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Nach Angaben eines der weltweit größten Hersteller von Batteriematerialien haben US-Autohersteller Schwierigkeiten, Elektrofahrzeuge zu verkaufen, während der chinesische Markt aufgrund der minderwertigen Produkte vorne mitmacht.
Mathias Miedreich, Vorstandsvorsitzender von Umicore, sagte, dass die Verkäufe chinesischer Elektroautos im Gegensatz zu den USA aufgrund der besseren Leistung und Erschwinglichkeit stark anstiegen.
„Es sind einfach gute Autos und die Leute kaufen sie“, sagte er in einem Interview und bezog sich dabei auf chinesische Fahrzeuge. „Die amerikanischen [producers] scheinen Schwierigkeiten zu haben, gute Elektrofahrzeuge auf den Markt zu bringen [to market].“
Der Chef des belgischen Herstellers von Kathodenmaterialien für Elektrofahrzeugbatterien, zu dessen Kunden Volkswagen, BMW und das chinesische Unternehmen Envision AESC zählen, fügte hinzu, dass auch die US-amerikanischen Automobilhersteller aufgrund der schwachen Nachfrage ihre Fabrikerweiterungspläne für Elektrofahrzeuge zurückzogen.
In China stiegen die Verkäufe von Elektroautos einschließlich Plug-in-Hybriden um 36 Prozent auf 7,7 Millionen im Jahr 2023, gegenüber 5,7 Millionen im Jahr 2022, so die Daten der China Passenger Car Association.
Elektrofahrzeuge machten im vergangenen Jahr mehr als ein Drittel der 21,7 Millionen verkauften Neufahrzeuge in China aus, verglichen mit 28 Prozent im Jahr 2022.
Obwohl der Absatz von Elektroautos einschließlich Plug-in-Hybriden in den USA im vergangenen Jahr stark gestiegen ist, ist der Markt klein.
Der US-Umsatz stieg im Jahr 2023 um 58 Prozent auf 1,5 Millionen, also nur 9,6 Prozent des Gesamtumsatzes. Nach Angaben des Beratungsunternehmens CRU Group war dies ein Anstieg gegenüber 931.700 im Jahr 2002, also 6,8 Prozent der Gesamtzahl.
Der chinesische Autobauer BYD, unterstützt von Warren Buffetts Berkshire Hathaway, hat auch Elon Musks Tesla als weltweit größten Hersteller von Elektrofahrzeugen überholt, was den Erfolg der Elektrohersteller des Landes unterstreicht.
Die schwache Nachfrage in den USA hat Ford dazu veranlasst, die Produktion seines Elektro-Lkw F-150 Lightning zu drosseln und ein Batteriewerk in Michigan zu verkleinern. General Motors und Tesla haben einige ihrer Ausbaupläne für Elektrofahrzeuge ausgesetzt.
Es gibt jedoch kulturelle Faktoren für den Erfolg des chinesischen Marktes im Vergleich zu Amerika, das als eine schwieriger zu knackende Nuss gilt.
Dies liegt daran, dass Autofahrer in den USA größere Fahrzeuge bevorzugen, die laut Autoanalysten teurere Batterien benötigen, was den Verkauf erschwert.
„Es ist der Mangel an erschwinglichen Fahrzeugen, der ein stärkeres Wachstum der Einführung von Elektrofahrzeugen in den USA bremst“, sagte Sam Adham, Analyst bei der CRU Group.
Obwohl die meisten Fahrten 50 Meilen oder weniger dauern, scheuen sich laut Analysten viele Autofahrer in den USA vor dem Gedanken, ein Elektrofahrzeug zu kaufen, es sei denn, sie können mit einer einzigen Ladung lange Strecken zurücklegen, was gemeinhin als „Reichweitenangst“ bezeichnet wird.
Folglich sagen die asiatischen Konzerne Toyota und Hyundai, dass Festkörperbatterien der Schlüssel zur Erschließung des US-Marktes seien, sagte Miedreich, da sie mit einer einzigen Ladung eine weitaus größere Reichweite hätten als aktuelle Batterien.
Er fügte hinzu, dass es für Ford und GM schwierig sein könnte, zukünftige Kunden für Elektrofahrzeuge zu gewinnen, „weil der Markt aus Produktsicht bereits seine Entscheidungen getroffen hat“.
Die Chinesen hätten „am Ende des Tages, was der Markt braucht“, sagte er.
Miedreichs Kommentare verstärken auch die wachsende Skepsis darüber, ob der US Inflation Reduction Act, das Flaggschiff-Klimaschutzprogramm von Präsident Joe Biden, die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen so stark beschleunigt hat wie erwartet.
„Die Endmarktstimulierung durch die 7.500 US-Dollar [tax credit] war wahrscheinlich nicht genug, weil vergessen wurde, dass man immer noch gute Produkte braucht“, sagte der Umicore-Chef.
Die IRA gewährt Verbrauchern von Elektrofahrzeugen Anspruch auf eine Steuergutschrift für saubere Fahrzeuge von bis zu 7.500 US-Dollar, sofern die Rohstoffe und Komponenten bestimmte Schwellenwerte erfüllen.
Umicore wurde vom sinkenden Preis für Platin, Palladium und Rhodium hart getroffen, was sich auf das Geschäft mit Verbrennungsmotoren auswirkte, da diese Metalle Bestandteile von Katalysatoren sind.
Das Unternehmen hat seine Investitionspläne von mehr als 5 Milliarden Euro für 2022 bis 2026 auf 3,8 Milliarden Euro gekürzt und im Februar einen Einbruch des Nettogewinns um 32 Prozent auf 385 Millionen Euro im Jahr 2023 angekündigt, was den Aktienkurs auf den niedrigsten Stand seit acht Jahren drückte.
Zusätzliche Berichterstattung von Gloria Li in Hongkong