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Die australische Regierung hat mit Maßnahmen gegen Meta, dem Eigentümer von Facebook und Instagram, gedroht, nachdem das US-amerikanische Social-Media-Unternehmen erklärt hatte, es werde in diesem Jahr die Bezahlung lokaler Medienunternehmen für die Nutzung ihrer Inhalte einstellen.
Der Umzug, angekündigt in a Blogeintrag am Freitag hat eine heftige öffentliche Debatte darüber entfacht, wie Medienunternehmen entschädigt werden sollten, wenn Websites wie Google News und Facebook ihr Material nutzen.
Anthony Albanese, Australiens Premierminister, sagte, er sei „sehr besorgt“ über die Auswirkungen von Metas Schritt. Seine Regierung sagte, sie werde „alle verfügbaren Optionen im Rahmen des News Media Bargaining Code“ prüfen.
„Journalismus ist wichtig und die Vorstellung, dass Forschung und Arbeit von anderen umsonst genommen werden können, ist einfach inakzeptabel“, sagte Albanese in einem Interview mit der australischen Zeitung. „Wir werden im nationalen Interesse reagieren“, sagte er und beschrieb jede Situation, in der ein Unternehmen von der Arbeit eines anderen profitiert, als „unfair“ und „nicht auf australische Weise“.
Eine Möglichkeit für die australische Regierung wäre, Meta zu „benennen“, was das Unternehmen zu einem Schiedsverfahren über Zahlungen an Medienunternehmen zwingen oder mit finanziellen Strafen rechnen würde.
Michael Miller, Vorstandsvorsitzender von News Corp Australasia, sagte, dass Meta seine „enorme Marktmacht nutzte, um Verhandlungen zu verweigern“ und dass sich die Entscheidung, die Verträge nicht zu verlängern, auf die Rentabilität kleiner und regionaler Medienunternehmen in Australien auswirken würde.
Meta und Google haben im Jahr 2021 Vereinbarungen getroffen, um australischen Medienunternehmen, darunter News Corp, dem Zeitungsverlag Nine Entertainment und einer Vielzahl kleinerer Websites, Rundfunkanstalten und Regionalzeitungen, insgesamt mehr als 200 Mio. AUD (130 Mio. US-Dollar) pro Jahr zu zahlen.
Das australische Abkommen war das erste zwischen der globalen Technologieindustrie und Medienunternehmen weltweit. Es folgte eine Pattsituation zwischen der damaligen Regierung und dem Technologiesektor, die dazu führte, dass Google warnte, dass es seine Suchdienste in Australien einstellen würde. Dies war eine Reaktion auf die Einführung eines Gesetzes, das es der Regierung ermöglichte, Tech-Unternehmen möglicherweise Geldstrafen in Millionenhöhe aufzuerlegen, wenn sie sich weigerten, für Medieninhalte zu zahlen.
Meta hat das Nachrichtengeschäft in letzter Zeit gemieden und in den letzten Monaten die Newsfeeds in Märkten wie Kanada, Großbritannien, Frankreich und Deutschland reduziert. Das Unternehmen sagte, es werde seinen Facebook-News-Tab im April in Australien und den USA „veralten“ und verwies auf mangelndes Interesse der Nutzer. Es hieß, die Zahl der Menschen, die Facebook News in Australien und den USA nutzen, sei im vergangenen Jahr um 80 Prozent gesunken.
„Um sicherzustellen, dass wir weiterhin in Produkte und Dienstleistungen investieren, die das Nutzerengagement fördern, werden wir in diesen Ländern keine neuen kommerziellen Verträge für traditionelle Nachrichteninhalte abschließen und in Zukunft keine neuen Facebook-Produkte speziell für Nachrichtenverleger anbieten“, hieß es.
„Meta versucht, die Australier in die Irre zu führen, indem es sagt, dass es bei seiner Entscheidung um die Schließung seines News-Tab-Produkts geht. Die überwiegende Mehrheit der Nachrichten auf Facebook und Meta wird jedoch außerhalb dieses Produkts konsumiert und wird dies auch weiterhin tun“, sagte Miller von News Corp.
Laut einer Person mit direkten Kenntnissen der Gespräche hat Google, das Verträge mit 70 Nachrichtenunternehmen in Australien unterzeichnet hat, Verhandlungen mit einigen Medienunternehmen über eine Vertragsverlängerung aufgenommen.