Der Oberste Gerichtshof von Alabama entschied vor zwei Wochen in einem beispiellosen Urteil, dass eingefrorene Embryonen rechtlich als lebende Kinder gelten. Fünf Fruchtbarkeitskliniken schlossen aus Angst ihre Türen. Was wäre, wenn Ihre befruchteten Eizellen dort im Gefrierschrank liegen?
„Ich habe Angst, dass meine Fruchtblase platzt“, sagt die 33-jährige Carmen. Sie zeigt auf ihren runden Bauch. Ihr Partner Jesse ergreift ihre Hand. Seit einer Stunde sitzen sie auf ihrer Eckcouch zu Hause in den Hügeln von Birmingham, Alabama, und reden über die guten Dinge in ihrem Leben. Jetzt ist es Zeit für den weniger Spaß.
Gerade eben erzählte Carmen mit einem breiten Grinsen von ihrem ersten Treffen, als sie vor dieser Lesbenbar in New York sah, wie Jesse von einem Motorrad stieg. Dass sie sich verliebten und zusammen nach Alabama zogen, dem Südstaat, in dem Carmen aufgewachsen ist. Carmen wollte eine Familie in der Nähe ihrer Familie gründen. Als queeres Paar wollten sie beweisen, dass es im konservativen Süden Platz für sie gibt.
Über den Autor
Maral Noshad Sharifi ist US-Korrespondentin für de Volkskrant. Sie lebt in New York.
Sie beschrieben ihre Suche nach einem Samenspender mit Carmens dunklen Haaren und Jesses blauen Augen. Ihr Kind musste und würde wie sie beide aussehen. „Es war ein anstrengender Prozess“, sagt Carmen, die Anwältin ist. Aus ihrem Körper wurden Eizellen entnommen, mit Spermien befruchtet und als Embryonen ersetzt. In zwei Jahren wurden ihr mehr als zweihundert Nadeln in den Körper gestochen. Mehr Hormone, ständig schlechte Nachrichten. Bis es vor 37 Wochen endlich passierte: Sie war schwanger!
Fünf lebensfähige Embryonen blieben im Gefrierschrank der Klinik zurück. Sie und Jesse wollen später weitere Kinder. Und jetzt das Problem: Es ist unklar, ob das jemals wieder passieren wird.
„Ich bin so wütend!“, sagt Carmen plötzlich. Sie zeigt ein Foto eines Zellklumpens: eines ihrer Embryonen. Die Frage ist, ob die fünf aus dem Gefrierschrank jemals wieder in ihren Magen gesteckt werden.
Der Oberste Gerichtshof von Alabama entschied vor zwei Wochen in einem beispiellosen Urteil, dass eingefrorene Embryonen rechtlich als lebende Kinder gelten. Fünf Fruchtbarkeitskliniken schlossen aus Angst ihre Türen. Viele Embryonen überleben den IVF-Prozess nicht oder werden auf genetische Störungen untersucht und möglicherweise zerstört. Ärzte befürchten, dass sie wegen Mordes im Gefängnis landen, wenn etwas schiefgeht. Hunderte Paare wissen nicht, woran sie sind. Sind sie strafbar, wenn sie die Embryonen nicht verwenden? Sollten sie diese Zellklumpen für immer eingefroren lassen? Wissenschaftler wissen nicht, ob sie ihre Embryonenforschung fortsetzen können.
„Ich bin froh, dass sie uns dieses Baby nicht mehr wegnehmen können“, sagt Carmen. Sie schaut sich das Foto noch einmal an. „Aber was passiert mit unseren Embryonen? Niemand weiß, wo sie steht.“
„Gottes Bild“
Das Gerichtsurteil in Alabama ist ein Sieg für christliche Fundamentalisten. Religiöse Aktivisten in den Vereinigten Staaten versuchen seit Jahrzehnten, die Definition des Wortes „Leben“ so weit wie möglich auszudehnen. Ihr bisher größter Sieg kam im Sommer 2022, als der Oberste Gerichtshof das landesweite Recht auf Abtreibung aufhob. In Alabama war Abtreibung selbst bei Inzest oder Vergewaltigung verboten. Und es wurde an noch extremeren Gesetzen gearbeitet.
