Seit zwei Monaten schleicht Donald Trump auf die Nominierung der Republikaner als Präsidentschaftskandidat zu. Schritt für Schritt, Staat für Staat. Doch am Dienstag machte er auf einen Schlag den großen Sprung. Der sogenannte „Super Tuesday“, ein entscheidender Meilenstein bei den amerikanischen Vorwahlen, hat sich für ihn als voller Erfolg erwiesen.
Der ehemalige Präsident gewann in mindestens dreizehn der fünfzehn Bundesstaaten, in denen Republikaner zur Wahl gingen. Nur in Vermont erhielt Nikki Haley, seine einzige Konkurrentin, mehr Stimmen. Im Norden Alaskas wird noch gezählt.
Über den Autor
Thomas Rueb ist US-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt in New York.
Das Gleiche geschah auf der anderen Seite. Demokratische Wähler in allen Bundesstaaten unterstützten Joe Biden, der als amtierender Präsident keine ernsthaften Herausforderer hat. Es ist fast sicher, dass die Wahlen eine Wiederholung des Kampfes zwischen Biden und Trump im Jahr 2020 sein werden.
Das sind die auffälligsten Schlussfolgerungen des „Super Tuesday“.
Die Nominierung liegt in Trumps Reichweite
Der ehemalige Präsident Trump errang am Dienstag überwältigende Siege in den Bundesstaaten Kalifornien, Texas, Alabama, Arkansas, Colorado, Maine, Massachusetts, Minnesota, North Carolina, Oklahoma, Utah, Tennessee und Virginia. Vor allem die Giganten Kalifornien und Texas zählen für ihn zu den entscheidenden Siegen. Diese beiden größten Bundesstaaten der USA verfügen zusammen über ein Viertel aller Wahlmännerstimmen.
„Wir werden Einheit haben“, antwortete Donald Trump. „Und das wird sehr bald passieren.“
Für die Nominierung der Republikaner reicht das alles nicht aus. Trump liegt knapp unter den 1.215 Wahlmännerstimmen, die für eine Mehrheit erforderlich sind. Also muss er sich das in den kommenden Runden in anderen Bundesstaaten aneignen – es sei denn, Nikki Haley beschließt, das Handtuch zu werfen.
Nikki Haley muss eine Entscheidung treffen
Letzten Sonntag gewann Nikki Haley als erste Frau überhaupt eine Vorwahl der Republikaner. Sie besiegte Donald Trump im Bezirk Washington D.C. Der nördliche Bundesstaat Vermont lag am Dienstag an der Spitze. Das war sofort die gute Nachricht.
Haleys mieses Ergebnis am Super Tuesday macht einen Sieg für sie immer zweifelhaft, praktisch undenkbar. Auch relativ gemäßigte Staaten wie Maine und Massachusetts stimmten am Dienstag mit überwältigender Mehrheit für Trump. Es ist fast unmöglich, sich ein Szenario vorzustellen, in dem Haley in den folgenden Bundesstaaten plötzlich eine Mehrheit erhält.
Die große Frage ist, was sie als nächstes tun wird. Im Gegensatz zu früheren Runden und ihrer Gegnerin hat Haley für Dienstagabend keine Pressekonferenz angesetzt. Sie verfolgte die Ergebnisse privat aus der Stadt Charleston in ihrem Heimatstaat South Carolina.
Obwohl ihr der Sieg entgeht, hat sich Haley als deutlich stärker gegen Trump erwiesen, als viele erwartet hatten. Sie kann auf die Unterstützung von etwa einem Drittel der rechten Wählerschaft zählen. Haley ist zum Bannerträger einer mächtigen Minderheit gemäßigter Republikaner geworden. Solange sie über finanzielle Mittel verfügt, kann sie sich aus ideologischen Gründen dafür entscheiden, den Wahlkampf fortzusetzen.
Wenn Haley ihre Kandidatur aufgibt, muss sie noch eine wichtige Entscheidung treffen: Wird sie sich wie frühere Kandidaten für Donald Trump aussprechen oder nicht? Beide Optionen haben erhebliche Konsequenzen für ihre politische Zukunft.
Wenn sie Trump unterstützt, kann sie versuchen, ihre Beziehung zu ihm wiederherzustellen. Sollte er später gewinnen, wäre das für eine Zukunft innerhalb seiner Partei notwendig. Haley muss sich dann Trumps ultrarechter, ideologischer Linie anpassen, die wenig Ähnlichkeit mit dem hat, was sie selbst propagiert.
Wenn Haley die Unterstützung verweigert, wird sie sofort zur Persona non grata. Haley würde sich dauerhaft von Trump und seiner Politik trennen. Sie kann dies als Vorwegnahme einer möglichen Trump-Niederlage im November ansehen – oder als Vorwegnahme einer politischen Bewegung außerhalb der Republikanischen Partei.
Biden gewinnt, stößt aber auf Widerstand
Als Präsident ohne ernsthafte Herausforderer war es nie eine Frage, ob Joe Biden die Vorwahlen der Demokraten gewinnen würde. Die Frage war wie. Biden gewann diesen Super Tuesday mit einem Erdrutschsieg in allen Bundesstaaten, stieß aber auch auf Widerstand.
Im Bundesstaat Minnesota kam es am Dienstag wie zuvor in Michigan zu einer Protestbewegung gegen die Israel-Politik des Präsidenten. Ungefähr 19 Prozent der Wähler in Minnesota stimmten leer, genug, um eine Reihe „parteiloser“ Wähler zum Parteitag zu entsenden. Dieses Signal ist symbolisch, bereitet dem Weißen Haus aber dennoch Sorgen. Bidens Außenpolitik rund um den Gaza-Krieg stellt für ihn im Inland ein zunehmendes politisches Risiko dar.
An einem Ort hat Biden die Vorwahlen tatsächlich verloren: in Amerikanisch-Samoa, keinem Bundesstaat, sondern einer Außenregion im Pazifischen Ozean. Dort machte ihm der 52-jährige Unternehmer Jason Palmer Konkurrenz.
Das ist eher ein Kuriosum als ein Wahlproblem. Amerikanisch-Samoa hat nur sechs Wahlmännerstimmen und nur ein paar Dutzend Wähler haben gewählt. Doch die Optik wird Biden nicht gefallen. An diesem Super Tuesday wird er erneut verletzlicher erscheinen, als den Demokraten lieb ist.