodon vor Millionen von Jahren genau dieselbe Stelle. „Beide Haie waren Spitzenprädatoren an der Spitze der Nahrungskette“, sagte Michael Griffiths, Professor an der William Paterson University (USA). Noch bemerkenswerter ist laut Griffiths die Überlappung: Beide Haie könnten eine Zeit lang dieselbe Beute gejagt haben.
Auf diese Weise wäre der große prähistorische Hai von seinem kleineren Gegenstück übertroffen worden, vermuten die Forscher nun. „Während weitere Forschungen erforderlich sind, scheinen unsere Ergebnisse die Theorien der Konkurrenz zwischen Megalodon und Weißen Haien zu stützen“, sagte Kenshu Shimada, einer der Forscher.
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