Das jüngste Urteil in Alabama begann mit einem Einbruch. Im Jahr 2020 betrat ein psychiatrischer Patient eine Fruchtbarkeitsklinik in der Stadt Mobile und ließ versehentlich einige gefrorene Embryonen fallen. Drei Paare reichten Klage ein. Die Klinik habe fahrlässig gehandelt, sagten sie, nun seien ihre „Kinder“ tot.
Letzteres veranlasste den Obersten Gerichtshof von Alabama zu einem bizarren Urteil. „Schon vor der Geburt sind alle Menschen das Ebenbild Gottes“, schrieb Oberster Richter Tom Parker, „und ihr Leben kann nicht zerstört werden, ohne seine Herrlichkeit zu verletzen.“ Alabamas mächtigstes Rechtsorgan entschied unter Berufung auf die Bibel, dass ein Klumpen gefrorener Zellen in einer Röhre die gleichen Rechte habe wie jeder lebende Mensch.
„Das ist ein großer Sieg für das Leben“, sagte Denise Burke von der Anti-Abtreibungsgruppe Alliance Defending Freedom. „Unabhängig von den Umständen ist alles menschliche Leben vom Moment der Empfängnis an wertvoll.“
„Wir wussten, dass dies nicht mit der Abtreibung enden würde“, sagte Candace Gibson vom Guttmacher Institute, einer Denkfabrik, die sich für das Recht auf Abtreibung einsetzt. Dort sahen sie meilenweit entfernt den Donner über Alabama kommen. „Die Anti-Abtreibungsbewegung will das Recht auf körperliche Selbstbestimmung auf jede erdenkliche Weise einschränken.“
LGBT-Menschen trifft es am härtesten
Barbara Perry (40) starrt auf die Eier auf ihrem Teller. Mit ihrer Gabel sticht sie in das Omelett, das sie gerade in einem Imbissladen in Birmingham bestellt hat. „Es tut mir leid, dass ich heiser klinge“, sagt sie. „Seit Wochen weine ich jeden Tag.“
Barbara und ihre Frau Stephanie wollten bald ihr zweites Kind bekommen. Sie hatten bereits Kontakt zu der Klinik aufgenommen, in der sie ihr erstes Kind zur Welt gebracht hatten. Plötzlich scheint die Klinik geschlossen zu sein. Sie hat keinen Zugang zu ihren fünf Embryonen, die dort aufbewahrt wurden. „Wir sollten im Sommer anfangen, aber jetzt wurde alles gestoppt.“ „Ich bin 40, so viel Zeit habe ich nicht.“
2 Prozent der amerikanischen Babys werden mittels IVF geboren. Die Behandlung ist ein Ausweg für heterosexuelle Paare, die Schwierigkeiten haben, schwanger zu werden, für Krebspatienten, die sich gesunde Kinder wünschen, aber LGBTI-Paare trifft es am härtesten: Ihnen bleibt meist keine andere Wahl.
Obwohl Birmingham eine liberale Stadt in einem sehr konservativen Bundesstaat ist, sieht man überall Holzkreuze. In Restaurants halten sich Familien vor dem Essen an den Händen und schließen zum Gebet die Augen. Mehr als 80 Prozent der Einwohner Alabamas glauben an Gott. Viele LGBT-Menschen, die hier aufgewachsen sind, hatten einst Angst, vom Teufel besessen zu sein. Manche führen ein Doppelleben aus Angst, ihre Familie oder ihren Job zu verlieren.
