Sagen wir einfach, wenn es um eine Mikrowelle geht, ist es wahrscheinlich ein Nein.
Hallo, mein Name ist Andy und ich bin – wie ein gewisser Kollege von mir – ein Orangenhuhn-Süchtiger. Jedes Mal, wenn ich Panda Express zum Mittagessen bekomme, ~denke~, probiere ich etwas Neues aus, aber ich nehme immer nur Chow Mein und Double Orange Chicken.
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Falls Sie noch nie Orangenhähnchen probiert haben, hier ist eine kleine Hintergrundgeschichte: Der taiwanesisch-amerikanische Koch Andy Kao ist es gutgeschrieben mit der „Erfindung“ des Orangenhähnchens im Jahr 1987, als er bei Panda Express als Küchenchef arbeitete. Er ließ sich von Gerichten aus der Provinz Hunan in China inspirieren, integrierte aber auch einige der süßen lokalen Aromen Hawaiis, wo er zu dieser Zeit lebte und arbeitete. Das Gericht war ein Hit und verbreitete sich schnell. Natürlich unterscheidet sich das Sichuan-Gericht, auf dem das Orangenhuhn wahrscheinlich basiert – Hähnchen mit Mandarinenschale – erheblich von der amerikanisierten Zubereitung, die Kao kreiert hat. Zunächst einmal würde das authentische chinesische Gericht viel weniger Zucker enthalten. Im Wesentlichen ist Orange Chicken eher eine gesüßte, zitronige Version von General Tso’s Chicken … eine weitere chinesisch-amerikanische Erfindung.
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Die Sache mit diesem speziellen chinesisch-amerikanischen Gericht ist, dass das Rezept ziemlich stark zu variieren scheint, je nachdem, wo Sie es essen. Jeder hat eine andere Vorstellung davon, wie süß, würzig oder zitronig die Sauce sein sollte (und es dreht sich alles um die Sauce), und (glücklicherweise) sind die meisten chinesischen Restaurants in den USA in Familienbesitz und keine großen Ketten, daher gibt es jede Menge Variationen . Also habe ich beschlossen, fünf verschiedene Arten von Orange Chicken an einem Ort zu probieren, an dem Sie dasselbe Rezept wie ich probieren können, egal wo Sie sich in den USA befinden: in der Tiefkühlabteilung des Lebensmittelgeschäfts.
Für diesen Geschmackstest habe ich fünf Marken von gefrorenem Orangenhuhn genommen: Trader Joe’s Mandarin Orange Chicken, PF Chang’s Orange Chicken, InnovAsian Orange Chicken, Tai Pei Orange Chicken und Aplenty Orange Chicken (das ist die Marke von Amazon … ja, Amazon macht orangefarbenes Hähnchen).
Ich habe mich entschieden, jedes Gericht nach der „empfohlenen“ Methode auf der Verpackung zuzubereiten. Dies bedeutete schließlich, dass drei der Optionen – InnovAsian, Trader Joe’s und Aplenty – im Ofen gebacken und in Sauce geworfen wurden, während PF Chang’s in einer Pfanne zubereitet und Tai Pei einfach in der Verpackung in der Mikrowelle gegart wurde.
Ich habe zuerst Tai Pei probiert, da es am einfachsten zu kochen war. Alles, was Sie tun müssen, ist das Plastiksiegel zu entfernen und das Ganze für viereinhalb Minuten in die Mikrowelle zu werfen. Ich habe versucht, hier offen zu bleiben, aber da ich wusste, dass dies in der Mikrowelle zubereitet werden würde, war mir klar, dass dies kein Gewinner im Pantheon der orangefarbenen Hühner sein würde.
Sicher genug, nachdem es einen Vorgeschmack gegeben hatte, wurde es in die Mikrowelle gestellt. Das Huhn war nur ein bisschen matschig und hatte keine Knusprigkeit. Natürlich nicht; es wurde im Grunde in einer Mikrowelle gedämpft! Ich sage nicht, dass ich das nicht für ein schnelles Mittagessen essen würde (es enthält Reis und Gemüse und ist sehr schnell zuzubereiten), aber es ist nicht die Art von orangefarbenem Hühnchen, nach der ich suche. Ich möchte jedoch anmerken, dass dies bei weitem die günstigste aller Optionen war: Der reguläre Preis betrug 4,49 $, und der Verkaufspreis mit meiner zuverlässigen Vons-Karte betrug nur 2,75 $.
