Viel hin und her geworfen und aufgewacht, hier und da eine Träne. So würde der Abend nach der 0:1-Niederlage im Finale der Conference League gegen den AS Roma im heißen Tirana verlaufen. Spieler und Trainer erwarteten ein baldiges Ende des Spiels. Vorsichtig sprudelnder Stolz über den langen Weg dorthin? Das sei „weit weg“, sagte Kapitän Justin Bijlow.
Natürlich hätten sie nie gedacht, dass sie es in ein europäisches Finale schaffen würden, als sie vor elf Monaten ihr Abenteuer in der Vorrunde des brandneuen Turniers begannen. Aber wenn irgendetwas deutlich gemacht hat, was der Gewinn eines großen Preises bringt, dann war es die Flut ehemaliger Feyenoord-Spieler, die in den letzten Wochen in den Medien einen Europapokal gewonnen hatten.
Auf Kosten der Sender Veronica und ESPN wurden zwanzig Jahre nach ihrem denkwürdigen Uefa-Cup-Sieg auch Pierre van Hooijdonk, Jon Dahl Tomasson und Bert van Marwijk nach all den Interviews in den Niederlanden nach Albanien geflogen. Kapitän Paul Bosvelt war auch dabei. Überall in der letzten Stadt, in der sie gesungen wurden. Europapokal-I-Sieger Rinus Israel konnte hundert Interviews geben.
Champagner und Mourinho
„Endspiele machen nur Spaß, wenn man sie gewinnt“, sagte Trainer Arne Slot im Vorfeld. Denn dann wirst du für immer ein Held sein, dachte er wahrscheinlich. Der 43-jährige Feyenoord-Trainer rieb sich die Augen und betrat am Mittwochabend den Pressekonferenzraum, begleitet von den Geräuschen ausgelassener Roma-Spieler, die später sogar den Presseraum betraten, um Roma-Trainer Mourinho mit Champagner zu besprühen, zu ihnen zu singen und dann verlassen, um die Presse zu führen.
Slot musste sich für diese bizarre Szene eine Erklärung für die 0:1-Niederlage einfallen lassen und tat dies logischerweise ohne seinen charakteristischen Spirit. So wie Bijlow keine Lust hatte, über seinen erfolgreichen Wettlauf gegen die Uhr zu sprechen, um rechtzeitig fit zu werden. Alles zweitrangig. Genauso wie die beeindruckende Kampagne selbst durch neun Stadien führte, alle mit völlig unterschiedlichen Herausforderungen.
Feyenoord, das noch nicht einmal so lange in Europa überwintert hatte, bestand jede Prüfung meist mit Bravour, mit einem ebenso ordentlichen wie aggressiven Fußball, einer Spielart, die bei den Rotterdamern lange für unmöglich gehalten wurde. „Wir haben Rotterdam und Feyenoord wieder auf die Landkarte gebracht“, sagte Bijlow. Aber der Schmerz überwog.
Feyenoord war vor der Pause nicht bei sich. „Obwohl es Lücken gab“, analysierte Slot. Sein Team mochte er danach, aber mit gebührender Rücksicht auf die Defensivklasse der Roma, trainiert vom Supersloper Mourinho. Feyenoord vergab wenig Auswärtschancen, doch die einzige zur Pause nutzte Roma sofort durch den mutigen Angreifer Zaniolo. Vorausgegangen war eine grobe Fehleinschätzung von Trauner, die in dieser Saison den Fels in der Brandung hielt.
Roma verteidigten sich kollektiv und leidenschaftlich, mochten auch viel vom Schiedsverfahren. Aber Feyenoord tat zu wenig mit dem oft schwachen Spiel der Roma am Ball. Hingucker dieser Saison wie Til, Dessers und Kökcü haben zu oft die falschen Entscheidungen getroffen. Rechtsaußen Nelson war sehr enttäuschend, aber er war oft gegen höhere Gewalt, genau wie Linksaußen Sinisterra und Dessers. Der Anschluss der Mittelfeldspieler fehlte.
Latte, Pfosten und Patricio
Erst nach der Pause löste sich die Bremse und Feyenoord kam zweimal dem Ausgleich nahe. Latte, Pfosten und der hervorragende Roma-Torhüter Patricio verhinderten das. Im Lager Feyenoord wurde später vergessen, dass Roma auch gefährlich wurden. Verwiesen wurde auf die letzte Chance des eingewechselten Linssen in der Nachspielzeit, der den Ball jedoch hoffnungslos verfehlte.
Ein Mangel an Qualität, der in der letzten Saison dank der klaren Anweisungen von Slot normalerweise gut versteckt war, tauchte gegen die von Mourinho sorgfältig verputzte Catenaccio-Struktur auf, mit dem unnachahmlichen, ballsicheren Mittelfeldspieler Pellegrini, dem mit Abstand besten Spieler auf dem Feld.
Im Urlaub wird Slot erst klar, dass seine erste Saison bei Feyenoord ein Wunder war. Mourinho hat Feyenoord auf den Schild gehisst (auch um seinen eigenen Erfolg zu steigern). Feyenoord hatte die Conference League „gemacht“, war eine Supermacht. Aber der 59-jährige Portugiese, der bereits fünf Europapokalsieger geworden ist, weiß besser als jeder andere, dass Finalisten nicht gleich Gewinner sind. Daher seine ungeheure, fast kindliche Freude danach, allein im menschenleeren Mittelkreis zu tanzen, Tränen in den Augen.
Feyenoord zählt wieder in Europa, das ist sicher. Am Donnerstagmorgen überwog bei den Fans bereits der Stolz über den Frust. Das Wort „unvergesslich“ war oft in albanischen Frühstücksräumen und am Flughafen Tirana zu hören. Für den ambitionierten Slot wird es nicht reichen. Er wird noch stärker darauf drängen, den Qualitätskern in der Geschäftsführung auszubauen, um noch etwas Greifbares zu gewinnen. In der vergangenen Saison lief es manchmal gut, die Gegner waren oft überrascht von dem Druck, mit dem diese Gruppe relativ unbekannter Feyenoord-Spieler spielte.
Feyenoord muss mehr Waffen haben als Sinisterra, der Einzige, der mit einer Einzelaktion etwas erzwingen kann. Die aktuelle Spielweise kostet viel Kraft. Regisseur Arnesen hat bereits seinen Wunsch geäußert, Sinisterra zu behalten. Mit den Transfererlösen anderer muss er klug investieren und sich den aktuellen Hype um den Klub zunutze machen. Damit das nächste Highlight nicht wieder zwanzig Jahre dauert.