In den meisten Ländern würde die Absage einer Pressekonferenz kaum ein Murren rechtfertigen.
Aber die plötzliche Ankündigung dieser Woche, dass Chinas Ministerpräsident bei der jährlichen Zusammenkunft des Stempelparlaments des Landes kein übliches Medienbriefing mehr abhalten werde, hat die politischen Beobachter der einwöchigen Sitzung, die am Montag endet, in ihren Bann gezogen.
Die Pressekonferenz zum Abschluss des Nationalen Volkskongresses war das einzige Mal im Jahr, dass der Mann, der für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt verantwortlich ist, Fragen von globalen und inländischen Medien beantwortete. Es diente auch als seltene öffentliche Plattform für Chinas zweitgrößten Beamten.
Neben einer Gesetzesrevision, die die Kontrolle der regierenden Kommunistischen Partei über den Staatsrat und das vom Premierminister geleitete Regierungskabinett weiter festigt, deutete die Absage des Briefings auf eine zunehmende Intransparenz und Zentralisierung der Macht unter Xi Jinping, Chinas mächtigstem Führer seit Mao Zedong, hin.
„Zhongnanhai war schon immer eine Black Box und jetzt ist es nur noch mehr“, sagte Chong Ja Ian, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der National University of Singapore, und bezog sich dabei auf den ehemaligen kaiserlichen Garten neben der Verbotenen Stadt in Peking. wo führende Parteiführer ihren Sitz haben. „Es macht den Versuch, in China zu investieren und längerfristige Entscheidungen zu treffen, noch schwieriger.“
Bei der Eröffnungssitzung des NVK am Dienstag im Hauptauditorium der Großen Halle des Volkes in Peking klatschten Tausende von Delegierten langsam unisono, während Xi und seine Spitzenkader das Podium betraten und eine militärische Blaskapelle den „Marsch von“ erklang „The Volunteers“, die Nationalhymne.
Das einzige Geräusch danach war das synchrone Umblättern der Seiten, während die Delegierten eifrig die Lektüre des 31-seitigen „Arbeitsberichts“ durch Ministerpräsident Li Qiang begleiteten, in dem die Wirtschaftsziele seiner Regierung für das Jahr aufgeführt sind.
Neben der Bestätigung der vorgegebenen Agenda der Kommunistischen Partei soll die Veranstaltung auch soziale und ethnische Harmonie demonstrieren. Delegierte aus den weiter entfernten Provinzen Chinas, die an den „zwei Sitzungen“-Treffen des NPC und der Politischen Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes – einem angeschlossenen Beratungsgremium der „Einheitsfront“ – teilnehmen, kleiden sich oft in traditioneller Kleidung und weichen selten vom Drehbuch ab.
„Ich bin sehr aufgeregt“, sagte ein tadschikischer CPPCC-Delegierter, ein Schauspieler aus der nordwestlichen Region Xinjiang, wo Menschenrechtsgruppen nach Schätzungen von bis zu einer Million Uiguren und anderen Angehörigen überwiegend muslimischer ethnischer Minderheiten leben wurden festgenommen über mehrere Jahre.
Die gesamte Veranstaltung wird sorgfältig inszeniert. Beamte lesen in Pressekonferenzen aus vorbereiteten Notizen vor und geben selten spontane Antworten. Die Pressekonferenzen des Premierministers in den vergangenen Jahren bildeten da keine Ausnahme und umfassten in der Regel nur vorab vereinbarte Fragen.
Umso überraschender sei die Absage gewesen, sagten Analysten.
Alicia García-Herrero, Chefökonomin für den asiatisch-pazifischen Raum bei Natixis, sagte, Lis Versäumnis, vor den Medien zu erscheinen, würde das Vertrauen der Anleger in die chinesische Wirtschaft weiter schwächen, nachdem der Zugang zu offiziellen und privaten Daten in den letzten Jahren eingeschränkt wurde.
„Das ist für die Größe der Wirtschaft wirklich umwerfend; dass wir einfach kein Gefühl dafür bekommen, wo wir stehen“, sagte sie.
