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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Venezuela wird seine Präsidentschaftswahlen am 28. Juli abhalten, gab der nationale Wahlrat des Landes am Dienstag bekannt und beendete damit die Spekulationen darüber, wann Wahlen stattfinden werden, da das südamerikanische Land immer repressiver wird.
Es wird erwartet, dass Präsident Nicolás Maduro, der starke Mann der Sozialisten, für die Wiederwahl in der Opec-Nation kandidiert, obwohl er seine Kandidatur noch nicht bekannt gegeben hat. Es ist auch unklar, gegen wen er antreten wird, da die Oppositionskandidatin María Corina Machado, die eine Vorwahl im Oktober mit überwältigender Mehrheit gewonnen hat, disqualifiziert wurde.
Die Ankündigung der mit Spannung erwarteten Wahlen erfolgt inmitten zunehmender Spannungen zwischen Caracas und Washington. Im Oktober kündigten die USA eine vorübergehende Lockerung der Sanktionen gegen Venezuelas Energie- und Bergbausektor sowie gegen den Sekundärschuldenhandel an.
Die Rückschläge folgten einer Vereinbarung zwischen der Opposition und Maduros Regierung, in der zweiten Hälfte dieses Jahres Wahlen abzuhalten, die jedoch von politischen Reformen – einschließlich der Aufhebung von Kandidatenverboten und der Freilassung politischer Gefangener – abhängig war und am 18. April überprüft werden sollte.
Die USA verhängten im Januar erneut Sanktionen gegen den staatlichen Bergmann Minerven, nachdem das Oberste Gericht Venezuelas ein Verbot von Machados Kandidatur bestätigt hatte. Da die Kandidaten nur bis zum 25. März Zeit haben, ihre Kandidatur bekannt zu geben, bleibt Machado nicht viel Zeit, ihren nächsten Schritt zu planen.
Maduro schien kürzlich die Drohungen der USA zu missachten. Die Menschenrechtsanwältin Rocío San Miguel wurde letzten Monat verhaftet, während Mitglieder ihrer Familie kurzzeitig vermisst wurden. Caracas hat außerdem alle Mitarbeiter der UN-Menschenrechtskommission ausgewiesen.
Die Wahl fällt auf den Geburtstag von Hugo Chávez, dem transformativen linken Präsidenten, der Venezuela von 1999 bis zu seinem Tod im Jahr 2013 regierte. Während seiner Amtszeit startete Chávez seine sogenannte „bolivarische Revolution“ und baute die venezolanische Wirtschaft mit hohen Sozialausgaben neu auf durch volatile Ölexporte gedeckt.
Als Maduro nach dem Tod seines Mentors die Macht übernahm, beschleunigte sich eine Abwärtsspirale, die unter Chávez begann. Seit 2013 ist Venezuelas Wirtschaft um rund 70 Prozent geschrumpft, wobei es regelmäßig zu Hyperinflation und Engpässen bei Nahrungsmitteln und Medikamenten kommt. Etwa 7,7 Millionen Venezolaner sind vor der Unterdrückung und der wirtschaftlichen Not geflohen, viele davon sind nach Norden in die USA geflohen.
Lokale Meinungsforscher gehen davon aus, dass Machado in einem fairen Wettbewerb Maduro mit 70 Prozent der Stimmen schlagen würde. Nachdem der Wahltermin feststeht, wird der Präsident nun voraussichtlich seine Kandidatur für eine dritte Amtszeit bekannt geben.
Angesichts des kurzen Zeitrahmens ist es ungewiss, ob internationale Beobachter die Abstimmung überwachen können, wie Opposition und Regierung im Oktober vereinbart hatten. Maduro hat solche Missionen kritisiert, nachdem seine Wiederwahl 2018 von den USA, der EU und Wahlbeobachtern als Betrug angesehen wurde.