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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Eine britische Kampagnengruppe hat einem der größten Fischereiunternehmen Chinas Umwelt- und Arbeitsverstöße vorgeworfen und damit Fragen an die großen Fischhändler in Japan und Taiwan gestellt, die seine Fänge gekauft haben.
Die Vorwürfe der Environmental Justice Foundation richten sich gegen Zhejiang Ocean Family, ein Unternehmen im Besitz des Milliardärs Lu Weiding, das nach Angaben der Nichtregierungsorganisation fast 15 Prozent der chinesischen Thunfischproduktion kontrollierte.
ZOF hat einige der weltweit größten internationalen Fischhändler beliefert, darunter den taiwanesischen Konzern FCF und das japanische Handelshaus Mitsubishi.
In einem Bericht behauptete die EJF, dass die meisten der zwölf von der ZOF betriebenen Schiffe, die sie verfolgt hatte, geschützte Arten getötet hätten, darunter Delfine, Haie und Schwertwale. „Mehrere Haiarten wurden in der gesamten Flotte im industriellen Maßstab gefangen und abgeschlachtet“, heißt es in dem Bericht, der einer vierjährigen Untersuchung folgte.
Die EJF behauptete außerdem, dass es auf ZOF-Schiffen zu Arbeitsmissbräuchen gekommen sei, einschließlich körperlicher Gewalt und der Verpflichtung der Arbeiter, vor Beginn der Arbeit Kautionen in Höhe von drei oder vier Monatslöhnen zu zahlen. Die Forscher sagten, die als „Schuldenknechtschaft“ bekannte Praxis könne „Fischer davon abhalten, ihren Job aufzugeben, selbst wenn sie Missbrauch erfahren“.
ZOF wies die Ansprüche der EJF zurück. Es hieß, dem Bericht fehle es an „soliden Beweisen“ und das Unternehmen verfüge über „eigene Beweise“, die belegen, dass die Behauptungen der NGO falsch seien.
„Wir haben den Bericht gelesen und sind fest davon überzeugt, dass sein Inhalt nicht wahr und nicht umfassend ist“, sagte ein Sprecher des Unternehmens am Donnerstag gegenüber der Financial Times. „In unserem Betrieb gibt es keine illegale Fischerei.“
Das Unternehmen sagte, es werde Anwälte, akademische Institutionen, internationale Fischereiorganisationen und andere Berufsverbände einsetzen, um die Anschuldigungen des Berichts zu „untersuchen und zu widerlegen“.
Chinas Fischereiflotte, nach Größe und Fangmenge die größte der Welt, ist zu einem Spannungspunkt zwischen Peking und Washington geworden. Die USA betrachten illegale Fischerei zunehmend als nationales Sicherheitsrisiko.
China weist seit Jahren Behauptungen zurück, seine Schiffe seien an illegaler Fischerei beteiligt. Laut EJF haben chinesische Beamte jedoch erklärt, dass sie die Vorwürfe gegen ZOF untersuchen werden.
Mitsubishi sagte, seine Fischereiabteilungen würden die EJF-Ansprüche prüfen. Dieser Schritt könnte zu einer weiteren Überprüfung seiner Beziehung mit ZOF führen, warnte das Unternehmen.
„Wir glauben, dass die Achtung der Menschenrechte für die Führung einer Vielzahl von Unternehmen weltweit von grundlegender Bedeutung ist. . . „Wenn es wahr ist, dass ZOF sich an den im Artikel beschriebenen Praktiken beteiligt hat, finden wir das wirklich bedauerlich und werden von ZOF die Umsetzung von Korrekturmaßnahmen verlangen“, sagte das Handelshaus.
Mitsubishi gab an, seit 2017 jährliche Umfragen bei seinen Thunfischlieferanten durchgeführt zu haben. Im Jahr 2022 wurden Richtlinien für die Beschaffung von Thunfisch festgelegt, die das Ressourcenmanagement und die Rückverfolgbarkeit verbessern sowie Menschenrechtsverletzungen und illegale Fischerei verhindern sollen.
Die FCF sagte, sie werde die EJF-Behauptungen untersuchen, fügte hinzu, sie nehme „alle Berichte ernst“ und setze eine „Null-Toleranz-Politik“ gegen illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischerei sowie Zwangsarbeit durch.
„Unser Ansatz umfasst gründliche Untersuchungen und entschlossene Maßnahmen“, sagte FCF.
Mitsubishi und FCF wollten sich nicht dazu äußern, ob sie derzeit bei ZOF einkaufen.
Steve Trent, Gründer und Geschäftsführer des EJF, sagte, dass andere ostasiatische Länder mit großen Fischereisektoren – darunter Taiwan, Südkorea und Japan – einige Fortschritte bei der Stärkung der Aufsicht gemacht hätten, nachdem in den letzten Jahren ähnliche Vorwürfe weit verbreiteter Umwelt- und Arbeitsrechtsverletzungen erhoben worden waren.
Trent sagte, die chinesische Regierung und chinesische Unternehmen, darunter ZOF, hätten sich zuvor Forderungen nach mehr Transparenz und besserer Überwachung der Fischereiindustrie widersetzt.
Trent sagte, es scheine in China eine „allgemeine Politik der Verleugnung und des Wegschauens“ zu geben, und fügte hinzu, dass internationale Händler und Einzelhändler „angemessene Sorgfalt walten lassen und sicherstellen müssten, dass dieses Produkt nicht in ihre Lieferkette gelangt, wenn es verunreinigt ist.“ diese Verbrechen und Missbräuche“.
ZOF ist Teil der Wanxiang-Gruppe, einem von Lu kontrollierten Konglomerat, zu dem auch ein großes Unternehmen zur Herstellung von Autoteilen mit langjähriger Präsenz in den USA gehört.
Lu, ein Mitglied der regierenden Kommunistischen Partei Chinas, ist stellvertretender Vorsitzender des Gesamtchinesischen Industrie- und Handelsverbandes und war Delegierter des Nationalen Volkskongresses, dem Stempelparlament des Landes.
Das chinesische Außenministerium und das Landwirtschaftsministerium antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Zusätzliche Berichterstattung von Kana Inagaki in Tokio