Chinas Eliteuniversitäten haben ihre Campus abgeriegelt und die Studenten ermutigt, nach Hause zurückzukehren, nachdem die Umsetzung strenger Beschränkungen zur Unterdrückung von Covid-19-Ausbrüchen Unzufriedenheit und Proteste ausgelöst hatte.
Studenten der beiden besten Universitäten des Landes, Tsinghua und Peking, werden wochenlang daran gehindert, ihren Campus zu verlassen, da die Schulen ihre eigenen Covid-Blasen durchsetzen. Pakete mit abgepackten Lebensmitteln, Alkohol oder online gekaufter Kleidung werden zunächst vereinzelt und mit Desinfektionsmitteln besprüht, bevor die Studierenden sie abholen können.
Ein Omicron-Ausbruch hat China seit März behindert, wobei Beamte im Rahmen der strengen Null-Covid-Politik von Präsident Xi Jinping immer extremere Maßnahmen ergreifen, um die hochinfektiöse Variante auszumerzen.
Beamte in Städten in ganz China haben einige der härtesten Taktiken auf dem College-Campus angewendet, wo Studenten normalerweise zu sechst in einem Zimmer in Schlafsälen untergebracht sind, was es schwierig macht, jeden Ausbruch zu kontrollieren.
Tsinghua befestigte kürzlich einen Zaun, der den Campus umgibt, mit Blech, um zu verhindern, dass getrennte Paare durch offene Latten Händchen halten und Lieferboten warmes Essen hereinreichen.
Als in diesem Monat ein provisorischer Zaun an der nahe gelegenen Peking-Universität errichtet wurde, protestierten Dutzende von Studenten. Online geteilte Videos zeigten Studenten, wie sie Zäune niederrissen und Universitätsmitarbeiter ausbuhten.
„Die Peking-Universität war in der Vergangenheit Schauplatz sehr einflussreicher politischer Proteste, darunter in den 1980er Jahren, die in den Studentenprotesten von 1989 gipfelten, die ein blutiges Vorgehen der chinesischen Regierung erforderten“, sagte Victor Shih, Professor für chinesische Politik an der UC San Diego.
„Politisch ist dies für beide Kommunen besorgniserregend [officials] und möglicherweise für die Zentralregierung“, sagte er.
Videos und Diskussionen über die Studentenproteste der Peking-Universität wurden in den chinesischen sozialen Medien schnell zensiert. Am Wochenende forderte die Universität einige Studenten auf, den Campus ganz zu verlassen.
„Wenn Sie sich entscheiden, derzeit nicht nach Hause zurückzukehren, hoffen wir, dass Sie sich nicht beschweren und keinen Ärger machen“, heißt es in der Nachricht, die an einige Studenten gesendet und von der Financial Times gesehen wurde.
In Tsinghua, der Heimat von Chinas angehenden Wissenschaftlern und Ingenieuren, haben die Universitätsbehörden 20 aufeinanderfolgende Runden von campusweiten Tests durchgeführt. Obwohl keine Fälle gefunden wurden, haben Universitätsbeamte die Speisesäle geschlossen und den Studenten am Montag die Möglichkeit geboten, die Rückkehr nach Hause zu beantragen.
Das Schwarzman College der Tsinghua-Universität bot allen seinen internationalen Studenten in einer E-Mail Sitzplätze auf dem „nächsten verfügbaren Flug“ an.
Einige internationale Studierende und Mitarbeiter sind bereits abgereist. Arthur Rubellin, ein Französischlehrer an der Peking-Universität, verließ am Samstag das Land, nachdem er mehr als zwei Wochen auf dem Campus eingesperrt war.
„Lieferungen wurden uns nicht gestattet. Der Supermarkt war nicht aufgefüllt worden. Essen zu bekommen war sehr stressig“, sagte Rubellin. „Wir hatten keine Updates erhalten [from the university authorities].“
Die harten Maßnahmen an den Universitäten in der chinesischen Hauptstadt ähnelten denen in anderen Städten, da die Schulverwaltung versucht, Covid-Ausbrüche auszumerzen.
Auf dem Höhepunkt eines Ausbruchs in Shanghai wurden Studenten der Tongji-Universität in Schlafsäle eingesperrt und brauchten Flurpässe, um auf die Toilette zu gehen. Die Studenten reagierten, indem sie Universitätsleiter online belästigten.
Eine Covid-Welle am Beijing Institute of Technology in der vergangenen Woche, bei der die Omicron-Variante schnell etwa ein Dutzend Studenten infizierte, demonstrierte die Schwierigkeit, das Virus vom College-Campus fernzuhalten.
Laut staatlichen Medien verlegten die Stadtbehörden sofort 670 Studenten vom Campus in zentrale Quarantäneeinrichtungen.
Zusätzliche Berichterstattung von Arjun Neil Alim und Sun Yu in Peking