„Verbraucher werden durch Konzepte wie Eier aus Freilandhaltung oder Freilandhaltung in die Irre geführt“

Poppe Braam (66) kämpft sein Leben lang für den ökologischen Landbau. Es machte ihn zu Freunden fürs Leben in einem Land, das nicht mit ökologischem Landbau in Verbindung gebracht wird: China.

Fokke Obbema1. März 202405:00

„Ich gehöre zu einer Gruppe, die immer bis zum Ende kämpft.“ Ich tue dies auf der Grundlage von Überzeugungen, die ich mein ganzes Leben lang hatte. Es macht mich glücklich zu sehen, dass es sich um eine immer größer werdende Gemeinschaft handelt und dass auch meine Kinder Teil davon sind. Nein, ich bin nicht in düsterer Stimmung. Menschen müssen bis zur Nase in der Scheiße sein, bevor sie irgendetwas an ihrem Verhalten ändern. Das wird jetzt auch passieren.‘

Poppe Braam, Biobauer, Unternehmer und Gründer des Bio-Handelsunternehmens DO-IT, blickt mit einer Mischung aus Zufriedenheit und Perspektive auf sein Berufsleben im Alter von 66 Jahren zurück. Er betont, dass er damit noch lange nicht Schluss machen werde. Nach DO-IT („eine Ermutigung, auch für mich“), mit dem er reich wurde, leitet er nun DID-IT; eine viel kleinere Organisation, aber groß genug für den Aktivisten in ihm.

Er ist besonders besorgt über das Schicksal von Tieren, die in der industriellen Landwirtschaft zermahlen werden, oft wörtlich: „Wussten Sie, dass wir in den Niederlanden jedes Jahr 40 Millionen Hähne vergasen und zermahlen, die unter Schmerzen und Mühe aus ihren Eiern schlüpfen? am selben Tag? Ein Völkermord beispielloser Art! Ich finde es unverständlich, dass wir als zivilisiertes Land so etwas zulassen.“

Die Ursprünge seiner offenen Ansichten reichen bis in die frühen 1970er Jahre zurück. Als 14-jähriger Bauernsohn aus einer Familie mit zehn Kindern im friesischen Dorf Duurswoude wurde er am Gymnasium in Drachten („damals eine Metropole für mich“) mit der griechischen Mythologie bekannt gemacht. Diese Welt mit verschiedenen Göttern steht im Widerspruch zu der Welt, die ihm ursprünglich präsentiert wurde, mit einem einzigen Gott, der das Schicksal aller Menschen kontrolliert: „Diese andere Sichtweise war eine Offenbarung.“ Ich kämpfte mit dem Glauben, besonders mit einem Schöpfer, der Gutes für uns wollte, während es gleichzeitig so viel Ungerechtigkeit auf der Welt gab.‘

Es ist nicht nur der Glaube, der während der Pubertät aus seiner Weltanschauung verschwindet. Er sieht, wie sich seine geliebte friesische Landschaft um ihn herum dramatisch verändert. Als Junge beteiligt er sich an der Vogelzählung, doch dank moderner landwirtschaftlicher Techniken werden es immer weniger. Mit Schrecken sieht er, wie das natürliche Gleichgewicht gestört wird. „Wo ein Bauer früher mit seinem Pferdefuhrwerk Vogelnester ummähte, wurden sie heute von großen Traktoren gnadenlos zerquetscht.“ Ein halbes Jahrhundert später hat die Wirtschaftlichkeit in der Landwirtschaft immer noch höchste Priorität; Braam kämpft weiterhin dagegen.

Sie sind zunächst kein Landwirt, sondern Soziologiestudent in Groningen geworden.

„Das hatte ich aus voller Überzeugung gewählt.“ Es hat mich fasziniert, was Menschen als Gemeinschaft dazu bewegt, etwas anzunehmen oder abzulehnen. Die Psychologie der Gruppe. Diese Faszination hatte mit Religion zu tun, die Menschen dazu bringen konnte, an etwas zu glauben, das ich als Erfindung ansah. Aber auch mit der Übernahme eindeutig schlechter Systeme, was ich auf dem Land bei der Flurbereinigung gesehen habe: eine beispiellose Neugestaltung des Landes, bei der viele landwirtschaftliche Betriebe und große Naturflächen verloren gingen. „Vor allem musste alles größer werden, auf Kosten der Wiesenlandschaft und der Artenvielfalt.“

Wie sind Sie zum ökologischen Landbau gekommen?

„Die Chance, jemals einen Job in der Soziologie zu bekommen, galt damals als gleich Null.“ Ich habe in meinem dritten Jahr gekündigt, nachdem ich über Bioläden in Groningen mit einer Gruppe von Menschen in Kontakt gekommen war, die sich für kleinbäuerlichen, ökologischen Landbau engagierten. Als ich 22 war, kaufte ich einen Bauernhof in Nijega, etwas oberhalb von Drachten, wo ich der erste Bio-Geflügelzüchter der Niederlande wurde.