„Ich weine so viel, weil ich das Kämpfen satt habe“, sagt Barbara und lässt ihre Tränen fallen. Aus Angst vor homophoben Reaktionen können sie und ihr Partner dies tun Gehen Sie nicht einfach aufs Land, wo die Menschen weniger aufgeschlossen sind, suchen Sie sich einen Kinderbetreuungsplatz und reden Sie bei der Arbeit frei übereinander. Sie mussten in New York heiraten und dort ihre Heiratsurkunde erhalten. Hinzu kam dieses Gerichtsurteil.
„Unser Leben ähnelt immer mehr einem Kapitel in einem Buch“, sagt sie. „Ist es nicht erschreckend, dass eine Gruppe alter Männer darüber entscheiden kann, ob ich mich fortpflanzen kann?“ Menschen, sagt sie, die noch nie ihre Periode hatten. Sie erwägt, mit ihrer Familie in einen anderen Staat zu ziehen.
Geist aus der Flasche
Das Urteil in Alabama hat das Land in Aufruhr versetzt. Demokraten sagen, es sei beschämend, wie konservative Kräfte in die Privatsphäre der Menschen eingreifen. „Hier geht es um Freiheit“, sagte Vizepräsidentin Kamala Harris in einer Rede, „und um die schlimmen Konsequenzen, mit denen die Menschen jeden Tag konfrontiert sind.“
Andererseits ist auch Donald Trump schockiert. Auch konservative Paare sind auf IVF angewiesen, und er befürchtet politische Auswirkungen. Als Präsident ernannte er die Richter, die das nationale Recht auf Abtreibung abschafften, und öffnete so der konservativen Bewegung Tür und Tor. „Ich unterstütze voll und ganz die Verfügbarkeit von IVF“, sagte Trump als Reaktion auf die Nachricht vom Gerichtsurteil zum Status von Embryonen. „Wir wollen es Müttern und Vätern leichter machen, Kinder zu bekommen, nicht schwerer!“
Doch die Republikaner können den Geist nicht einfach wieder in die Flasche stecken. Fundamentalistische Entscheidungen auf regionaler Ebene werden zunehmend vom nationalen Obersten Gerichtshof unterstützt. Wenn Trump im November auch die Präsidentschaftswahl gewinnt, werden sich konservative Christen noch mächtiger fühlen. Sie werden für eine extremistischere Gesetzgebung kämpfen.
Auch in Alabama versuchen die Republikaner, den Schaden zu begrenzen. Am Donnerstag verabschiedete das Parlament dieses Bundesstaates ein vorläufiges Gesetz, das IVF-Kliniken vor Strafverfolgung schützen könnte. Dennoch sind die Kliniken noch immer nicht beruhigt.
Es bleibt die Frage, ob die Angelegenheit mit einer neuen Gesetzgebung erledigt sein wird. Georgia und Missouri haben ebenfalls Gesetze erlassen, die befruchteten Embryonen Menschenrechte gewähren, und zwölf weitere Bundesstaaten arbeiten an ähnlichen Gesetzen. Wenn das Leben mit der Empfängnis beginnt, könnte möglicherweise auch die Pille danach strafbar sein. Der noch extremere Schritt in Alabama besteht darin, das Leben mit der Befruchtung innerhalb oder außerhalb der Gebärmutter legal zu beginnen.
„Vielleicht wird sie Schriftstellerin!“, sagt Carmen. Sie gibt mit Jesse einen Rundgang durch ihr Haus. Das neu gestrichene Babyzimmer ist voller Bücher. Das Mädchen könnte jeden Moment geboren werden. „Ich hoffe besonders, dass sie glücklich wird“, sagt Jesse.
Neben allem, was in ihrem eigenen Bundesstaat passiert ist, waren sie in den letzten Wochen auch schockiert über die Reaktionen aus anderen Teilen des Landes. In liberaleren Staaten, wo diese Probleme offenbar nicht auftreten. „Sie glauben, dass das, was hier passiert, typisch für Alabama ist“, sagt Carmen. „Sie glauben, dass wir im Süden fünfzig Jahre im Rückstand sind.“ Aber in Wirklichkeit beginnen viele extremistische Maßnahmen hier und werden später im Rest des Landes übernommen.“