Die USA und Taiwan haben nur wenige Tage, nachdem Washington einen regionalen Rahmen enthüllt hatte, der Taipeh ausschließt, eine neue Initiative zur Vertiefung des wirtschaftlichen Engagements gestartet.
Die Biden-Administration sagte, die „USA-Taiwan-Initiative für den Handel im 21. Jahrhundert“ werde „einen ehrgeizigen Fahrplan“ für Verhandlungen in Bereichen von der Landwirtschaft über den digitalen Handel bis hin zum Klima entwickeln.
Präsident Joe Biden hat letzte Woche mit 12 anderen Ländern den Indopazifischen Wirtschaftsrahmen ins Leben gerufen und später Fidschi hinzugefügt. Die USA baten Taipeh nicht um Teilnahme, teilweise weil einige südostasiatische Nationen besorgt waren, China zu verärgern, das die Souveränität über Taiwan beansprucht.
Die neue Initiative verschleiert die Enttäuschung, die Bidens Handelspolitik für Taiwan war. Präsidentin Tsai Ing-wen ging vor zwei Jahren einen großen politischen Wagnis ein, indem sie Taiwans Markt für das unpopuläre US-Schweine- und Rindfleisch öffnete, ein Schritt, von dem sie hoffte, dass er die Gespräche über ein bilaterales „Freihandelsabkommen“ in Gang bringen würde, das den Zugang zum amerikanischen Markt erweitern würde.
Vor dem Start von IPEF letzte Woche hatte eine überparteiliche Gruppe von 252 Gesetzgebern des US-Repräsentantenhauses und des US-Senats Biden aufgefordert, Taiwan in den regionalen Rahmen aufzunehmen, um Unterstützung zu demonstrieren.
„Der Ausschluss Taiwans aus IPEF war ein harter Schlag“, sagte Bonnie Glaser, Taiwan-Expertin beim German Marshall Fund. „Dieser Schritt ist zu begrüßen, aber er verfehlt sowohl IPEF als auch ein bilaterales Freihandelsabkommen. Wenn jedoch in all diesen Bereichen Vereinbarungen erzielt werden, könnten sie zukünftige Kapitel eines bilateralen Handelsabkommens umfassen, wenn die Politik günstiger wird.“
Ein hochrangiger taiwanesischer Beamter sagte, die neue Initiative sei „wichtig, um die Substanz unseres Handelsdialogs weiter zu stärken. Aber natürlich sind wir weiterhin daran interessiert, irgendwann ein bilaterales Freihandelsabkommen auszuhandeln und IPEF beizutreten.“
Sowohl IPEF als auch eine Zusage des Weißen Hauses, 150 Millionen Dollar in Mitglieder der Association of Southeast Asian Nations zu investieren, sollten der Kritik entgegenwirken, dass die US-Indopazifik-Strategie zu stark auf Sicherheit ausgerichtet sei, während eine Handelskomponente fehlte.
Einige Beobachter stellten jedoch in Frage, welchen Beitrag die neue US-Taiwan-Initiative leisten würde. Viele seiner Elemente wurden bereits von den Regierungen diskutiert. Als sie vor einem Jahr ihre Gespräche über das Handels- und Investitionsrahmenabkommen wiederaufnahmen, gehörten digitaler Handel, Handelserleichterungen und Lieferkettensicherheit zu den zentralen Themen.
Beamte haben einige der gleichen Themen auch im Rahmen des Ende 2020 gestarteten US-Taiwan Economic Prosperity Partnership Dialogue erörtert.
Der Beitritt zum IPEF und ein Freihandelsabkommen mit den USA sind für Taiwan besonders wichtig, weil der chinesische Druck dazu geführt hat, dass es von den meisten bestehenden bilateralen und regionalen Handelsabkommen ausgeschlossen wurde.
China und Taiwan haben beide beantragt, dem Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership beizutreten, einem Handelsabkommen mit 11 Nationen, das die Trans-Pacific Partnership ersetzte, nachdem sie 2017 von den USA unter Präsident Donald Trump aufgegeben worden war.
Laut der US-Handelsvertretung ist Taiwan basierend auf den Daten von 2020 der neuntgrößte Handelspartner der USA. Die Insel ist einer der weltweit größten Lieferanten von Halbleitern und anderen elektronischen Komponenten.