„Aber das wirtschaftliche Klima wurde rauer. Ich hatte diesen Hof für 80.000 Gulden (mehr als 36.000 Euro) mit geliehenem Geld gekauft. Kurz darauf schossen die Zinsen auf eine unvorstellbare Höhe von 15 Prozent. Egal wie hart ich arbeitete, ich musste 15 Prozent direkt auf die Bank bringen, bizarr. Ich konnte den Bankrott vermeiden, aber es war eine harte Lernerfahrung. Dann zog ich in die Mitte des Landes und begann mit der Zeit, mit biologisch angebauten Produkten zu handeln.“

Was hat Sie daran gereizt?

„Was mich am ökologischen Landbau faszinierte, war, dass der Umgang mit der Natur auf Respekt und Harmonie basiert.“ Vielen christlichen Landwirten fehlt dies – die Bibel hat sie gelehrt, dass der Mensch als Geschöpf über der Natur steht und sie glauben, sie hätten das Recht, mit ihr zu tun, was sie wollen. Dass es im Bibelgürtel so viele Spitzenlaster gibt (Landwirtschaftsbetriebe mit einem Überschuss an Stickstoffemissionen, Hrsg.) ist kein Zufall: In den Niederlanden gibt es 3.000, und nicht weniger als 1.100 leben in der Veluwe.

„Meine Wertschätzung für den ökologischen Landbau geht auf seine Grundlagen zurück, auf die zentrale Frage: Was kann die Natur verkraften, wenn man anfängt, Tiere anzubauen oder zu halten?“ In den Niederlanden mit ihrer vorherrschenden konventionellen Landwirtschaft können Sie deutlich sehen, was passiert, wenn Sie diese Frage nicht stellen – sehen Sie sich unsere schrecklich schlechte Wasser- und Luftqualität an. Durch die Erschöpfung und den Einsatz von Pestiziden hat die Fruchtbarkeit unserer Böden deutlich abgenommen.“

Aber warum hat Sie der Handel angezogen?

„Durch den Handel konnte ich gleichzeitig in Ländern mit der Produktion von Bio-Produkten beginnen.“ In den 1980er und 1990er Jahren stieg die Nachfrage in den Großstädten Europas weiter an. Veränderungen finden immer im städtischen Umfeld statt, nicht auf dem Land mit seinen im Allgemeinen gesetzestreuen Bewohnern. Ich konnte mich auf die steigende Nachfrage verlassen, das einzige Problem war die Verfügbarkeit. Eigentlich ganz einfach: Ich musste dafür sorgen, dass es mehr Bio-Produkte gibt. Deshalb habe ich die lokale Produktion angekurbelt und Handelsketten für den Transport zu europäischen Verbrauchern aufgebaut.“

Kannst du ein Beispiel geben?

„Ab 1996 reiste ich drei- bis viermal im Jahr nach China, wo es im äußersten Nordosten ein riesiges Ackergebiet gibt, das den Wasserspeicher für Peking enthält.“ Da die Chinesen damals über kein Wasseraufbereitungssystem verfügten, hatte die Regierung das Gebiet zur „grünen Zone“ erklärt – im Hinblick auf die Wasserqualität durften keine Pestizide oder andere Gifte eingesetzt werden. Das waren ideale Voraussetzungen, um den Schritt zum ökologischen Landbau zu wagen.

„Ich landete in einer völlig anderen Welt: Es gab kein Privateigentum, sondern eine Genossenschaft mit unglaublich vielen Mitarbeitern.“ Sie bewirtschafteten Tausende Hektar von Hand, ohne die Methoden der Großlandwirtschaft. Ich erinnere mich, wie ich während der Ernte auf den Feldern Menschen singen hörte, die nur eine Sichel in der Hand hatten, und das werde ich nie vergessen.

„Die beiden Chinesen, die die Kooperative leiteten, sind Freunde fürs Leben geworden.“ Insgesamt begannen wir mit der Herstellung von dreißig Produkten für den europäischen Markt, hauptsächlich Sonnenblumen- und Kürbiskerne, Leinsamen, Buchweizen, Hirse und Soja. Mittlerweile gehen sie auch an die chinesische Bevölkerung und in den Großstädten wächst der Markt für Bio-Produkte. Für mein Unternehmen gehörte China viele Jahre lang zu den Top-5-Lieferanten, neben Produzenten in Brasilien, Afrika und insbesondere in Ländern rund um das Mittelmeer. Ich war also ständig unterwegs.‘

Was hattest du im Sinn?

