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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die französische rechtsextreme Führerin Marine Le Pen versprach am Sonntag, einer „aufdringlichen und autoritären“ Bürokratie in Brüssel die Macht zurückzuerobern, als sie den Europawahlkampf ihrer Partei als klare Spitzenreiterin in Umfragen startete.
Bei einer Kundgebung in Marseille, an der etwa 8.000 Aktivisten teilnahmen, stand Le Pen im Rampenlicht mit ihrem 28-jährigen Schützling Jordan Bardella, einer beliebten Persönlichkeit, die ihre Partei Rassemblement National (RN) leitet und deren Liste für die Abstimmung im Juni anführen wird.
„Ich rufe das französische Volk dazu auf, seiner Empörung Taten folgen zu lassen“, sagte Le Pen und prangerte die EU-Einschränkungen für Autos mit Verbrennungsmotor und andere Umweltvorschriften an. „Die Nationen müssen die Macht zurückerobern, die ihnen die EU entzogen hat.“
Umfragen deuten darauf hin, dass die RN wie schon 2019 zur größten französischen Partei hervorgehen wird, dieses Mal jedoch mit möglicherweise viel größerem Vorsprung und bis zu 30 Prozent der Stimmen. Laut einer BVA-Umfrage vom Februar läge das deutlich über dem Mitte-Bündnis von Präsident Emmanuel Macron mit 18 Prozent.
Sollte die RN mit großem Vorsprung gewinnen, wäre das ein Schlag für Macron, sowohl im Inland, da er verhindern will, dass Le Pen seine Nachfolge antritt, wenn seine letzte Amtszeit im Jahr 2027 endet, als auch im Ausland, indem er seine Bemühungen um eine stärkere, stärkere Partei behindert mächtige EU.
Als überzeugter Pro-Europäer argumentiert Macron seit langem, dass die EU stärker zu einer geopolitischen Macht werden muss, um zu verhindern, dass der Kontinent von den USA und China wirtschaftlich an den Rand gedrängt oder von einem kriegerischen Russland bedroht wird.
Im Gegensatz dazu legten Le Pen und Bardella am Sonntag eine skeptische, populistische Sicht auf die EU dar und argumentierten, dass die Nationen dem Kriechen hin zu einem „EU-Superstaat“ widerstehen müssen, der die politische Macht in den Bereichen Einwanderung, Gesundheit, Diplomatie, Steuern und Verteidigung an sich reißt.
Aber Bardella gab sich Mühe zu betonen, dass die RN den Austritt Frankreichs aus der EU nicht unterstützt – eine Idee, mit der sie in der Vergangenheit geliebäugelt hatte, und Macrons Lager warf ihr vor, sie immer noch daran festzuhalten. Stattdessen betonte er die Notwendigkeit eines Wandels von innen heraus mit Hilfe rechtsextremer oder nationalistischer Parteien, die in der gesamten Region an Popularität gewinnen.
Diese Haltung wurde durch Bardellas neuen Wahlkampfslogan „Frankreich ist zurück, Europa lebt wieder“ symbolisiert, auf dem er vor einem himmelblauen Hintergrund zu sehen war.
Bardella bestritt, dass die RN einen „versteckten Frexit“ befürwortete, indem er sagte, dass ihre Ideen in Italien, Schweden, Ungarn und anderswo auf dem Vormarsch seien. „Man steht nicht vom Spieltisch auf, wenn man gewinnt“, sagte er ironisch.
Bei den EU-Wahlen in Frankreich kam es tendenziell zu einer hohen Stimmenthaltung, da die Menschen nicht glaubten, dass sich die Wahl auf ihr Leben auswirken würde, während diejenigen, die an der Wahl teilnahmen, ihre Stimmen häufig dazu nutzten, ihre Unzufriedenheit mit der Regierung zum Ausdruck zu bringen, sagte Brice Teinturier, Meinungsforscher bei Ipsos.
„Macrons zentristische Allianz ist so ziemlich die einzige große proeuropäische politische Kraft, die es in Frankreich noch gibt“, sagte er. „Wenn es dem RN gut geht, wird es ihnen bis 2027 Schwung geben.“
Das Duo Le Pen-Bardella positioniert sich als „Ticket“ für die Führung Frankreichs im Jahr 2027 mit Le Pen als potenziellem Präsidenten und Bardella als Premierminister.
Macron hat seinen jungen Premierminister Gabriel Attal damit beauftragt, den Umfrageunterschied zur RN zu verringern, um eine Niederlage bei der Abstimmung im Juni zu verhindern. Der Präsident hat diese Woche eine wenig bekannte Europaabgeordnete namens Valérie Hayer an die Spitze der Wahlkampfliste seiner Allianz gewählt. Am 9. März werden sie ihre erste Wahlkampfveranstaltung in Lille abhalten.
In den letzten Wochen verfolgte die RN die Proteste der Landwirte, die in Frankreich wegen niedriger Einkommen, hoher Steuern und dem, was die Landwirte als erdrückende Bürokratie aus Brüssel ausbrachen, explodierten. Bardella kritisierte Macron dafür, dass er Landwirte zugunsten der grünen Agenda der EU geopfert habe.
Stattdessen hat Macrons Lager versucht, die Debatte wieder auf die historisch pro-russische Haltung der RN und ihre Ambivalenz hinsichtlich der Unterstützung der Ukraine beim Sieg im Krieg zu konzentrieren. „Es gibt Grund zu der Frage, ob Wladimir Putins Truppen nicht bereits in unserem Land sind – ich spreche von Ihnen und Ihren Truppen, Madame Le Pen“, sagte Attal dem RN-Vorsitzenden im Parlament.