Als nächstes probierte ich Aplenty – Amazons eigenes Orangenhuhn. Ich bin mir nicht sicher, ob dieses Zeug im Handel erhältlich ist, da ich es über Amazon Fresh bestellt hatte. Ich habe dieses aus mehreren Gründen aufgenommen: Erstens wäre es so ziemlich überall erhältlich, wo Amazon Fresh erhältlich ist, und zweitens scheint es eine Art lieferkettenbedingten Mangel an bestimmten Tiefkühlkost zu geben, darunter viele Versionen von Orange Chicken. Wenn Ihr Favorit nicht in diesem Beitrag ist … nun, das bedeutet, dass ich ihn nicht in den Läden finden konnte.
Die Aplenty-Box enthielt eine ziemlich anständige Portion Hühnchen, aber ich war ein wenig besorgt, dass es an Sauce mangeln würde. Einmal gekocht, musste ich es wirklich ziemlich viel in die Schüssel werfen, um alles zu beschichten.
Aber als ich es ausprobierte, war ich angenehm überrascht! Die Sauce kommt der Orangen-Hähnchensauce von Panda Express vielleicht am nächsten. Je nachdem, wie Sie über Panda denken, kann das gut oder schlecht sein. … Für mich war es gut. Die Sauce war schön und würzig; es hatte einen kleinen Reißverschluss. Das Hühnchen war nicht so schlecht, aber es schien ein bisschen mehr wie knusprige Nuggets als echte Hühnchenstücke. Es war auch ein bisschen mehr wie weißes Fleisch als dunkles Fleisch, also kann das je nach Vorliebe ein Plus oder Minus sein. Die Verwendung einer Luftfritteuse war eine der Optionen auf der Verpackung (obwohl nicht die „empfohlene“ Methode, also ging es in den Ofen), und TBH, es könnte knuspriger gewesen sein, wenn ich es an der Luft frittiert hätte. Es war gut, aber ich hätte juuuuust etwas mehr von einem Verhältnis von Sauce zu Hühnchen verwenden können.
Als nächstes war InnovAsian dran. Ich hatte noch nie zuvor von dieser Marke gehört, also ging ich ohne Vorurteile in diese Verkostung, außer dass ich sie nach ihrem Wortspielnamen beurteilte.
Eine Sache, die mir sofort aufgefallen ist, war, dass die Portion ziemlich klein war. Dies war billiger als einige der Optionen bei 5 $ (regulärer Preis 7,99 $), aber im Vergleich dazu kostete die Option von Trader Joe 5,99 $ und hatte zwei weitere Portionen im Paket. Auf der anderen Seite war das Saucenpaket RIESIG.
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Es gibt nur ungefähr 13 Hähnchenstücke, und das ist die ganze Kiste.
Sicher genug, als ich das verwechselt hatte, gab es TONNENweise Sauce im Vergleich zu der Menge an Hühnchen. Machen Sie sich hier also keine Sorgen darüber, wie viel Sauce Sie bekommen. Ich konnte schon vor dem Essen feststellen, dass das Huhn sehr knusprig war, was großartig ist. Auf der Schachtel stand, es sei „Tempura“, und es sah und schmeckte ein bisschen mehr nach dieser japanischen Art des Bratens, sehr leicht und knusprig.
Leider hat die Soße bei mir nicht ganz funktioniert. Und es gab so viel davon! Man muss ihr zugute halten, dass es viel mehr nach echter Orange schmeckte als der Rest der Saucen. Wenn Sie es also nach Zitrusfrüchten mögen, könnte dies Ihre Marmelade sein. Für mich fehlte die Schärfe, die ich mag, obwohl viel Orangengeschmack vorhanden war. Es war eine interessante Sensation, wenn man vorne diesen Hauch von Orange bekommt, aber keinen würzigen Geschmack am hinteren Ende.
Weiter zu Trader Joe’s. Zugegeben, ich hatte das schon einmal … viele Male. Das ist einer der Gründe, warum ich dachte, es hätte keinen Sinn, vor mir selbst zu verheimlichen, welche Marke welche ist, weil ich TJs orangefarbenes Hähnchen jeden Tag heraussuchen könnte. Mit diesem Beutel erhalten Sie eine gute Portionsgröße (die größte aller Optionen bei fünf Tassen/Portionen).