„Ich wollte Landwirte und lokale Behörden gründen und in den Aufbau von Handelsketten einbinden.“ Mir ging es nicht darum, dass das Unternehmen möglichst gut läuft, nein. Ich fühlte mich als Aktivistin und wollte vor allem das System ändern. Ich habe auch meine Mitarbeiter zu Mitgesellschaftern gemacht. Aufgrund der stetig wachsenden Nachfrage haben wir seit Jahren den Wind im Rücken. Das Hauptproblem bestand darin, sich davon nicht überwältigen zu lassen. Wir haben uns zu einem Unternehmen mit siebzig Mitarbeitern und einem Umsatz von rund 70 Millionen entwickelt. Das hört sich zwar nett an, bedeutet aber im Vergleich zum Handel mit gewöhnlichen Agrarprodukten so gut wie nichts.

„Die Niederlande spielen keine schöne Rolle.“ Waren wir in den 1970er-Jahren zusammen mit Deutschland noch Europas führender Bioproduzent, stehen wir heute im europäischen Ranking ganz unten. Ländern wie Deutschland, Dänemark und Österreich geht es deutlich besser. In Österreich ist nicht weniger als ein Viertel der Landwirtschaft biologisch, niederländische Bio-Bauern erreichen weniger als 5 Prozent.“

Was ist los?

„Unsere Konsumkultur ist extrem preisorientiert. Supermärkte reden nur darüber, sie alle behaupten, sie seien die günstigsten. Niemand wagt es, Nachhaltigkeit oder Bio an die erste Stelle zu setzen, geschweige denn, wenn es um ihre eigene Vision der Welt geht. Auch der Zuwachs an Bio-Produkten in den Regalen ist minimal. Eine Mitschuld daran trägt der niederländische Verbraucher. In anderen europäischen Ländern ist er bereit, für Qualität mehr zu bezahlen.

„Auch unsere Regierung versagt.“ Andernorts ergreifen die Regierungen viel energischere Maßnahmen zur Förderung des ökologischen Landbaus. Dieser Verzicht hat mit der mächtigen Anti-Bio-Lobby der Agrarindustrie zu tun. „Es fürchtet um seine Milliardeneinnahmen, wenn es den Milch- und Fleischexport nachhaltiger gestalten muss.“

Was lässt dich kämpfen?

„Ich sehe immer noch jeden Tag genug Missbräuche, die mich motivieren, jeden Morgen zur Arbeit zu gehen.“ Die Verbraucher sind immer noch äußerst unwissend. Sie werden durch Konzepte wie Eier aus Freilandhaltung oder Freilandhaltung in die Irre geführt. Und es ist eine Schande, dass wir zulassen, dass der Völkermord an zig Millionen Hähnen und Bullen geschieht. „Wir haben die ‚Man in the pan‘-Kampagne ins Leben gerufen, um ihnen ein Leben zu geben.“

Gab es Rückschläge?

„Für mich war die schwierigste Zeit einige Jahre vor dem Verkauf von DO-IT. Am Ende geriet ich in einen Rechtsstreit mit einem Manager, der mein Nachfolger werden sollte. Doch der Vertrag, mit dem er meine Anteile kaufen wollte, war völlig falsch. Dadurch war ich einer unfreiwilligen Übernahme meines Unternehmens völlig schutzlos ausgeliefert. Ich hatte das auf Vertrauensbasis und ohne gründliche anwaltliche Hilfe unterschrieben. Es führte zu drei Eilverfahren innerhalb eines Jahres. Zum Glück stand das gesamte Personal hinter mir. Und ich hatte enorme Unterstützung von meiner bodenständigen, friesischen Frau Frouwkje. Zum Glück endete es gut, dank meines Anwalts, der ein guter Freund geworden ist. Aber die Affäre hat mein Vertrauen zu meinen Mitmenschen jahrelang beeinträchtigt.

„Ich habe natürlich ein Urvertrauen zu anderen, aber das ist durch diese Affäre verloren gegangen.“ Glücklicherweise ist dieses Vertrauen zurückgekehrt und ich konnte mein Unternehmen an Menschen mit einer großen Leidenschaft für Bio weitergeben. Um das zu ermöglichen, habe ich weniger Geld verlangt, als möglich war. „Ich wollte vor allem, dass mein Unternehmen in guten Händen ist.“

Was hoffen Sie sonst noch zu erleben?

„Ich würde mir wünschen, dass sich die niederländische Regierung für alles einsetzt, was sich nicht selbst schützen kann: unser Wasser, unsere Luft, die Tiere.“ Das ist nicht links oder rechts, ist die Umwelt nicht unser gemeinsames Interesse? Der ökologische Landbau hilft dabei und ist die Lösung. Ich hoffe, dass die Regierung dies im Interesse von Mensch und Natur fördert.“