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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Nigeria wurde von einer Welle gewalttätiger Unruhen wegen Nahrungsmittelproblemen heimgesucht, da sich die Wirtschafts- und Sicherheitskrise verschärfte, was die Befürchtung einer weit verbreiteten Hungersnot und eines Zusammenbruchs von Recht und Ordnung im bevölkerungsreichsten Land Afrikas aufkommen ließ.
In den letzten Wochen wurden im ganzen Land Angriffe auf Getreidelager gemeldet, nachdem die Lebenshaltungskosten ein seit Mitte der 1990er Jahre nicht mehr erreichte Niveau erreicht hatten und die Nahrungsmittelinflation zu Beginn des Jahres auf über 35 Prozent gestiegen war.
Die Regierung sah sich gezwungen, Sicherheitskräfte in Lagerhäusern in Abuja einzusetzen, nachdem es in diesem Monat am Rande der Hauptstadt zu einem Vorfall kam, bei dem eine wütende Menschenmenge in ein Lagerhaus in der Stadt stürmte, es leerte und das Gebäude schwer beschädigte Verfahren. Die Plünderungen dauerten mehr als zwei Stunden, bevor die Polizei die Ordnung wiederherstellte.
Dem Angriff folgte im vergangenen Monat eine Massenpanik im regionalen Hauptquartier des nigerianischen Zolldienstes in Lagos, bei dem von Schmugglern beschlagnahmte Reissäcke zu einem Viertel des Marktpreises verkauft wurden. Bei dem Chaos kamen sieben Menschen ums Leben, darunter ein Mitglied der regierenden Partei All Progressives Congress.
Der IWF schätzt, dass 8 Prozent der fast 200 Millionen Einwohner Nigerias unter Ernährungsunsicherheit leiden, und forderte die Regierung diesen Monat auf, das Problem als „unmittelbare politische Priorität“ anzugehen.
Die Afrikanische Entwicklungsbank warnte letzten Monat im Africa Macroeconomic Performance Report, dass soziale Unruhen drohen, wenn die steigenden Nahrungsmittelkosten nicht angegangen würden.
„Die Menschen rebellieren gegen einen wahrgenommenen Bruch im Gesellschaftsvertrag zwischen Staat und Gesellschaft“, sagte Afolabi Adekaiyaoja, ein Analyst der in Abuja ansässigen Denkfabrik Center for Democracy and Development. „Dies könnte zu einem unkontrollierten Chaos führen, wenn es nicht sorgfältig gemanagt wird.“
Letzten Monat machte die Weltbank „anhaltende Unsicherheit und bewaffnete Konflikte“ für die Situation verantwortlich, die ihrer Aussage zufolge in diesem Jahr in sieben Bundesstaaten im Norden Nigerias zu einem „Krisen-Niveau der Ernährungssicherheit“ führen würde.
Langjährige Strukturprobleme in Nigeria haben dazu geführt, dass die Lebensmittelpreise im letzten Jahrzehnt größtenteils hoch waren. Die Produktivität ist gering, die Landwirtschaft wird von Subsistenzbauern dominiert.
Aber die Unsicherheit im Norden des Landes, einer Region, die von islamistischen Aufständischen und kriminellen Banden heimgesucht wird, die Menschen entführen, um Lösegeld zu erpressen, hat schwerwiegende Auswirkungen auf Produktion und Preise.
Mehr als 500 Menschen, darunter fast 300 Schulkinder, wurden in den letzten Wochen bei drei verschiedenen Vorfällen im Norden Nigerias entführt. Laut einem Bericht des Lagoser Beratungsunternehmens SBM Intelligence haben Banden einige Bauern von ihren Feldern vertrieben, während andere gezwungen sind, Kriminellen Geld für den Zugang zu ihrem eigenen Land zu zahlen.
Die Nichtbeachtung kann tödlich sein. „Diejenigen, die Widerstand leisten. . . müssen mit schwerwiegenden Konsequenzen rechnen, darunter Entführung, Mord oder Beschlagnahme ihrer Produkte“, heißt es in dem Bericht.
Die Entscheidung der Regierung von Präsident Bola Tinubu im letzten Jahr, die Treibstoffsubventionen zu kürzen und eine langjährige Währungsbindung aufzugeben, um den freien Handel mit dem Naira zu ermöglichen, brachte die Krise auf den Höhepunkt. Die Reformen haben die Preise in einem Land, das für die Verteilung von Gütern stark auf den Straßentransport angewiesen ist und einen Großteil seiner Konsumgüter importiert, stark beeinträchtigt, was es anfällig für Wechselkursschwankungen macht.
Nach Angaben der Regierung hat sich der Preis für ein Kilo Reis im vergangenen Jahr verdoppelt. Eine vom Westen unterstützte Spende von 25.000 Tonnen Weizen aus der Ukraine im Februar über das Welternährungsprogramm löste eine Debatte über die Optik eines vom Krieg zerrütteten Landes aus, das einem nominell friedlichen Land Hilfe spendet. Der Oppositionspolitiker Peter Obi nannte dies das Ergebnis Jahre des „Führungsversagens“.
Glory Ehiremen, ein leitender Analyst bei SBM, sagte, die Regierung von Tinubu müsse die Lebensmittelproduktion steigern, indem sie die Sicherheit der Landwirte gewährleistet, die Landwirtschaft mechanisiert und die Lagerkapazität erhöht, um Verluste und Verschwendung zu reduzieren.
„Die Bekämpfung der Ernährungsunsicherheit ist ein nationaler Notfall“, sagte Ehiremen. Die Plünderung von Lagerhäusern sei ein Maß für die Schwierigkeiten, mit denen die Menschen konfrontiert seien, sagte sie und fügte hinzu: „In der Privatwirtschaft wächst die Sorge, dass die Plünderungen zur Schließung von Unternehmen im ganzen Land führen könnten.“
Die Reaktion der Regierung war gedämpft, aber letzten Monat gab sie mehr als 100.000 Tonnen Getreide aus ihren nationalen strategischen Reserven zur Verteilung durch die Regierungen der Bundesstaaten frei. Der Zoll gab letzte Woche bekannt, dass er 400 Säcke Bohnen, die er in einem Grenzgebiet beschlagnahmt hatte, versteigern werde.
Die nigerianischen Behörden kündigten letzten Monat außerdem ein Vorgehen gegen mutmaßliche Hortung von Nahrungsmitteln durch Zwischenhändler in der Lebensmittelindustrie an. Tinubu hat Sicherheitsbehörden angewiesen, solche Anschuldigungen zu untersuchen, während Beamte im nördlichen Bundesstaat Kano sagten, zehn Lagerhäuser seien beschlagnahmt worden und ihre Besitzer seien wegen Hortungsvorwürfen strafrechtlich verfolgt worden.
Analysten warnten jedoch davor, dass die Strategie das Risiko birgt, die Öffentlichkeit dazu zu verleiten, Lagerhäuser als legitime Angriffsziele zu betrachten, da sie in vielen Fällen lediglich Lagerbestände für Privatunternehmen lagerten, die diese in großen Mengen kauften, um sie später weiterzuverkaufen.
„Wenn die Regierung Privateigentum nicht respektiert, warum sollten dann normale Bürger das tun?“ sagte Joachim MacEbong, Governance-Analyst beim Datenunternehmen Stears. „Vor allem, wenn sie hungriger sind. Die Leute könnten sich an der Regierung orientieren.“