Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der slowakische Premierminister Robert Fico teste mit seiner Justizreform und Angriffen auf das Verfassungsgericht „die Grenzen der Demokratie“, warnte der scheidende Präsident des Landes.
Zuzana Čaputová, eine Vorreiterin der liberalen Politik in Mitteleuropa, kritisierte Fico für seine Versuche, die Rechtsstaatlichkeit zu schwächen, und für sein Engagement gegenüber Russland, und verglich ihn mit dem ungarischen Premierminister Viktor Orbán.
„Heutzutage wird die Slowakei oft mit Ungarn verglichen, und es scheint klar, dass dies der Fall ist [Fico] „Die Regierung lässt sich von Ungarn inspirieren“, sagte sie in einem Interview mit der Financial Times.
Seit Fico im Oktober an die Macht kam, hat die Slowakei mit Ungarn gemeinsame Sache gemacht, indem sie die westliche Unterstützung für die Ukraine und die Sanktionen gegen Russland kritisierte. Fico sagte diesen Monat, dass „die westliche Strategie, den Krieg in der Ukraine zu nutzen, um Russland wirtschaftlich, militärisch und politisch zu schwächen, nicht funktioniert“.
Letzte Woche trennten sich slowakische und ungarische Außenminister von ihren EU-Kollegen, als sie in der Türkei den russischen Außenminister Sergej Lawrow trafen. Čaputová sagte, das Treffen mit Lawrow habe ihr Land nicht dem Frieden näher gebracht, sondern „mehr Distanz zwischen der Slowakei und unseren Partnern und Verbündeten geschaffen“.
Der Präsident äußerte auch Bedenken hinsichtlich Ficos innenpolitischer Agenda, die zu ähnlichen Rechtsstaatsstreitigkeiten mit Brüssel führen könnte, mit denen zuvor Ungarn und Polen konfrontiert waren.
Ficos Regierungskoalition setzte im Februar eine Gesetzesreform durch, die die Fähigkeit der Justiz zur Strafverfolgung von Bestechung schwächt, unter anderem durch die Auflösung eines Antikorruptionsbüros, trotz Straßenprotesten in der gesamten Slowakei und Warnungen aus Brüssel zur Wahrung der Rechtsstaatlichkeit.
Die EU könnte die Finanzierung der Slowakei wegen Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit einfrieren, wie sie es bereits gegen Polen und Ungarn getan hat.
„Wie in jedem anderen EU-Staat sollte auch in der Slowakei bei einem schwerwiegenden Verstoß gegen die Rechtsstaatlichkeit die Konditionalität der EU-Finanzierung gelten“, sagte Čaputová.
Sie hat Ficos Justizreform an das Verfassungsgericht weitergeleitet, das einige ihrer Inhalte außer Kraft gesetzt hat, was die Strafen für einige Verbrechen, einschließlich Wirtschaftsbetrug, mildern würde. Ficos Verbündete sagten, es könnten neue Gesetze ausgearbeitet werden, um einem negativen Gerichtsurteil zuvorzukommen.
Der Premierminister schlug am Dienstag vor, dass der nächste slowakische Präsident einen Spitzenrichter des Verfassungsgerichts absetzen sollte, weil dieser angeblich für ein Medienleck verantwortlich sei.
Čaputová sagte, eine solche Einschüchterung sei „völlig inakzeptabel und unverantwortlich“, da sie „Zweifel an der Unabhängigkeit des Gerichts aufkommen“ lasse.
„Ich denke, die Grenzen der Demokratie werden auf die Probe gestellt“, sagte sie und verwies auf Ficos Justizreformen und den erhöhten Druck der Regierung auf die Medien und Nichtregierungsorganisationen.
Spitzenkandidat für die Nachfolge von Čaputová bei den Präsidentschaftswahlen am 23. März ist Peter Pellegrini, ein Koalitionspartner in Ficos Regierung, dessen Wahl die Macht der Koalition festigen würde.
Čaputová hat erklärt, dass sie sich nicht mehr zur Wiederwahl stellen werde, nachdem fünf verschiedene Regierungen in ebenso vielen Jahren sie „völlig erschöpft“ gemacht hätten. Stattdessen sagte sie, sie wolle für den ehemaligen Außenminister Ivan Korčok stimmen, den von der liberalen Opposition unterstützten Kandidaten.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass das knappe Rennen zwischen Pellegrini und Korčok in einer Stichwahl am 6. April entschieden wird.
Der Präsident hat weitgehend eine zeremonielle Rolle, kann jedoch die Gesetzgebung verzögern, indem er Verfassungsprüfungen auslöst, und Richter am obersten Gericht ernennen und entlassen.
Die Anwältin Čaputová wurde 2019 aufgrund von Anti-Fico-Demonstrationen gewählt, die durch die Morde an einem Journalisten und seiner Verlobten ausgelöst wurden und den Premierminister zum Rücktritt zwangen. Der Journalist Ján Kuciak war den mutmaßlichen Verbindungen zwischen Ficos Smer-Partei und kriminellen Netzwerken nachgegangen. Sowohl der Premierminister als auch Smer bestreiten Verbindungen zur organisierten Kriminalität.
Ein „erheblicher Teil der Bevölkerung“ sei immer noch sehr engagiert in demokratischen Prozessen und habe nicht vergessen, worüber Kuciak schreibe, sagte sie.
„Ich denke, dass die Menschen auch die verpasste Chance einer politischen Alternative nicht vergessen haben, die der Slowakei Stabilität und Sicherheit bringen sollte.“