Eine Sache, die ich an TJs orangefarbenem Hähnchen auch sehr mag, ist, dass es mit zwei separaten Saucenpaketen geliefert wird. Wenn Sie also ein Solo-Esser sind und die Hälfte jetzt zubereiten und die andere Hälfte für später einfrieren möchten, können Sie dies tun. Ich kann nicht sagen, dass ich gerne mehr Plastikverpackungen in den Mix stecke, aber die Bequemlichkeit ist da. Trader Joe’s ist auch das einzige orangefarbene Hähnchen dieser Reihe, das echte Hühnchenstücke mit dunklem Fleisch zu haben scheint. Ich persönlich denke, dass dunkles Fleisch in einem Gericht wie diesem besser schmeckt, und es fühlt sich auch ein bisschen näher an einem authentischen chinesischen Gericht an, da viele chinesische Köche sich für das würzigere und saftigere dunkle Fleisch entscheiden.
Wie gesagt, ich habe es schon einmal probiert, also war der Geschmack keine Überraschung. Aber ich hatte es seit mindestens ein paar Jahren nicht mehr und lass mich dir sagen … es ist immer noch gut. Das Hähnchen wird im Ofen sehr schön knusprig. Die Sauce ist würzig und ein wenig süß, aber nicht zu süß. Es unterscheidet sich von Panda Express dadurch, dass es weniger süß schmeckt (natürlich könnte es genauso süß sein, aber ich sage nur, dass es weniger süß und sirupartig SCHMECKT). Wenn es einen Nachteil gibt, ist es, dass Sie in diesem orangefarbenen Huhn nicht wirklich viel Orange bekommen. Die Sauce ist dunkler und viel dezenter auf der Zitrusnote. Trotzdem ist es eine leckere Sache.
Und schließlich gab ich den PF Chang’s eine Chance. Dies war mit 7,99 $ die teuerste Option (regulärer Preis satte 9,69 $!), aber es werden auch Wasserkastanien, Karotten und anderes Gemüse gemischt.
Die empfohlene – und einzige – Zubereitungsoption bestand darin, es in einer Pfanne zuzubereiten. Im Grunde werfen Sie einfach den ganzen Beutel hinein, decken ihn etwa vier Minuten lang ab, decken ihn dann auf und rühren um, während Sie weitere fünf Minuten kochen. Dies war etwas praktischer als die anderen Pakete, aber es ist schön, am Ende nur ein schmutziges Geschirr zu haben.
Dies war das erste Mal, dass ich die gefrorene Version von PF Chang’s probierte, obwohl ich schon ein- oder zweimal im Restaurant gegessen habe. Die Aromen sind überhaupt nicht schlecht, aber leider scheint dies einfach die falsche Art zu sein, Orangenhähnchen zuzubereiten. Da es sich in einer Pfanne befindet – in den ersten Minuten im Wesentlichen gedämpft und dann für den Rest der Kochzeit in Sauce gebraten – wird das Huhn nie ganz knusprig. Die Textur ist immer etwas weich. Für mich ist das ein No-Go. Aber wenn es Ihnen nichts ausmacht, Ihr Hühnchen nicht knusprig zu haben, sind die Sauce und das Gemüse recht lecker, wenn auch nicht überwältigend. Ich schätze, Sie könnten möglicherweise die Hühnchenstücke aus der Mischung nehmen, sie separat backen oder luftbraten, während Sie das Gemüse und die Sauce in der Pfanne kochen, und sie dann alle zusammen werfen, aber TBH, ich glaube nicht, dass dies merklich war besser in Bezug auf den Geschmack als einige der anderen Optionen, so dass das wie unnötige Arbeit erscheint.
Also insgesamt würde ich sie so einordnen:
5. Taipei
4. PF Changs
3. InnovAsian
2. Jede Menge
1. Trader Joes
Trader Joe’s ist immer noch ein Gewinn für mich in Bezug auf den Gesamtgeschmack, die Menge der Sauce, die Qualität des Fleisches und die Portionsgröße, insbesondere für den Preis. Aplenty war ein ziemlich naher Panda-Klon, aber ich bestelle selten Essen über Amazon, also weiß ich nicht, wie oft ich es tatsächlich kaufen würde. Persönlich würde ich InnovAsian wahrscheinlich nicht wieder kaufen (obwohl es einigen gefallen könnte, wenn sie es orange mögen), und PF Chang’s und Tai Pei sind ein Nein von mir, basierend nur auf der Textur.
Da haben Sie es also! Wenn Sie mich jetzt entschuldigen würden, ich werde die nächste Woche gerade übrig gebliebenes orangefarbenes Hähnchen essen.
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