Die oppositionelle Labour-Partei Großbritanniens hat Boris Johnson aufgefordert, Sanktionen gegen Alexander Lebedew in Betracht zu ziehen, nachdem der ehemalige KGB-Offizier, dessen Sohn im House of Lords sitzt, von Kanada mit Sanktionen belegt wurde.
Der Schritt der kanadischen Regierung ist für den Premierminister angesichts seiner engen Verbindungen zur Familie Lebedev eine politische Herausforderung. Er nahm am Abend nach dem Wahlsieg 2019 an Lebedevs 60. Geburtstagsfeier teil und hat seitdem seinen Sohn Evgeny Lebedev, den Miteigentümer der Nachrichtenorganisationen Evening Standard und Independent, geadelt.
Angela Rayner, die stellvertretende Vorsitzende von Labour, sagte, jeder mit Verbindungen zum KGB müsse mit Sanktionen rechnen.
„Die Konservativen waren so langsam und zu weich bei der Verhängung von Sanktionen gegen Personen mit Verbindungen zu Putin. Es gibt jetzt ein äußerst starkes Argument dafür, dass Alexander Lebedev mit Sanktionen aus dem Vereinigten Königreich konfrontiert wird, und die Regierung muss sich jetzt dringend die Beweise ansehen“, sagte sie.
Johnson wurde zuvor dafür kritisiert, trotz Bedenken der Sicherheitsdienste auf die Peerage des jüngeren Lebedev gedrängt zu haben.
Dominic Cummings, ehemaliger Stabschef von Johnson, hat behauptet: „Ich war im Raum, als dem Premierminister von Beamten des Kabinettsbüros mitgeteilt wurde, dass die Geheimdienste und andere Teile des tiefen Staates, sagen wir, ernsthafte Vorbehalte gegen den Plan des Premierministers hatten. ”
Der Premierminister hat regelmäßig an Partys in einem italienischen Herrenhaus teilgenommen, das der Familie des Medienmagnaten gehört, auch als er Außenminister war.
Kanadas Außenministerin Mélanie Jolie kündigte einen neuen an Liste der Sanktionen am Freitag, der 14 russische Einzelpersonen traf und den Import von russischem Wodka und Diamanten verbot – was seine Gesamtsanktionen auf mehr als 1.000 Einzelpersonen und Organisationen ausweitete.
„Das Putin-Regime muss und wird sich für seine ungerechtfertigten Taten verantworten“, sagte sie. „Kanada wird zusammen mit unseren Verbündeten unermüdlich versuchen, den Druck auf das russische Regime aufrechtzuerhalten, bis es nicht mehr in der Lage ist, Krieg zu führen. Wir sind unerschütterlich in unserer Unterstützung für die Ukraine und ihre Menschen.“
Evgeny Lebedev verteidigte 2014 Putins Invasion auf der Krim in einem BBC-Interview.
Vor einigen Wochen appellierte er jedoch an den russischen Präsidenten, die ukrainische Invasion zu stoppen: „Als russischer Staatsbürger bitte ich Sie, die Russen davon abzuhalten, ihre ukrainischen Brüder und Schwestern zu töten. Als britischer Staatsbürger bitte ich Sie, Europa vor Krieg zu retten. Als russischer Patriot bitte ich Sie, zu verhindern, dass weitere junge russische Soldaten unnötig sterben“, sagte er.
Der ältere Lebedev war in den 1990er Jahren ein leitender Banker, bevor er in anderen Branchen, einschließlich der Luftfahrt, ein Vermögen machte. Er engagiert sich in der russischen Oppositionszeitung Novaya Gazeta.
Vor dem Finanzcrash 2008 hatte Forbes geschätzt, dass er ein Vermögen von 3,1 Milliarden Pfund angehäuft hatte – was ihn auf Platz 39 der Liste der russischen Reichen brachte – aber nach dem Crash sagte er gegenüber The Guardian: „Meine Aktien waren 1 Milliarde Dollar wert. Sie sind jetzt 300 Millionen Dollar wert. In Ordnung und jetzt?“
Lebedev senior sagte, Kanadas Schritt beweise, dass westliche Politiker Russland nicht verstehen.
„Ich bin seit einem Jahrzehnt eine Oppositionsfigur, habe ein Jahr lang einen Prozess gegen Trump verbracht[ed] Anklage in Erwartung einer siebenjährigen Haftstrafe erhoben, mein Land nicht verlassen, mein ganzes Geld und Vermögen sowie meine Sache verloren“, sagte er.
In diesem Monat widersetzte sich die britische Regierung den Aufrufen von Labour, die Ratschläge freizugeben, die Johnson von den Sicherheitsdiensten erhalten hatte, bevor der Premierminister Evgeny Lebedev für seinen Adelstitel nominierte.
Die Minister veröffentlichten neun Seiten mit Dokumenten zu dem Prozess, von denen einige stark redigiert waren, aber sie schlossen vertrauliche Ratschläge der Sicherheitsdienste aus.
Der Minister des Kabinettsbüros, Michael Ellis, veröffentlichte ein separates Dokument, in dem Lebedev als „ein Mann von gutem Ansehen“ beschrieben wird, sagte jedoch, dass alle weiteren Details geheim bleiben müssen, um „die nationale Sicherheit zu schützen“.
Dokumente im Companies House deuten darauf hin, dass die Familie Lebedev seit 2009 Verluste von weit über 100 Millionen Pfund erlitten hat, selbst nach Gewinnen aus dem Verkauf der Zeitung I sowie Anteilen am Independent und am London Evening Standard.
Das bei den Pendlern der Hauptstadt beliebte Gratisblatt wurde von der Covid-Pandemie besonders hart getroffen, da die Arbeiter zu Hause blieben, und hat seit seiner Übernahme fast jedes Jahr Verluste gemacht.