Hochrangige konservative Abgeordnete sagten am Montag, dass Boris Johnson wahrscheinlich ein Misstrauensvotum gegen seine Führung der Partei gegenüberstehen würde, wenn die Tories im nächsten Monat zwei parlamentarische Nachwahlen verlieren.
Zwei weitere konservative Abgeordnete forderten am Montag den Premierminister auf, nach dem Partygate-Skandal zurückzutreten, darunter der ehemalige Generalstaatsanwalt Jeremy Wright.
Wright sagte, die Affäre habe dem Ansehen der Regierung „echten und dauerhaften Schaden“ zugefügt und fügte hinzu: „Zum Wohl dieser und künftiger Regierungen sollte der Premierminister zurücktreten.“
Insgesamt 26 Tory-Abgeordnete haben Johnson jetzt öffentlich zum Rücktritt aufgefordert, wobei einige das Plädoyer nach der Veröffentlichung eines vernichtenden Berichts der hochrangigen Beamtin Sue Gray in der vergangenen Woche über den Partygate-Skandal erhoben.
Der Bericht skizzierte eine Kultur des Trinkens und Gesetzesbruchs in der Downing Street während der Coronavirus-Beschränkungen.
Damit ein Misstrauensvotum gegen Johnsons Führung stattfinden kann, müssen 54 Tory-Abgeordnete Sir Graham Brady, dem Vorsitzenden des Komitees der konservativen Hinterbänkler von 1922, Briefe mit der Bitte um Abstimmung vorlegen.
Die Zahl der Briefe, die Brady bisher übermittelt wurden, liegt bei den niedrigen 40ern, schätzten zwei hochrangige Tory-Abgeordnete. Nur Brady kennt die tatsächliche Zahl, da es sich um einen geheimen Prozess handeln soll.
Seit Grays Bericht sind Briefe mit der Bitte um ein Misstrauensvotum eingetroffen, hauptsächlich von Abgeordneten, die bei den nächsten Parlamentswahlen einer starken Herausforderung durch liberaldemokratische Parlamentskandidaten gegenüberstehen könnten.
Mehrere hochrangige konservative Abgeordnete sagten, wenn die Partei am 23. Juni zwei Nachwahlen in Tiverton und Honiton in Devon und Wakefield in West Yorkshire verliert, könnte dies mehr Tories dazu veranlassen, Briefe an Brady zu senden und sicherzustellen, dass die Schwelle von 54 erreicht wird.
Die Lib Dems zielen darauf ab, Tiverton und Honiton von den Konservativen zu erobern, während Labour versucht, Wakefield von den Tories zu sichern.
Ein Minister sagte: „Es wird eine weitere Runde geben [of no-confidence letters] die Nachwahlen veröffentlichen.“
Er fügte hinzu, dass das Ergebnis von Tiverton und Honiton „entscheidend“ dafür sei, ob Johnson einem Misstrauensvotum gegenüberstehe. „Die meisten der besorgten Menschen stehen den Lib Dems gegenüber, und dieser Sitz wird uns zeigen, wie schlimm die Bedrohung ist.“
Ein weiterer einflussreicher konservativer Abgeordneter sagte ein Misstrauensvotum nach den Nachwahlen voraus.
Ein ehemaliger Kabinettsminister sagte, die Kritik an Johnson könne nach den Ergebnissen „explodieren“.
Ein anderer Tory-Abgeordneter behauptete, dass sich die Stimmung innerhalb der Parlamentspartei in Richtung eines Misstrauensvotums bewegte, weil „es endgültig ist, wenn Ihre Kollegen davon überzeugt sind, dass Sie bei den nächsten Parlamentswahlen keine Mehrheit gewinnen können“.
Ein hochrangiger Konservativer sagte, er erwarte nicht, dass Brady diese Woche irgendwelche Ankündigungen machen werde. Das Parlament kehrt nach seiner letzten Pause am 6. Juni zurück.
Downing Street lehnte eine Stellungnahme ab. Ein anderer Minister sagte, die konservativen Abgeordneten wollten sehen, ob das neue 15-Milliarden-Pfund-Paket der Regierung zur Linderung der Lebenshaltungskostenkrise das Ansehen der Partei verbessern würde.
„Ich denke, die Leute werden abwarten, was nach dem Partygate passiert“, fügte er hinzu. „Schweben wir ein bisschen nach oben? Oder ziehen uns die Lebenshaltungskosten wieder runter?“
Wenn die 54-Buchstaben-Schwelle für ein Misstrauensvotum erreicht ist, müssten 180 Tory-Abgeordnete in einer Abstimmung gegen Johnson stimmen, damit er als konservativer Führer und Premierminister abgesetzt wird.
Ein enger Verbündeter von Johnson sagte voraus, dass der ehemalige Londoner Bürgermeister im Falle eines Misstrauensvotums darum kämpfen würde, Parteivorsitzender zu bleiben.
„Boris‘ Argument gegenüber der Partei ist einfach: Er hat noch nie eine nationale Wahl verloren“, fügte er hinzu. „Trotz aller Widrigkeiten hat er London zweimal gewonnen, das EU-Referendum und die Wahl 2019. Wollen Sie ihn wirklich gegen jemanden eintauschen, der keine Erfolgsbilanz beim Wahlsieg hat?“