Nicht nur Ausländer befürchten, dass China undurchsichtiger wird. In einem Vorschlag an den CPPCC in diesem Jahr sagte Jia Qingguo, Professor an der School of International Relations der Pekinger Elite-Universität Peking, dass die Beschränkungen für Beamte und Akademiker, die Außenstehende wie Journalisten und ausländische Gesandte treffen, reformiert werden sollten.
„Die Welt verfolgt den Aufstieg Chinas aufmerksam und möchte Chinas Ideen und Gedanken verstehen. Allerdings wird Chinas Stimme derzeit nicht nur nicht lauter, sondern sogar schwächer“, schrieb er. „Dies hat die negativen Ansichten ausländischer Menschen gegenüber China verschärft.“
Analysten zufolge könnte die Absage der Pressekonferenz auch mit Xis schrittweiser Herabstufung der Rolle des Premierministers zusammenhängen. García-Herrero verglich die diesjährigen „zwei Sitzungen“ mit denen von 2016, als China gerade aus einer Kapitalmarktkrise hervorging.
Zu dieser Zeit verfügte Li Qiangs Vorgänger, Li Keqiang, der letztes Jahr starb, über genügend politischen Einfluss, um nicht nur die Politik zu gestalten, sondern auch öffentlich eine Reihe von Maßnahmen zu erklären, als Peking eine sanfte Landung aus einer Zeit der Kapitalabflüsse sowie der Markt- und Währungsinstabilität inszenierte .
„Li Keqiang war maßgeblich daran beteiligt, dass China aus der deflationären Phase des Jahres 2015 herauskam“, sagte sie. „Ich glaube nicht, dass Li Qiang das kann. Es ist einfach unmöglich. Es müsste an Xi Jinping liegen.“
Die abnehmende Autonomie des Ministerpräsidenten ist Teil eines Trends unter Xi, die vorsichtigen Bemühungen seiner eher reformorientierten Vorgänger, eine zumindest nominelle Trennung von Regierung und Partei zu erreichen, zurückzudrängen. Analysten sagten, dass ein weiteres Beispiel hierfür die Revision des Gesetzes über den Staatsrat sei, die dem NVK derzeit vorgelegt werde.
„Der Staatsrat bestätigt die Führung des kommunistischen Teils Chinas, [and] hält sich daran. . . Xi Jinping Thought“, heißt es in einer der Überarbeitungen.
Changhao Wei, Stipendiat der Yale Law School und Gründer von NPC Observer, einer Website, die das chinesische Parlament beobachtet, sagte, diese Formulierung beinhalte eine Verfassungsänderung aus dem Jahr 2018, die besagt, dass die Kommunistische Partei Chinas politisches System anführt. Mit derselben Änderung wurden die Amtszeitbeschränkungen des Präsidenten aufgehoben, was Xi faktisch erlaubte, auf Lebenszeit zu regieren.
„Die neue Klausel hat somit einen großen symbolischen Wert“, sagte Wei, obwohl ihre praktische Bedeutung „minimal“ sei, da sie die faktisch bestehende Beziehung zwischen Partei und Staatsrat formalisierte.
Xi hielt bei der Eröffnungssitzung des Nationalen Volkskongresses keine Rede, aber er lauerte dennoch vom mittleren Platz auf dem riesigen Podium aus über dem Geschehen.
„Wir verdanken unsere Erfolge im Jahr 2023 Generalsekretär Xi Jinping, der an der Spitze steht und den Kurs festlegt“, sagte Li in seinem Arbeitsbericht und verwendete dabei einen Ausdruck, der an einen von Maos Beinamen erinnerte: „Der große Steuermann“.
„In der Vergangenheit waren sie [the Communist party] „Es gab immer zwei Köpfe – den Parteichef und den Staatschef“, sagte Alfred Wu, Professor an der National University of Singapore. Aber jetzt, sagte er, gäbe es nur noch Xi.
„Niemand ist die Nummer zwei.“
