Kerr gegen Udoka, das Finale der beiden Trainer: Und ob sie entscheidend wären?

Im Rampenlicht stehen Steph Curry und Jayson Tatum. Über Klay Thompson und Jaylen Brown, Draymond Green und Marcus Smart. Aber diese 2022 sind auch die Finals von Steve Kerr und Ime Udoka, den Trainern von Golden State und Boston. So unterschiedlich in der Erfahrung, der Veteran gegen den Rookie, so ähnlich in der Formation (beide sind mit Popovich aufgewachsen) und im Glauben (vor allem das Team). Ihr Zweikampf über die Distanz, ihre Fähigkeit, Spiele zu interpretieren, den richtigen Gegenzug zu finden, wenn etwas auf dem Platz nicht funktioniert, kann entscheidend sein.

die Probe

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Kerr, 56, führt Golden State zum sechsten Finale in acht Jahren. „Als wir das erste Mal hier waren, waren wir alle jünger“, sagt er mit einem Lächeln und gräbt die Vergangenheit aus, nur um darauf hinzuweisen, wie sehr seine Krieger gewachsen sind. Sie sind auch anders als 2015, als sie das erste von vier Duellen in Folge mit 4:2 gegen Cleveland und LeBron James gewannen.

„Wir haben es geschafft, eine Kultur aufzubauen, die den schlechtesten NBA-Rekord vor zwei Jahren überlebt hat – sagt er –. Nach der Endrunde 2019 brauchten wir nach allem, was wir verloren hatten, etwas Zeit für die Jugendentwicklung und das Management, um das Team wieder aufzubauen. Aber wir sind unseren Prinzipien treu geblieben und haben unseren Spielern klar gemacht, dass wir wollen, dass sie die Arbeit machen, die sie brauchen, dass sie Spaß haben, aber verstehen, dass Training die Chance für sie ist, sich zu verbessern, wobei wir die bestmöglichen Ressourcen einsetzen ihre Entsorgung. Ich denke, dass Steph das Symbol für alles ist, woran wir glauben, dass seine Anwesenheit von Anfang an das Gedeihen dieser Kultur ermöglicht hat. Diese Kultur, die Neugestaltung nach dem letzten Mal im Finale und die „Ruhe“, die sich aus der Nichteinladung in die Blase im Jahr 2020 ergibt, haben Golden State wieder auf Kurs gebracht. Das Team, das nach 3 Jahren zurückkehrte, um um den Titel zu kämpfen, unterscheidet sich von dem letzten, das ihn aus Toronto verloren hat. Curry, Draymond Green und Klay Thompson sind immer noch das Herz der Warriors, aber die Transplantate von Jordan Poole, Andrew Wiggins und einer handverlesenen Sammlung von Veteranen haben alles verändert. Golden State ist zurück, um um den Thron der NBA zu spielen.

Der Herausforderer

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Der 44-jährige Udoka gab sein Debüt als Cheftrainer auf einer NBA-Bank, so gut er konnte, und setzte Pops Lehren in die Praxis um, um Boston in dieser Saison vom Flop zum zweiten Platz zu machen. „Die Celtics feiern jedoch nicht den Konferenztitel – wiederholt er und greift einen Satz auf, der nach dem Sieg in Rennen 7 in Miami gesagt wurde -. Wir sind nicht zufrieden damit, so weit gekommen zu sein, denken wir darüber nach, was uns nach Rennen 7 erwartet“. Was Boston erwartet, ist eine Serie ohne Feldvorteil gegen ein Team, das das hat, was die Celtics nicht haben: Erfahrung.

„Aber wir sind eine reife Gruppe – sagt Udoka –. Trainer und ich, die Erfahrung mit Endspielen haben, haben der Gruppe bereits erklärt, was sie erwartet. Smart, Horford und die anderen Veteranen haben die Aufgabe, alle auf der Erde zu halten. Und ich mache mir sicher keine Sorgen um Tatum oder Brown. Ich glaube nicht, dass sich irgendjemand von der Bühne einschüchtern lassen wird: Wir kennen unsere Gegner, diejenigen, die uns erwarten, sind Spiele wie die, denen wir gegenüberstanden, um hier anzukommen. Wir werden bereit sein für Rennen-1“. Während Udoka die Warriors studiert und wie man sie besiegt, versucht sein medizinisches Personal, Robert Williams und Marcus Smart wieder auf die Beine zu bringen, die während der Serie mit Miami blaue Flecken bekommen haben und endlich in der Lage sind, sich auszuruhen. Sie werden der Schlüssel zur Verteidigung sein, die die Hauptwaffe der Celtics bleibt. „Aber manchmal sind es nicht die offensichtlichen Dinge, die den Unterschied machen.“ Deshalb könnte die Herausforderung auf der Bank, die zwischen Kerr und Udoka, diejenige sein, die den Unterschied ausmacht.